夜色笼罩着奢华而静谧的别墅区。在一栋属于 拉格纳·哈维——公营轨道电梯公司实质掌控者的别墅内，不速之客不请自来。
阿里·阿尔·萨谢斯 大大咧咧地坐在昂贵的真皮沙发上，脸上带着他那标志性的、混合着残忍与玩世不恭的笑容，仿佛完全没把自己当外人。他翘着二郎腿，目光扫过书房内奢华的装饰，最后落在书桌后那位神情莫测的中年男人身上。
“哈维先生，”萨谢斯开门见山，嗓音沙哑，“听说你们这次，要运送一批……‘特别’的MS？”
拉格纳·哈维缓缓放下手中的雪茄，审视着眼前的雇佣兵。他没有承认，也没有否认，只是平静地问道：“萨谢斯先生，你对这次的‘货物’很感兴趣？”
“兴趣？当然！”萨谢斯咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“不如说，我对能驾驶其中一台，非常感兴趣。怎么样，能不能……均一台给我？”
拉格纳微微前倾身体，双手交叉放在桌面上，语气带着一丝探究：“给我一个理由。你应该知道，这些东西……很‘烫手’。为什么如此执着于驾驶其中一台？据我所知，你并不缺乏赚钱的门路。”
萨谢斯的笑容收敛了几分，眼中闪过一丝被触及痛处的阴鸷，但很快又被更深的兴奋所取代。他舔了舔嘴唇，仿佛在回味某种不甘：
“为什么？哈维先生，因为我在一个家伙手里，连续吃了几次亏。”他没有点名，但那股咬牙切齿的恨意几乎凝成实质，“那家伙……还有他身边的那些小崽子，仗着机体性能，让我很不痛快！我需要更强的力量，一台真正够劲的、能撕碎他们的机体！”
拉格纳·哈维沉默地听着，目光微微闪动。他清楚萨谢斯说的是谁，扎夫特的活跃，早已进入了他的情报网络。
一个对扎夫特抱有强烈仇恨、且实力不俗的顶尖雇佣兵……这或许是一枚可以利用的棋子。
他没有立刻答应，但也没有拒绝，只是模棱两可地说道：“这件事……需要运作。我会考虑。”
萨谢斯知道这已经是目前能得到的最好答复，他站起身，露出一个心照不宣的笑容：“那我就等您的好消息了，哈维先生。” 说完，他转身大步离去。
就在萨谢斯驾驶着一辆不起眼的轿车驶离拉格纳别墅的同时，不远处的一辆监视车内，近江 猛地坐直了身体，手中的长焦镜头牢牢锁定了驾驶座上的那个身影。
坐在副驾驶座的 蕾娜·伊梅尔曼 一把按住了近江准备发动汽车跟上去的手臂，她的脸色异常严肃，声音带着不容置疑的坚决：
“前辈！停下！别去！”
“可是蕾娜！这是抓住他尾巴的最好机会！” 近江挣扎着，眼睛盯着那辆远去的轿车。
“我再说一次，停下！” 蕾娜的声音提高了几分，带着罕见的严厉，“你难道不明白吗？尤其是从拉格纳·哈维那里出来的人，这太危险了！这已经不是我们常规的调查范畴了！”
她紧紧盯着近江的眼睛，一字一句，仿佛要将话语刻进他的心里：
“听着，前辈。这件事的水，比我们想象的要深得多！牵扯到的人物和势力，远不是我们能够对抗的。再调查下去……”
蕾娜的眼中闪过一丝不忍，但更多的是对同伴安危的担忧，
“你会死的。”
她用力握了握近江的手臂，声音低沉下去，带着沉重的提醒：
“别忘了，你还有一个弟弟需要你照顾。如果你出了事，他怎么办？”
近江的身体猛地一僵，紧握着方向盘的手指因为用力而发白。他看着萨谢斯的车尾灯彻底消失在街角，最终化为一声压抑的低吼，重重地砸在方向盘上。
在远离人烟的荒芜峡谷深处，伪装良好的运输舱静静蛰伏。舱内，约翰·崔尼帝 正对着虚拟屏幕检查机体数据，米海尔 则暴躁地踢开脚边的零件箱，压抑的怒火在空气中弥漫。
突然，外部传感器传来轻微的能量信号——并非GN粒子，而是更常规的引擎声。一道加密通讯请求被强制切入他们的私人频道。
“谁？！” 米海尔瞬间警觉，抓起了身边的配枪。
约翰眼神一凛，示意他稍安勿躁，接通了通讯。屏幕上出现了一张精致而年轻的脸庞，带着恰到好处的微笑，正是 王留美。她身后站着如影子般沉默的 红龙。
“终于找到你们了，特里尼迪的各位。” 王留美的声音通过通讯器传来，清晰而柔和。
米海尔的敌意并未消退，约翰则冷静地回应：“我们不记得邀请过客人。”
王留美微微颔首，脸上露出一丝恰到好处的哀伤：“对于你们妹妹，妮娜小姐的不幸，我深感遗憾。扎夫特的行径，确实令人发指。”
这句话如同尖刺，狠狠扎在米海尔的心上，他几乎要怒吼出声，却被约翰抬手制止。
约翰盯着王留美，眼中锐光一闪：“王留美……我从VEDA的权限信息流中，看到过关于你的资料。‘观察者’，或者说……‘赞助者’之一？”
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