自从被杨烈当众授权，苏清影整个人都变了。
她不再是那个只会低头绞着衣袖的囚犯，行走在燕王府的回廊里，腰杆挺得笔直。
虽然依旧是一身素雅长裙，但步履间带出了一股雷厉风行的味道。
王府里的下人、账房里的管事，看她的态度也起了微妙的变化。从最初的轻视和怜悯，变成了敬畏和讨好。
谁都知道，这位新来的苏姑娘，如今可是手握钱袋子的活菩萨，不，是活财神！
她调动柳如烟积攒多年的府库资源，规划通往草原和海外的商路，重新梳理燕州的税务条目。
那本厚厚的、足以让柳如烟看到就头疼的烂账，在她手里不过几天功夫，就被整理得清清楚楚，每一笔钱的去向都明明白白。
她俨然成了继王后萧媚娘、内政主官赵婉儿、府库总管柳如烟之后，燕王府的第四位核心女主人。
这天下午，苏清影刚刚核对完一批从草原运来的皮毛账目，正准备去新成立的“通天钱庄”筹备处看看进度。
路过御花园时，一个娇媚入骨的招呼让她停下了脚步。
“妹妹这是要去哪儿啊？走得这么急。”
苏清影抬头，看到王后萧媚娘正斜倚在一座假山旁的凉亭美人靠上。
这位名义上的后宫之主，今天穿了一件极其华丽的凤尾锦裙，紧身的剪裁将她那成熟丰腴的曲线勾勒得淋漓尽致，饱满的胸脯随着呼吸微微起伏，仿佛随时要撑破那层薄薄的锦缎。
她手里拿着一把小巧的团扇，有一搭没一搭地扇着风，一双丹凤眼正似笑非笑地打量着苏清影。
那副慵懒的姿态，却带着一种无形的压迫感。
“参见王后。”苏清影连忙躬身行礼。
“起来吧，都是自家人，何必这么客气。”萧媚娘伸出涂着丹蔻的纤纤玉手，轻轻一抬。
她朝着苏清影招了招手：“来，坐到姐姐这儿来。”
苏清影心里打着鼓，只能硬着头皮走过去，在萧媚娘身边的石凳上坐了半个屁股。
一股浓郁又高级的脂粉香气混合着女人成熟的体香，丝丝缕缕地钻进她的鼻腔。
“妹妹最近可真是辛苦了。”萧媚娘用团扇掩着口，呵气如兰。“大王天天在我耳边夸你，说你是什么‘富可敌国’的奇才，把整个燕王府的钱袋子都交给了你，姐姐我啊，真是羡慕得紧呢。”
这些话听起来是夸奖，可每一个字都像带着钩子。
苏清影心里一紧，赶紧低头道：“王后谬赞了。清影不过是戴罪之身，能为大王和王后分忧，是清影的本分。”
“哎，瞧妹妹说的。”萧媚娘咯咯笑了起来，身子一颤一颤的，胸前更是波涛汹涌。
她忽然收了笑，凑近苏清影，压低了腔调，用只有两人能听见的音量说：
“妹妹能明白自己的‘本分’，那就再好不过了。毕竟，这燕王府的后院，终究是讲究个先来后到的。你才华再高，也是大王从朝廷手上夺来的‘战利品’，是罪臣之女。有些东西，不该你惦记的，最好连想都不要想。明白吗？”
那温热的气息拂过苏清影的耳廓，却让她从头皮麻到脚底。
她终于懂了，这是一次敲打，一次赤裸裸的示威。
“……清影，明白。”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“明白就好。”萧媚娘满意地坐直了身子，又恢复了那副雍容华贵的王后派头，轻轻拍了拍苏清影的手背。“去忙吧，别让大王等急了。”
苏清影如蒙大赦，仓皇起身，快步离开了御花园。
看着她几乎是落荒而逃的背影，萧媚娘的唇边勾起一抹冷艳的弧度。
小丫头片子，想跟我斗？还嫩了点。
然而，苏清影的麻烦，才刚刚开始。
下午的议事厅里，气氛剑拔弩张。
一身亮银凤翅甲，内衬白色战袍的女将军秦若雪，双手抱在胸前，将那本就挺拔的胸甲撑得更加饱满。
她那张清丽绝伦的脸上，此刻布满了寒霜。
她直接把一份预算申请拍在了桌上，对着苏清影质问：“苏姑娘，我申请扩编五千白马义从的军备预算，你为什么只批了三千人的？还削减了战马和甲胄的费用？你知不知道，兵员和装备，就是军队的命！”
她的质问铿锵有力，在议事厅里回荡。
苏清影被她这股逼人的英气冲得脸色发白，下意识地退了半步。
她第一次面对这位传说中高傲刚烈的女将军，对方身上那股铁与血的气息，让她几乎喘不过气来。
“秦将军……”她小声地解释，“府库……府库目前的存银确实紧张，要支撑‘通天钱庄’的初期运行，还要铺设北、东、西三条商路，每一项都是吞金巨兽。我……我也是没办法。”
“我不管你有什么办法！”秦若雪上前一步，居高临下地逼视着她。
“我只知道，我的白马义从在上次大战中立下头功！大王亲口允诺我扩编！现在倒好，钱全给你拿去做什么虚无缥缈的生意了？我们这些在前线卖命的将士，连换身好点的盔甲都做不到？”
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