琉球本岛的海岸线在晨雾中渐渐清晰。
当三艘钢铁巨舰那如山岳般的身影，伴随着低沉的、仿佛来自深海的引擎轰鸣，如同神话中的海兽般缓缓浮现在海平线上时，整个琉球本岛，尤其是首里城周边残余的萨摩守军，陷入了一片前所未有的恐慌与混乱。
前一日海面上那场短暂而酷烈的屠杀，虽未被陆地守军完全目睹，但那惊天动地的能量光束爆发、远方海天相接处那一片诡异的暗红、以及少数乘着小艇侥幸逃回岸边的溃兵那语无伦次、魂飞魄散的描述，早已像瘟疫般在萨摩驻军中蔓延。
“桦山大人……完了！舰队……全完了！”
“那不是船！是移动的城堡！是钢铁的岛屿！”
“光！白色的光！碰到的船和人……都没了！直接没了！”
“天上还有会飞的巨舟！上面有穿红甲的女人……她们是恶鬼！是专门索命的恶鬼！”
……
溃兵的哭嚎和扭曲的面容，比任何战报都更有效地瓦解着留守萨摩军的士气。
原本因轻易征服琉球而滋生的骄狂，在绝对的力量差距面前，瞬间化为齑粉。
负责留守首里及周边要地的是萨摩家老新纳忠元，一个以狡猾残忍着称的武士。
当他接到海战惨败、桦山久高及主力舰队全军覆没的噩耗时，那张因长期酗酒而布满血丝的脸先是变得惨白，随即涌上一股病态的潮红。
“不可能！绝不可能！”他一把揪住报信溃兵的衣领，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“我萨摩水师天下无敌！明国人……明国人怎么可能……”
“是真的！新纳大人！”溃兵几乎要崩溃，“小的亲眼看见……桦山大人的安宅船，被一道光……就一道光！切成两半，沉了！好多光……到处都是光……海都红了！”
新纳忠元松开手，踉跄后退几步，跌坐在原本属于琉球国王尚宁的宝座上。
冰冷的玉石触感让他打了个寒颤，也让他从最初的震骇中勉强恢复了一丝理智。
海路已绝，退路被断。
外面是拥有鬼神之力的大明舰队和那艘会飞的巨舟。
城内，则是刚刚被征服、积压着血海深仇的琉球百姓，以及被关押在牢狱中、随时可能成为内应旗帜的琉球王族与重臣。
绝境，真正的绝境！
然而，新纳忠元眼中并未出现绝望，反而闪过一丝更加阴鸷和疯狂的光芒。
困兽犹斗，何况是素来以凶悍着称的萨摩武士！
“传令！”他猛地站起，声音嘶哑却带着孤注一掷的狠厉，“将所有在押的琉球王族、大臣及其家眷，全部押上首里城头！尤其是尚宁王，给他换上最显眼的衣服，绑在最前面的垛口！”
“驱赶城内所有能抓到的琉球贱民，老人、女人、孩子，全部赶上城墙！让他们站在垛口前面！”
“把我们的弓箭手、铁炮队（火绳枪）布置在这些人后面！告诉他们，明军敢靠近，敢开炮，就先射杀这些琉球人质！”
“还有，派人去告诉那些躲在山林里的琉球暴民头领！”新纳忠元的嘴角咧开一个狰狞的弧度，“告诉他们，他们的王，他们的亲人，都在我们手里！若敢配合明军攻城，我们就一刀一刀，把他们的王族全剐了！把城里的琉球人全杀光！”
“我要让这座城，变成明国人的噩梦！让他们投鼠忌器，寸步难行！”他疯狂地挥舞着手臂，“就算死，也要拉上足够多的琉球人陪葬！让明国人背上见死不救、害死藩属王族的骂名！”
命令如同毒蛇吐信，迅速在首里城内外蔓延。
哭喊声、呵斥声、鞭打声再次响彻这座饱经摧残的王城。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的琉球百姓，被如狼似虎的萨摩足轻用刀枪驱赶着，踉踉跄跄地走向城墙。许多人眼中早已麻木，只剩下深入骨髓的恐惧。
而在王宫地牢深处，被折磨得形销骨立、却依旧勉力维持着最后尊严的尚宁王，以及数十名王室成员、重臣，被粗暴地拖拽出来。
尚宁王看着眼前熟悉的、却已物是人非的宫廷廊道，看着那些萨摩武士眼中毫不掩饰的恶意与疯狂，心中悲凉至极，却也对即将到来的命运有了一丝隐约的预感。
“倭贼！尔等倒行逆施，必遭天谴！”一位白发苍苍的琉球老臣厉声斥骂，随即被一拳打倒在地。
“天谴？”押送的萨摩武士狞笑着，“等会儿，看看是你们先遭天谴，还是明国人先救你们！哈哈哈！”
不久，首里城那原本雄伟、此刻却多处焦黑破损的城墙上，出现了令人心碎的一幕。
最前排，紧贴着垛口边缘的，是密密麻麻、瑟瑟发抖的琉球平民，其中不乏老人、妇女和孩童。
他们身后，是手持明晃晃倭刀、面目狰狞的萨摩武士，刀刃就架在身前人质的脖颈旁。
而在城墙的几处显要位置，特别是正门“守礼门”上方的主城楼，被特意捆绑、立在最醒目处的，正是琉球国王尚宁以及几位王子、公主。
他们形容憔悴，却努力挺直脊梁，不愿在仇敌面前失了气节。
城墙后方，萨摩的弓箭手和铁炮足轻已经就位，冰冷的箭镞和枪口，隔着人墙，指向城外。
更有一些萨摩武士，将装满火油、柴草的木桶堆放在城墙关键位置，甚至绑在一些体弱的人质身上，意图再明显不过——若事不可为，便同归于尽，玉石俱焚！
新纳忠元登上了主城楼，看着城外远处海面上那三座越来越近的钢铁巨影，以及天空中那艘悬浮的仙舟，心脏狂跳，却强作镇定。
他深吸一口气，运足内力，声音带着几分尖厉，朝着海面方向嘶吼：
“明国的军队听着！我乃萨摩家老新纳忠元！琉球国王尚宁，以及全城数万琉球百姓，此刻皆在我手！”
“若尔等敢再前进一步，敢开一炮，我便先杀尚宁王！再屠尽城头所有琉球人！”
“尔等自诩天朝上国，仁义之师，难道要眼睁睁看着藩属国君与子民，因尔等之进攻而惨死吗？！”
“速速退去！否则，今日这琉球首里城，便是血流成河，冤魂遍野！尔等便是害死他们的罪魁祸首！”
这无耻至极的威胁，借助城墙的回音和海风的传送，隐隐约约飘向了海面。
……
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