清晨的阳光透过岩壁的裂缝照进洞府，韩石早已起身。
他盘坐在蒲团上，面前摆着一张乌木丹炉——这是他用三个月时间，用山谷里的玄铁和镇子里换来的材料亲手铸造的。炉身刻着“坤元”二字，是他根据《丹道总纲》中的记载，特意设计的“聚火炼丹炉”，最适合炼制中低阶丹药。
“今日炼‘聚气丹’。”韩石拿起一旁的玉瓶，倒出三份“赤阳草”“青灵花”和“凝露花”，“张铁，去把‘紫铜钳’拿来。”
“哎，来了！”张铁从洞外跑进来，手里还攥着半块烤红薯，“韩哥，你又在炼丹？都炼了二十多天了，咱们带的材料都快用完了。”
韩石接过紫铜钳，笑了笑：“材料是得省着用，但这丹药，必须练熟。”
自移居山谷后，他便开始系统地炼制丹药。从最基础的“辟谷丹”“聚气丹”，到筑基期所需的“培元丹”“筑基丹”，甚至尝试炼制一些罕见的中阶丹药如“凝神丹”“破障丹”。
他炼丹的目的很明确：一是为了提升修为，二是为了熟悉丹道，三是为将来结丹积累资源。
“聚气丹是炼气期修士的基础丹药，成丹率看似不高，但若能将火候控制到极致，品质能达到‘上品’。”韩石一边调整炉温，一边解释，“上品聚气丹的药效，比普通丹药高出三成，对张铁你突破炼气后期也有帮助。”
张铁似懂非懂地点头，蹲在炉边帮忙扇风。
韩石手持紫铜钳，缓缓打开丹炉。炉内的火焰呈淡紫色，是他用“青焰石”和“兽火”混合而成的“混元火”——这种火焰温度适中，最适合炼制低阶丹药。
他将赤阳草投入炉中，火焰瞬间将其包裹。韩石凝神观察着草叶的变化：赤阳草的边缘先是卷曲，接着渗出淡红色汁液，随后颜色逐渐变深，最后化为灰烬。
“时机到了。”他低喝一声，迅速加入青灵花。
青灵花的药性较烈，与赤阳草的残渣接触的瞬间，炉内突然腾起一股黑烟。张铁吓得手一抖，扇风的力度大了几分。
“别慌。”韩石神色不变，取出石锁，注入一丝灵气。锁芯射出一道灰光，笼罩住黑烟。黑烟中的杂质被迅速净化，只留下青灵花的精华。
“这是……石锁能净化丹毒？”张铁惊讶道。
“嗯。”韩石点头，“石锁的灵气属性特殊，能分辨药材中的杂质，辅助提纯。”
接下来的步骤更加繁琐：加入凝露花时要控制用量，多了会稀释药性，少了则无法激发药效；翻炒药材的速度要均匀，快了会炒焦，慢了则会流失灵气……
韩石的动作行云流水，仿佛演练过千百遍。他的神识始终笼罩着丹炉，感知着每一丝灵气的变化。
“收丹。”
当炉内的灵气波动逐渐平稳时，韩石果断停止加热。他打开炉盖，一股浓郁的药香扑面而来。三枚拇指大小的丹药悬浮在炉中，色泽圆润，药香纯正——竟是三枚上品聚气丹！
“哇！”张铁凑过来，使劲嗅了嗅，“好香！韩哥，这丹药能卖不少灵石吧？”
韩石将丹药收入玉瓶，摇了摇头：“现在不缺灵石，先留着自己用。”
接下来的日子里，韩石几乎每天都在炼丹。他的炼丹术以惊人的速度提升，从最初的三成成丹率，到后来的五成、七成，如今炼制聚气丹的成丹率已稳定在九成以上，且品质全是上品。
更让他惊喜的是，石锁的功能似乎随着他的炼丹深入而逐渐觉醒。有时他在解析古方时，锁芯会自动投射出模糊的字迹，提示某些药材的替代方案或火候调整的细节；有时他炼制失败，锁芯会散发出一股清凉的气息，帮他梳理混乱的神识，甚至能让他“看到”丹药内部的灵气流转轨迹。
“这石锁……怕不是专门为炼丹而生？”韩石抚摸着锁身，喃喃自语。
这一日，他决定挑战更高难度的丹药——“培元丹”。
培元丹是筑基期修士的主修丹药，需以“百年人参”“千年何首乌”“紫髓芝”等珍稀材料为原料，炼制难度极高，成丹率不足三成。即便是筑基期的炼丹师，也不敢轻易尝试。
“韩哥，你真要炼培元丹？”张铁看着韩石准备的药材，有些担心，“这些材料可是咱们攒了半年的，要是炼废了……”
“富贵险中求。”韩石笑了笑，“培元丹对我突破筑基至关重要，就算失败几次，也值得。”
他将百年人参切成薄片，千年何首乌研磨成粉，紫髓芝切成丁状。三种主药的药性各不相同：人参性温，补元气；何首乌性平，养精血；紫髓芝性寒，固根基。炼制培元丹的关键，便是要在同一炉中平衡三者的药性，稍有不慎便会药性冲突，导致炸炉。
“起炉。”
韩石点燃混元火，将人参片投入炉中。待其软化后，加入何首乌粉。两种药材接触的瞬间，炉内突然泛起红白两色光芒，相互纠缠，散发出刺鼻的气味。
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