第七声钟响的余音像一圈冰冷的涟漪，在死寂的祠堂里扩散，撞在斑驳的青砖墙上，又无声地碎裂，仿佛连回音都惧怕这凝固的空气。
梁上垂下的蛛网微微震颤，几粒尘灰簌簌落下，落在倒流黑烛的边缘，瞬间被幽蓝的火焰吞没，没有一丝声响。
那扇沉重的木门，依旧紧闭着，门缝里透不出半点光，像一张沉默的嘴，吞噬着所有希望。
顾昭亭没有来。
我的心跳像是被一只无形的手攥住，猛地向下一沉，坠入无底的深渊。
肺里的空气仿佛被抽空，指尖泛起一阵刺骨的麻意，连呼吸都带着铁锈般的腥甜。
计划里最关键的一环，断了。
老K那双藏在兜帽阴影下的眼睛，此刻正死死地锁定在我藏身的老槐树方向。
他的呼吸变得短促而粗重，我能听见那压抑在喉间的喘息，像风箱漏气般嘶嘶作响。
他那句带着震颤的话——“你母亲……也是这样笑的”——与其说是一个问句，不如说是一道惊雷，劈开了我记忆中最深的伤口，也劈开了他看似坚不可摧的镇定。
我的金手指界面上，老K的生理数据在疯狂飙跳。
心率从平稳的六十骤升到一百三十，皮质醇水平瞬间超标，肾上腺素峰值冲破警戒线。
他在恐惧。
不是对我，而是对我母亲，对我身上那该死的、一脉相承的影子——那抹笑，那抹连我自己都未曾察觉的、嘴角微微上扬的弧度。
“抓住她！”赵婆子第一个反应过来，声音尖利得像要划破人的耳膜，尾音撕裂成锯齿状。
她连滚带爬地想去扑灭那几根倒流的黑烛，枯瘦的手刚触到烛台，却被那逆流而上的火焰吓得猛地缩回，指尖焦黑，空气中弥漫开一股皮肉烧焦的糊味。
几个蒙面的黑衣人闻声而动，像猎犬一样朝祠堂外扑来，皮靴踩在石板上发出急促的“嗒嗒”声，如同催命的鼓点。
我不能退。
后退一步，就是万劫不复。
姥姥还在他们手里，母亲的真相还埋在重重迷雾之后。
顾昭亭的失约，意味着我必须一个人走完这步险棋。
我深吸一口气，压下舌尖的血腥味，喉咙里泛起一股温热的铁锈感。
我从老槐树的阴影里走了出来，脚下踩碎的枯叶发出清脆的“咔嚓”声，像骨头断裂的轻响。
素白的麻衣在夜风中猎猎作响，布料摩擦的沙沙声在死寂中格外刺耳，像一缕不肯散去的孤魂，在风中低语。
我没有看那些扑来的黑衣人，目光越过他们，直直地刺向烛阵中央的老K。
他的兜帽边缘渗出细密的汗珠，顺着干瘪的脸颊滑落，滴在黑袍上，晕开一小片深色。
“你怕了。”我的声音不大，却借着袖口里扩音器的微弱增幅，清晰地传遍了整个院子，“你怕的不是我，是三年前冬至夜里，那支没能点燃的红烛。”
黑衣人的脚步齐齐一顿，像被无形的绳索绊住。
老K的身形剧烈地一颤，兜帽下的脖颈青筋暴起。
金手指捕捉到他瞳孔的瞬间收缩，幅度达到了惊人的0.5毫米——这是一个极度震惊和防御的信号。
我往前走了一步，脚下的枯叶发出清脆的碎裂声，每一步都像踩在众人紧绷的神经上。
夜风裹挟着槐花腐烂的甜腻气息，钻进鼻腔，令人作呕。
“你们的仪式，从一开始就是个笑话。”我扫视着那些被恐惧攥住的村民，周麻子，还有几个我叫不上名字的熟面孔。
他们的眼白布满血丝，嘴唇微微颤抖，有人甚至开始后退，脚跟磕在石阶上发出“咚”的闷响。
“你们以为献出自己的亲人，就能换来永生？就能把意识上传到什么虚无缥缈的‘极乐净土’？”
我的话语像一把刀，精准地剖开了他们内心最深处的贪婪和愚昧。
“我告诉你们，那不叫上传，那叫谋杀。你们的亲人，那些戴上花环、眼神呆滞的‘模型’，最终的归宿只有一个——焚化炉。”
“胡说八道！”赵婆子声色俱厉地尖叫，唾沫星子喷溅在空中，带着一股陈年烟味，“她是林望海那个疯子的女儿，她也疯了！快抓住她，别让她妖言惑众！”
然而，没人动。
我的话里包含着他们从未听闻却又无比真实的信息——“模型”、“上传”、“焚化炉”，这些词汇超出了他们的认知，却又精准地戳中了他们隐秘的不安。
空气里弥漫着汗味、焦味和恐惧发酵出的酸腐气息。
我再次看向老K，冷笑着说：“π的背诵，是为了稳定脑波，创造一个统一的接收频率。黑烛的蓝焰，是α波的可视化同步。而我姥姥头上那个花环，也不是什么神的赐福，那叫‘模型预备剂’，一种强效的神经抑制药物，能让‘上传’过程更顺畅，对吗？”
我每说出一个秘密，老K脸上的阴影就更重一分。
他的手指微微抽搐，像是在无声地掐算着什么。
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