贾母指尖点着桌案，眼角眯起：“正是这话！上次我就想说，见你们大事多，如今又添出这些事，你们固然不抱怨，未免想着我只顾疼小孙子孙女儿，不体贴当家人。你既说出来，再好不过。” 此时薛姨妈、李婶在座，邢夫人及尤氏婆媳也来请安未走，贾母向王夫人等道：“今儿我才说这话，素日不说，一则怕逞了凤丫头的脸，二则众人不伏。今日你们都在，都是经过妯娌姑嫂的，还有他这样想得周到的没有？” 薛姨妈、李婶、尤氏等齐笑道：“真个少有！别人不过是面子情，他是真疼小叔子小姑子，在老太太跟前也是真孝顺。” 贾母点头叹气，掌心摩挲着扶手：“我虽疼他，又怕他太伶俐，未必是好事。” 凤姐忙上前，嘴角上扬：“老祖宗说差了！世人都说伶俐人活不长，人人都信，独老祖宗不该说、不该信。老祖宗伶俐聪明胜我十倍，如今福寿双全，只怕我明儿还胜老祖宗一倍，活一千岁后，等老祖宗归了西我才死呢。” 贾母笑道：“众人都死了，单剩咱们两个老妖精，有什么意思。” 说得众人都笑起来，腮帮子发酸。
宝玉记挂着晴雯、袭人，先回园子里来。一进房，药香满屋，不见旁人，只见晴雯独卧炕上，脸面烧得飞红，伸手一摸，烫手得很。宝玉忙将手在炉上烘暖，伸进被里摸她身上，也是火烧火燎的，眉头紧锁：“别人去了也罢，麝月、秋纹也这样无情，各自走了？” 晴雯咳嗽两声，嗓子发哑：“秋纹是我撵去吃饭的，麝月是方才平儿来找她出去了，两人鬼鬼祟祟的，不知说什么，必是说我病了不出去。” 宝玉坐在炕边，指尖轻拍她的手背：“平儿不是那样人，她不知你病，想来是找麝月说话，偶然见你病了，随口说特来瞧你，这是人情乖觉取和的常事。便不出去，有不是也与她无干，你们素日又好，断不肯为这无干的事伤和气。” 晴雯眼角微挑：“这话也是，只是疑她为什么忽然瞒起我来。” 宝玉笑道：“我从后门出去，到窗根下听听，来告诉你。” 说着果然从后门出去，在窗下潜听。
只闻麝月悄声问：“你这镯子怎么找着的？” 平儿道：“那日洗手时不见了，二奶奶就不许吵嚷，出了园子即刻传给园里妈妈们小心查访。我们只疑惑邢姑娘的丫头，本来穷，只怕小孩子家没见过，拿了也是有的，再不料是你们这里的。幸而二奶奶不在屋，你们这里的宋妈妈拿着这支镯子来回二奶奶，说是小丫头坠儿偷的，被她看见。我赶着接了镯子，想了一想：宝玉偏在你们身上留心用意，争胜要强，那一年良儿偷玉，刚冷了一二年间还有人提起来趁愿，这会子又跑出个偷金子的，还偷到街坊家去，偏是他的人打嘴。所以我叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，只当没这事，别和任何人提起。第二件，老太太、太太听了也生气；三则袭人和你们也不好看。所以我回二奶奶，只说‘我往大奶奶那里去，镯子褪了口丢在草根底下，雪深没看见，今儿雪化了，黄澄澄映着日头还在那里，我拣了起来’，二奶奶也就信了。我来告诉你们，以后防着她些，别使唤她到别处去，等袭人回来，你们商议着变个法子打发出去就完了。” 麝月气道：“这小娼妇也见过些东西，怎么这么眼皮子浅。” 平儿道：“这镯子叫做‘虾须镯’，倒是上面的珠子还罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了她，她忍不住或打或骂，依旧嚷出来不好，所以单告诉你留心就是了。” 说着作辞而去。
宝玉听了，胸口起伏，又喜又气又叹：喜的是平儿体贴自己，气的是坠儿偷窃，叹的是坠儿那样伶俐人竟作这丑事。回到房中，把平儿的话一长一短告诉晴雯，又道：“她怕你病着添气，等好了再告诉你。” 晴雯听了，蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，即时就叫坠儿。宝玉忙按住她：“你一喊，岂不辜负了平儿的心意？不如领了她的情，过后打发她就是了。” 晴雯咬牙，掌心攥得发白：“虽如此说，这口气如何忍得！” 宝玉道：“你只养病，别气坏了身子。”
晴雯服了药，晚间又服了第二剂，夜间虽出了些汗，仍不见效，依旧发烧、头疼、鼻塞声重。次日王太医再来诊视，另加减了汤剂，烧虽稍减，头疼仍在。宝玉命麝月：“取鼻烟来，给她嗅些，打几个喷嚏通通关窍。” 麝月取来一个金镶双扣金星玻璃扁盒，宝玉揭开盖，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋有肉翅，盛着真正汪恰洋烟。晴雯只顾看画儿，宝玉道：“快嗅些，走了气就不好了。” 晴雯用指甲挑了些嗅入鼻中，没什么反应，便又多挑些嗅入，忽觉鼻中一股酸辣透入脑门，接连打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好爽快！拿纸来。” 小丫头递过细纸，晴雯一张一张醒鼻子。宝玉笑问：“如何？” 晴雯道：“果觉通快些，只是太阳还疼。” 宝玉道：“越性用西洋药治一治，只怕就好了。” 命麝月去和凤姐要西洋贴头疼的 “依弗哪”。麝月去了半日，拿了半节来，找了块红缎子角儿，铰了两块指顶大的圆片，将药烤和了摊上。晴雯对着靶镜，贴在两太阳上。麝月笑道：“病得蓬头鬼似的，贴了这个倒俏皮了，二奶奶贴惯了倒不大显。” 又向宝玉道：“二奶奶说，明日是舅老爷生日，太太叫你去，明儿穿什么衣裳，今儿晚上好打点齐备，省得明早起费手。” 宝玉道：“什么顺手就穿什么，一年闹生日也闹不清。” 说着起身出房，往惜春房中看画。
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