大约过了一个小时，门外传来开锁的声音。
门被推开，之前那个国字脸中年人走了进来，身后还跟着两个人。其中一人手里拿着一个金属探测仪。
“侯同志，我们需要对你携带的物品进行检查。”中年人说道，“请配合。”
侯亮平站起身，摊开双手：“我身上没有武器。”
中年人点点头，示意手下开始检查。
拿金属探测仪的人上前，仔细地扫描了侯亮平的全身。仪器在靠近他胸口内袋时发出了“滴滴”的警报声。
“这里是什么？”中年人问。
侯亮平迟疑了一下，还是从内袋里掏出了那个特制的保护套，里面装着第九张磁盘。
“这是……任务物品。祁书记交代，必须亲手交给他。”
中年人接过保护套，没有打开，只是仔细看了看边缘那道金色的环线，然后点了点头：“我明白了。请稍等。”
他拿着磁盘走了出去。另外两人则留在房间里，一左一后站在门边，显然是在看守。
侯亮平的心又提了起来。磁盘被拿走了，虽然对方说是要交给祁同伟，但万一……
他不敢往下想。
又过了大约半小时，门外再次传来脚步声。
这一次，门被完全推开。
一个熟悉的身影出现在门口。
祁同伟。
他穿着一身深色的中山装，外面披着一件薄呢大衣，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的平静表情。但侯亮平敏锐地注意到，他的眼中似乎压抑着一丝难以察觉的、灼热的光芒。
“祁书记！”侯亮平几乎是跳了起来，声音因为激动而有些变调。
祁同伟走进房间，对那两名看守点了点头。两人会意，退了出去，重新关上了门。
房间里只剩下他们两人。
“辛苦了，亮平同志。”祁同伟走到侯亮平面前，伸出手。
侯亮平连忙握住。祁同伟的手干燥、有力，带着一种稳定的温度。
“不辛苦，祁书记，我……我完成了任务！”侯亮平急切地说道，从口袋里掏出那个空了的保护套——磁盘已经被中年人拿走了，“第九天的数据，最后5%的密钥，都在那张磁盘里！王队和李队他们……他们用生命掩护我们……”
他的声音哽咽了。
祁同伟静静地看着他，等他的情绪稍微平复，才缓缓开口道：“我知道。王铁和李猛同志的事，我已经接到报告了。他们是共和国的英雄，祖国和人民不会忘记他们。”
他顿了顿，目光落在侯亮平脸上，语气加重：“你和钟小艾同志，也是功臣。国家和汉东，会记住你们的贡献。”
侯亮平鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。他深吸一口气，强迫自己冷静：“祁书记，磁盘……您收到了吗？数据……”
“已经送到了数据分析中心。”祁同伟点点头，“专家们正在全力破解。你做得很好，亮平。在最危险的时候，顶住了压力，拿到了最关键的东西。”
“那……钟小艾她……”侯亮平忍不住问。
“钟小艾同志在另一个地方，条件更好一些，有专业的医护人员和心理医生陪同。她需要时间恢复。”祁同伟的语气平静，但带着一种不容置疑的意味，“你们暂时不能见面。这是为了她好，也是为了任务后续的安全考虑。”
侯亮平心中一沉。他听出了祁同伟话里的意思——钟小艾现在是个“不稳定因素”，需要被“妥善安置”和“观察”。
“我……我能理解。”他低声说。
“你能理解就好。”祁同伟拍了拍他的肩膀，“你也需要休息。在这里好好调整几天，配合完成必要的汇报和审查程序。等事情告一段落，我会安排你们见面。”
“是，祁书记。”侯亮平低下头。
祁同伟又交代了几句注意身体、配合工作之类的话，便转身离开了。
门再次被关上、落锁。
侯亮平跌坐在床上，心里空落落的。
祁同伟的态度，看似肯定和安抚，但他能感觉到那层平静表面下的距离感和控制欲。他们现在是“功臣”，但也是“麻烦”，是需要被“管理”的对象。
他想起钟小艾那张苍白绝望的脸，想起她临别时那个眼神，心中涌起一股复杂的情绪——愧疚、担忧，还有一种隐隐的恐惧。
如果钟小艾的精神状态一直无法恢复，甚至说出什么不该说的话……祁同伟会怎么处理她？
这个念头让他不寒而栗。
他甩甩头，强迫自己不再去想。现在，他只能相信祁同伟，相信组织。毕竟，他们完成了如此重大的任务，立下了不世之功。无论如何，应该会有个好结果……吧？
窗外，天色已经大亮。京州新的一天开始了。
但对侯亮平而言，真正的考验，似乎才刚刚拉开序幕。
就在侯亮平在隔离室里辗转反侧的同时，京州郊区那栋不起眼的三层小楼——“数据分析中心”内，气氛却凝重到了极点。
所有窗户的遮光帘都被拉得严严实实，内部灯火通明。巨大的电子屏幕上，复杂的数据流和关系网络图以前所未有的速度滚动、刷新、重组。
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