就在这时，周济民强忍着浑身剧痛，用颤抖的手指指着萧元，声音虽虚弱，却字字清晰，
带着无比的愤慨：“你……你这恶徒！老夫……老夫乃是奉旨入京，参加明日千叟宴的山东耆老周济民！初到京城，便被此獠当街殴打！陛下召开尊老盛会，召天下长者共襄盛举，难道……难道就是为了让我等受此屈辱的吗？这就是圣朝所宣扬的忠孝之道？！”
此言一出，如同平地惊雷！顾秀之脸色骤变，瞬间失去了所有血色。
千叟宴！陛下亲自主持！这老头竟然是受邀的宿老！此事若坐实，那就绝非普通的街头斗殴，而是直接冲击陛下推行的国策，蔑视皇权，性质极其恶劣！自己若处理不当，别说官位，恐怕项上人头都难保！
他猛地推开还试图套近乎的萧元，一步跨到周济民面前，语气前所未有的恭敬和紧张：“老丈！老丈息怒！您……您说您是奉旨赴宴的宿老，可有凭证？”
周济民在路人的搀扶下，颤巍巍地从怀中掏出一份折叠整齐、盖有官府大红印信的文书，递了过去。
顾秀之双手接过，迅速展开查看，上面清楚写着周济民的籍贯、年龄、被遴选缘由，以及准予乘坐官车入京、参加千叟宴等字样，落款处是山东布政使司和礼部的关防，确凿无疑！
顾秀之的手微微发抖，心头巨震。确认无误！这下，萧元算是踢到铁板了，不，是踢到了刀山上！他瞬间做出了决断。
萧峰官大一级又如何？在此等涉及皇帝颜面和国家大政的风口浪尖上，别说一个萧峰，就是亲王郡王也保不住他儿子！此时不划清界限，更待何时？
顾秀之猛地转身，脸上再无半分之前的客气，取而代之的是冰冷的肃杀之气。
他恶狠狠地盯着还没搞清楚状况的萧元，厉声喝道：“萧元！你好大的狗胆！大明以忠孝立国，陛下仁德，尊老恤老，特开千叟盛会！你竟敢光天化日之下，殴打陛下亲自邀请的朝廷贵客，践踏国策，藐视皇威！来人啊！将萧元及其一众恶仆，全部给我拿下！押回皇城司严加看管！”
萧元被这突如其来的变故惊呆了，他难以置信地看着翻脸无情的顾秀之，尖声叫道：“顾秀之！你疯了？！家父是萧峰！你敢抓我？！你给我等着！”
顾秀之根本不理他的叫嚣，挥手让士兵上前拿人。如狼似虎的兵士立刻将萧元及其家仆捆得结结实实，任凭他们如何挣扎叫骂也无济于事。
顾秀之亲自将周济民扶起，连声道歉，并立刻安排人用软轿将其送回馆驿，延请大夫诊治。
随后，他不敢有丝毫耽搁，火速返回皇城司衙门，将此事原原本本、一字不落地禀报给了自己的顶头上司，皇城司主官王国东。
王国东一听完顾秀之的汇报，拍案而起，额头上瞬间渗出冷汗，勃然大怒：“混账！蠢材！这萧元自己想死，别拖着我们！明日就是千叟宴，今日竟出此骇人听闻之事！此乃动摇国策，藐视圣意之大罪！必须立刻上报陛下！一刻也不能延误！”
此事若处理不好，宣扬出去，不仅陛下颜面扫地，他们整个皇城司系统都要承受雷霆之怒。
消息以最快的速度被递进了皇宫，直达御书房。
陈东正在批阅奏章，当内侍将皇城司的紧急密奏呈上时，他起初并未在意。
随着目光在纸面上移动，他的脸色迅速阴沉下来，捏着奏报的手指因为用力而指节发白。
终于，他猛地将那份密奏狠狠摔在御案之上，发出“啪”的一声巨响，吓得殿内侍立的宫女太监们齐齐跪倒在地，噤若寒蝉。
“好一个大理寺卿萧峰！好一个教子有方！”陈东的声音如同冰窖中刮出的寒风，蕴含着压抑到极致的怒火，“朕广开恩典，尊养天下耆老，以示孝治。他萧峰的儿子，就在朕的眼皮子底下，将朕请来的客人，年过古稀的老人当街殴打！这是打周济民吗？这是在打朕的脸！在践踏朕的国策！”
陈东深吸一口气，胸膛剧烈起伏，眼中杀机毕露。“传旨！”
“大理寺卿萧峰，治家无方，纵子行凶，其罪难恕！即刻革去所有官职，押入天牢，听候发落！”
“其子萧元，目无君父，藐视国法，率恶仆当街殴打朝廷宿老，罪大恶极！着将其本人及所有参与行凶之恶仆，全部……腰斩弃世！朕要让所有人都看看，敢动朕请来的老人，是什么下场！”
“另，着礼部、太医院派人好生安抚周济民及所有入京耆老，厚加赏赐，务必确保明日千叟宴顺利进行，不得有误！”
“奴婢遵旨！”林朝恩心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命，快步出去传旨。
大理寺卿府邸。
萧峰刚刚下衙回府，脱下官袍，正准备用晚膳。他年约五旬，面容清癯，带着久居官场的威严。
忽然，府门外传来一阵喧哗和甲胄碰撞之声。管家连滚爬爬地冲进来，面无人色：“老爷！不好了！皇城司……皇城司的人把府给围了！说是奉旨拿人！”
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