“丁玉的主力被田大雅拖在黔东群山，一时难以回援。黔西南空虚！” 周必贤走到简陋的舆图前，手指重重戳在黄草坝的位置，眼神锐利如鹰。“必须拦住他！把他堵死在贵州！绝不能让这头豺狼流窜出去，更不能让他与田大雅合流！”
他猛地转身，目光灼灼地看向刘青：“青儿，替我草拟军令！以贵州都指挥使周必贤之名：”
“一，飞鸽传书坐镇贵阳的岩桑（乌撒卫指挥使），命其不惜一切代价，集结乌撒、普安（今盘县）等地所有能战之兵，火速驰援黄草坝！沿途土寨，凡有阻挠延误者，杀无赦！”
“二，传令永宁奢禄老宣抚，请他调永宁精锐，沿北盘江南下，扼守关岭、花江一线，防止刀干孟北窜！”
“三，命播州杨晟（周必晟），即刻抽调播州兵南下，进驻今遵义绥阳、正安一带，封锁娄山关南麓通道，防敌东逸！”
“四，” 周必贤的声音斩钉截铁，“传令毕节，命我弟周必诚，点齐七星卫最精锐的两千骑！带上最好的马，最利的刀！星夜兼程，给我直扑黄草坝！告诉必诚，他的任务不是歼敌，是像钉子一样给我钉死在黄草坝！缠住刀干孟！不惜一切代价，拖到岩桑和沐家军赶到！就算打剩最后一人，也得给我把刀干孟拖在贵州！”
一道道命令如同出鞘的利剑，带着周必贤的决绝和黔地存亡的紧迫，从思南的血火余烬中，再次射向四方！
黔西南，黄草坝。
这里地处滇、黔、桂三省交界，群山环绕，地势险要，历来是苗、彝、布依等族混居之地，也是朝廷统治相对薄弱的区域。刀干孟选择这里作为突破口和劫掠的目标，眼光不可谓不毒辣。
此刻，这个原本平静的坝子已沦为修罗场。几处较大的寨子被焚毁，浓烟滚滚，未熄的火焰舔舐着焦黑的断壁残垣。坝子边缘的缓坡上，临时搭建起一片杂乱无章的营盘。营盘中心，一杆绣着狰狞野牛头图腾的大纛在秋风中猎猎作响，正是麓川土司刀干孟的王旗！
刀干孟年约五旬，身材矮壮敦实，皮肤黝黑粗糙如同老树皮，一双三角眼精光四射，透着豺狼般的凶狠与贪婪。他披着一件不知从哪个明军军官身上剥下来的半旧锁子甲，敞着怀，露出浓密的胸毛，正踞坐在一张铺着虎皮的矮凳上，大口撕扯着一条烤得焦香的羊腿，油顺着嘴角流下也毫不在意。周围是横七竖八或躺或坐、大声喧哗、分抢着财货和掳掠来的妇女的麓川兵卒，营地弥漫着野蛮的狂欢气息。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！” 刀干孟将啃光的羊腿骨随手扔给脚边眼巴巴看着的猎犬，抹了把嘴上的油，操着生硬的汉话夹杂着土语对身边几个心腹头目笑道，“明狗子都被田大雅那小子引到东边吃灰去了！这黔西南，就是老子们的猎场！这黄草坝的米粮、盐巴、还有这些水灵的小娘们儿，都是咱们的！” 他淫邪的目光扫过不远处几个被捆绑着、瑟瑟发抖的布依族少女。
一个头目谄媚地笑道：“大王神机妙算！那周必贤再厉害，也想不到咱们会从这软肋插一刀！等咱们吃饱喝足，再往南钻进广西的大山，或者往西回咱们的老家，明狗子能奈我何？让田大雅在黔东继续闹吧，闹得越大越好！哈哈哈！”
“报——！” 一个探子连滚爬爬地冲进营盘，脸上带着惊惶，“大王！不好了！北面！北面发现大队明军骑兵！打的是‘周’字旗和一种没见过的黑旗！离咱们不到三十里了！速度极快！”
喧闹的营地瞬间死寂！刀干孟脸上的得意笑容僵住了，三角眼里射出凶光：“周？周必贤？他不是在思南吗？怎么可能这么快？！”
“不…不像是周必贤的主力！旗号是…是‘周必诚’！人数看着…大约两千骑！全是精锐！” 探子声音发颤。
“周必诚？” 刀干孟愣了一下，随即发出夜枭般的怪笑，“哈！我当是谁！原来是周起杰那个乳臭未干的毛头小子！才两千人？也敢来捋老子的虎须？找死！” 他猛地站起身，一脚踢翻身前的矮几，酒肉撒了一地。
“传令！前军迎战！给老子把这不知天高地厚的小崽子碾碎在黄草坝！” 刀干孟抽出腰间的镶宝石弯刀，厉声咆哮，“灭了这支骑兵，咱们再走！让明狗子知道知道，我麓川勇士的厉害！”
沉闷的牛角号在麓川营盘中呜呜响起，带着蛮荒的杀意。正在抢掠享乐的麓川兵卒们骂骂咧咧地抓起武器，在头目的呵斥踢打下，乱糟糟地开始集结。
黄草坝北面，一道低缓的山梁之后。
两千余骑静静地伫立着。战马喷着响鼻，不安地刨动着蹄下的泥土。骑士们清一色玄色轻甲，背负强弓劲弩，腰挎马刀，脸上覆盖着冰冷的金属面甲，只露出一双双毫无感情的眼睛。一面巨大的玄色战旗在风中卷动，旗上一个斗大的白色“周”字，旁边另有一面稍小的黑旗，绣着一只狰狞的睚眦图案——这正是周必诚亲领的七星卫“睚眦营”！他们如同一片蓄势待发的死亡乌云，沉默地压抑着狂暴的力量。
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