贾母正忧虑间，只见贾赦、贾珍、贾蓉一齐进来给贾母请安。贾母看着他们三人衣衫素净、神色憔悴，一把拉住贾赦，一只手又攥住贾珍，眼泪直流，哭声哽咽：“我的儿，你们怎么就不长进，把祖宗的功勋都丢了，还累得我这老婆子伤心！” 贾赦、贾珍脸上涨得通红，羞愧地低下头，跪在地下，肩膀微微抽动：“儿孙们不孝，丢了祖上的脸，累老太太伤心，真是死无葬身之地！” 满屋的人见这光景，也都跟着大哭起来，哭声震天。贾政只得劝道：“先别只顾着哭，得赶紧打算他们的盘费，在家只怕只能住一两日，迟了衙门里就不依了。” 老太太含悲忍泪道：“你们两个先各自回房，和媳妇们说说话去吧。” 又吩咐贾政：“这事耽误不得，外头挪移怕是没用，误了钦限就糟了，只好我来替你们打算，家里这么乱糟糟的，也不是长久之计。” 说着，便叫鸳鸯吩咐下去。
贾赦等人出来，又与贾政哭了一阵，说起从前任性、如今悔悟、即将分离的话，各自回房与媳妇们悲伤话别。贾赦年老，倒还能抛得下，贾珍与尤氏却难分难舍，抱着哭了许久；贾琏、贾蓉也拉着父亲的手，眼泪止不住地淌。虽说是比军流减等，终究是生离死别，众人也只得硬着心肠准备起身。
却说贾母叫邢夫人、王夫人陪着鸳鸯等人，开箱倒笼，把自己从做媳妇到如今积攒的东西都拿了出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等人过来，一一分派：“这里现有的银子，给贾赦三千两，你拿二千两做盘费，留一千给大太太自用；给珍儿三千两，你只许拿一千，留下二千给你媳妇过日子，你们仍旧各自度日，房子住在一起，饭食各自分开。四丫头将来的亲事还是我的事。凤丫头操心了一辈子，如今弄得精光，也给她三千两，叫她自己收着，不许叫琏儿用，她如今病得神昏气丧，叫平儿来拿去。这是你祖父留下来的衣服，还有我少年时穿的衣服首饰，如今我用不着了，男人们就叫大老爷、珍儿、琏儿、蓉儿拿去分了，女人们就叫大太太、珍儿媳妇、凤丫头分了。这五百两银子交给琏儿，明年把林丫头的棺材送回南去。”
分派完毕，贾母又对贾政道：“你说现在还欠着人的钱，这是少不得的，你把这些金子变卖了偿还。这都是他们闹掉的，你也是我的儿子，我并不偏向。宝玉已经成了家，我剩下这些金银珠宝，大约还值几千两，都给宝玉。珠儿媳妇向来孝顺，兰儿也懂事，我也分给他们些。我的事就完了。” 贾政见母亲如此明断，跪在地上，眼泪直流：“老太太这么大年纪，儿孙们没能孝顺，还承受您这么大的恩典，叫儿孙们无地自容！”
贾母叹道：“别瞎说，若不闹出这乱子，我还收着呢。只是现在家人太多，只有二老爷在当差，留几个人就够了，你吩咐管事的，把人叫齐了分派妥当，各家有人就罢了。譬如当初一抄而尽，又能怎么样？咱们里头的人也要分派，该配人的配人，该赏去的赏去。如今虽说房子不入官，你到底把这园子交了才好，那些田地叫琏儿清理，该卖的卖，该留的留，别再支架子做空头。我索性说了，江南甄家还有几两银子在二太太那里收着，该叫人送去就送去，别让他们躲过风暴又遇雨。” 贾政本就不懂当家理财，一听贾母的话，一一领命，心里暗想：“老太太真是理家的好手，都是我们这些不长进的闹坏了。” 见贾母劳乏，便求老太太歇歇养神。贾母又道：“我剩下的东西也有限，等我死了做丧葬费用，其余的都给伏侍我的丫头们。” 贾政等人听得越发伤感，一齐跪下：“请老太太宽心，愿托您的福，过些时日我们都能邀得恩眷，那时兢兢业业治家，赎清前罪，奉养您到一百岁。” 贾母道：“但愿如此，我死了也能见祖宗。你们别以为我享得富贵受不得贫穷，这几年看着你们轰轰烈烈，我落得不管，说说笑笑养身子，谁知家运一败到这般地步！外头好看里头空虚，我早知道，只是‘居移气，养移体’，一时下不来台。如今正好收敛，守住门头，别叫人笑话。我心里从没指望你们比祖宗强，能守住家业就罢了，谁知他们爷儿俩干出这些勾当！”
贾母正说着，只见丰儿慌慌张张跑进来，对着王夫人道：“今早我们奶奶听见外头的事，哭了一场，如今气都接不上来了，平儿叫我来来回太太！” 丰儿话没说完，贾母就急着问：“到底怎么样了？” 王夫人代回道：“如今说是不大好。” 贾母猛地站起身，眉头紧锁，声音发颤：“嗳，这些冤家竟要磨死我了！” 说着就要让人扶着亲自去瞧。贾政连忙拦住，劝道：“老太太已经伤了半天心，又分派了这么多事，该歇歇了。孙媳妇有事，叫媳妇们去瞧就是了，何必您亲自过去？万一再伤感起来，您身上有个好歹，叫儿子怎么处？” 贾母道：“你们都出去，等会儿再进来，我还有话要说。” 贾政不敢多言，只得出来料理兄侄起身的事，又叫贾琏挑选可靠的人跟着去伺候。这里贾母才叫鸳鸯等人拿着给凤姐的东西，一起往凤姐屋里来。
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