柳传雄差点没被一口饭噎死。
“生你气？我的好女儿，他现在脑子里想的都是家国大事，哪有空生你的气！”他没好气地摆摆手，“这是男人的正事！你懂什么！”
“正事？”
“对！天大的正事！”柳传雄压低声音，“你没被请，就对了。你知不知道，郑家那个丫头，也没被请！”
“郑思凝也没被请？”柳清沅的眼睛瞬间亮了。
她那点小委屈，瞬间烟消云散。
她最怕的，就是秋诚单独请了郑思凝，而不请她。那才叫输了。
既然两个都没请......
“那我就放心了！”柳清沅甜甜一笑，又给柳传雄夹了一筷子菜，“爹爹，您看您都累瘦了。秋诚哥他办宴会，怎么把您累成这样？”
“他那是办宴会吗？他那是催我的命！”柳传雄含糊不清地抱怨着，但心里却在滴血。
柳清沅倒是彻底安心了。
在她看来，秋诚不请她们两个，显然是怕她们在宴会上“打起来”，冲撞了贵客。这说明，秋诚心里是在意她们的感受的。
“哼，郑思凝。看来秋公子还是拎得清的，知道这种‘正事’场合，不该让我们这些女眷去添乱。”
柳清沅美滋滋地想着。她单纯地以为，这只是一场规格极高的“政治宴请”，而她要做的，就是等宴会结束，再去好好“慰劳”一下辛苦的秋诚哥。
她完全没有意识到，这场宴会，就是冲着她柳家和郑家来的。
与柳家的鸡飞狗跳、热火朝天相比，洛都知府郑竹的府邸，这三日来，可谓是愁云惨淡，气氛压抑到了极点。
当那封烫金的请柬被送到郑竹的书案上时，他当场捏碎了一方上好的端砚。
“好......好一个秋诚！”
郑竹的脸色铁青。
如果说，几日前，只是让他感到了惊惧和不安。
那么这封请柬，就是一封赤裸裸的战书！
他比柳传雄那个商人，更懂政治。
秋诚邀请了所有人，唯独没有邀请他郑竹的顶头上司——三皇子谢景明！
这是什么意思？
这是在告诉所有人，他秋诚，看不起三皇子？
不！
这是在告诉三皇子：“你的人，在我手里。你来，还是不来？”
而他郑竹，就是那个被秋诚拎在手里的“人”！
“这个竖子！他到底知道了多少？！”郑竹在书房内来回踱步，心中的恐惧如毒蛇般蔓延。
他想到了云水山庄地下的那些“婴孩”，想到了那些见不得光的秘密。如果这些事情……
他不敢想下去。
“爹，您找我？”
郑思凝的声音在门口响起。
郑竹抬起头，看着自己这个容貌秀丽、才情过人的女儿，眼中闪过一丝复杂。
“思凝，”他沉声道，“这几日，你不许出府。一步都不许！”
郑思凝的眉头轻轻蹙起：“为何？女儿约了书斋的先生品鉴新画......”
“都推了！”郑竹厉声道，“从今日起，你就在你的‘静思苑’里待着！哪儿也不许去！”
郑思凝不是柳清沅。
她要聪明得多，也敏锐得多。
她看着父亲那张色厉内荏的脸，又联想到了这几日洛都城内，关于秋诚那场宴会的风言风语。
她瞬间就发现了不对劲儿。
“爹，”她没有退缩，反而上前一步，声音清冷，“您在怕什么？”
“我怕什么？我有什么好怕的！”郑竹仿佛被踩到了尾巴。
“您在怕秋诚。”郑思凝一针见血。
“他‘病’了半个月，一出手就是雷霆万钧之势。他宴请全城，唯独不请我，也不请柳清沅。这说明，这场宴会，本就是冲着我们两家来的。”
“柳传雄那个蠢货，还上赶着去帮他布置会场，以为是天赐的良机。”郑思凝的嘴角勾起一抹嘲讽，“他却不知道，秋诚这是在把他架在火上烤。”
“而您......”她看着自己的父亲，“您不许我出门，是怕我......去见他？”
郑竹被女儿的这番话，惊出了一身冷汗。
他没想到，自己这个女儿，竟将局势看得如此透彻！
“你......”
“爹，他到底在盘算什么？”郑思凝追问道，“他手上，是不是握有我们郑家的......什么把柄？”
“住口！”郑竹勃然大怒，“你一个未出阁的女子，懂什么朝堂之事！你......”
他看着女儿那双清澈见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然感到一阵无力。他知道，这个女儿的性子，外柔内刚，他根本困不住她。
“思凝，”他换上了疲惫的语气，“爹这么做，是为了你好。秋诚......他已经不是我们能掌控的人了。他这次的宴会，是龙潭虎穴，爹必须去。但你，不能去。”
“三日后，宴会那天。”郑竹下了最后的决定。
“我会安排人，送你去城外的白马寺，为你母亲......祈福。”
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