武德二年的盛夏，灼热的阳光毫无保留地洒在燕云大地上。与三个月前那片饱经战火摧残、满目疮痍、民生凋敝的景象截然不同，如今的燕云十六州，仿佛一株历经严冬酷寒后，终于得到春雨滋润和暖阳照耀的古树，正顽强地、以肉眼可见的速度，重新焕发出蓬勃的生机。
官道上，曾经被战马铁蹄和沉重粮车碾轧得坑洼不平、泥泞不堪的路面，已被征调的民夫和部分降卒用碎石与黄土仔细填平、夯实。
虽然远不及汴梁周边驰道那般宽阔平整，但至少保证了商旅车马能够相对顺畅地通行。
一队队隶属于大吴漕运转运司的驮马队伍，正沿着这些修复的道路，将来自中原的粮食、盐铁、布帛，运往燕云各州；同时，也将燕云之地特产的皮毛、药材、干果等物产，络绎不绝地南输。
经济的血脉，正在艰难却坚定地重新贯通。
一位赶着牛车的老农，眯着眼看着一队插着“吴”字旗号的粮车从身旁经过，喃喃自语道：“这路，总算能走了……前些年，契丹人的马队过去，哪管路好不好，抢了东西就跑，哪像现在……”他粗糙的手掌抚过车上装载的几袋新粟，这是他用官府借贷的粮种，在分得的荒地上种出来的第一季收成，虽然不多，却是一个充满希望的开端。
田野里，去年因战乱而大片荒芜的土地，如今大多已被重新开垦。
得益于朝廷特旨免除燕云三年赋税的浩荡皇恩，以及燕云监使陆贽大力推行的“耕牛借贷”和官府分发粮种、农具的政策，无数逃亡在外的百姓得以返回故乡，或是原本隐匿于山林、坞堡的流民，也纷纷走出，领受官府分配的无主荒地，挥舞着锄头，洒下辛勤的汗水。
虽然错过了春耕的最佳时节，但补种的粟、黍等作物，依旧在夏日充足的日照和偶尔降下的甘霖中，顽强地生长起来，那一片片略显稀疏却充满希望的绿色，取代了往日刺眼的荒芜，覆盖了广袤的原野。田间地头，偶尔能看到穿着低级官服、被称为“劝农使”的年轻官吏，正操着略带南方口音的官话，耐心地向围拢过来的农夫们讲解着新的耕作技巧，如何浸种，如何育秧。
农夫们起初只是畏缩地听着，渐渐地，有人开始点头，有人低声询问。一种缓慢而坚实的信任，正在这片饱受创伤的土地上悄然建立。
城池之内，变化更为显着。幽州、蓟州、朔州等主要州城的城墙得到了初步的加固和修补，虽然一些深切的炮石痕迹依然清晰可见，如同勇士身上的伤疤，诉说着不久前的惨烈，但城头飘扬的，已是赫然鲜明的“吴”字赤旗和代表各州都督的将旗。
城门处守卫的士卒，虽然依旧以从南方调来的禁军精锐为骨干，但其中已然混杂了不少面孔黝黑、带着明显北地风霜痕迹的新兵。
这些新募的燕云子弟，穿着略显宽大的崭新吴军制式号袄，手持长枪或强弩，在老兵严厉的督促下，一丝不苟地盘查着进出的人流。
他们的眼神中，最初或许还有对未知命运的茫然，或是因契丹压迫而积攒的戾气，但经过数月严苛而不失关怀的训练，以及“保家卫国、复仇雪耻”信念的灌输，如今大多已转化为一种归属感的萌芽与身为胜利者一方的、小心翼翼的骄傲。一个名叫赵四的原蓟州猎户，如今是蓟州守军的一名新兵什长，他挺直了腰板，检查着一个商队的路引，心中默念着石守信都督训话时所说的：“尔等如今食吴禄，为吴兵，守的是尔等自家的田宅，护的是尔等自家的父母妻儿！”这话，初听时觉得空洞，如今看着渐渐恢复生机的城池，看着那些不必再像他幼时那般东躲西藏的孩童，似乎有了些分量。
集市也逐渐恢复了往日的热闹。尽管商品种类还远谈不上丰富，但基本的盐、铁、布、粮等生活必需之物，已能在官营的市易司或获得许可的民间商铺中买到。
来自江南的细布、来自登州的海盐、来自汴梁的日用杂货，与本地出产的粗糙但结实的麻布、风干的肉脯、山野的药材摆放在一起，形成了奇特的对比。讨价还价声、孩童的嬉闹声、小贩的叫卖声，重新构成了市井的喧嚣。
虽然百姓们的脸上仍带着生活艰辛的痕迹，衣衫也多显破旧，但那种朝不保夕、随时可能被战火或胡骑掳掠的恐惧之色，已渐渐从大多数人的眼中褪去。
他们开始小心翼翼地谈论着那位远在汴梁、却颁布了免税恩诏的大吴皇帝徐天，语气中带着试探性的感激与期盼。
“听说……陛下是位雄主？”“是啊，若非陛下派兵，咱们这会儿还在契丹人的马鞭下过日子呢……王老五家的闺女，去年就是被那群天杀的掳走的……”一个卖柴的老汉低声对同伴说道，眼圈有些发红。
同伴叹了口气，拍了拍他的肩膀：“唉，都过去了……眼下，总算能喘口气了。听说南边来的官，规矩是严，但至少……不随便抢东西，不随便杀人。”窃窃私语中，一种模糊的认同感，如同涓涓细流，开始在底层百姓的心田间流淌、汇聚。
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