晨曦微露，驱散了笼罩京都一夜的阴霾，却驱不散林相府门前那股无形的沉重。一辆青帷马车在微明的天光中驶出相府，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出单调而沉闷的声响。车内，林若甫身着深紫色一品仙鹤补服，头戴七梁冠，面容沉静如水，眼神深邃如古井，不见丝毫波澜。范闲随侍在侧，看着岳父那仿佛一夜之间又苍老了几分的侧脸，心中五味杂陈。昨夜静思堂那番石破天惊的对话，如同烙印般刻在他心头，那壶混煮的新茶陈茶，那无人顾惜的枯枝败叶，那冷酷的平衡之术…让他对这座朝堂，对那位高高在上的帝王，有了前所未有的清醒认知，却也带来了更深沉的迷茫与寒意。
马车穿过寂静的街巷，驶入巍峨的宫门。重重宫阙在晨光中显露出庄严而冰冷的轮廓，如同蛰伏的巨兽。御书房前，侯公公早已垂手侍立，那张布满皱纹的老脸上挂着万年不变的、毫无温度的笑容，见到林若甫与范闲下车，尖细的嗓音响起：“林相爷，范提司，陛下已在御书房等候多时了。”
“有劳侯公公。”林若甫微微颔首，声音平静无波，率先迈步踏上御阶。范闲紧随其后，心头如同压着巨石。他知道，今日这场召见，将决定林家的命运，甚至可能影响整个庆国朝堂的格局。
御书房内，檀香依旧，气氛却比昨日更加凝重。庆帝李仲易端坐御案之后，明黄龙袍在晨光下流淌着威严的光泽。他并未像昨日那般怒意勃发，脸上甚至带着一丝难以捉摸的平静，只是那双深邃的眼眸，如同两口深不见底的寒潭，静静注视着走进来的林若甫和范闲。
“臣林若甫（范闲），叩见陛下。”两人躬身行礼。
“平身。”庆帝的声音不高，却带着一种无形的压力，“林相，范闲，昨夜彻查旧卷，可有新的进展？”他的目光看似随意地扫过范闲，最终落在林若甫身上，带着审视的意味。
范闲心中一紧，正欲开口禀报查到的笔迹疑点，林若甫却已上前一步，微微躬身，声音沉稳而清晰：“回禀陛下，老臣今日前来，并非为科场旧案。”
“哦？”庆帝眉梢微挑，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“那林相所为何事？”
林若甫抬起头，目光平静地迎向庆帝那深不可测的眼神，一字一句，清晰而坚定地说道：“老臣年事已高，精力不济，近来深感力不从心，恐难再胜任宰辅之职，为陛下分忧，为社稷效力。故，老臣恳请陛下，恩准老臣…辞去相位，告老还乡。”
轰！
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！御书房内瞬间陷入一片死寂！连空气都仿佛凝固了！
范闲猛地抬头，难以置信地看着林若甫那平静的侧脸！辞相？！岳父大人竟然主动请辞？！这…这完全出乎他的意料！他本以为岳父会据理力争，会反击，会周旋…却万万没想到，竟是如此干脆利落的…退让？！
庆帝眼中也掠过一丝极其细微的讶异，但瞬间便归于平静，仿佛林若甫的辞相请求早在他预料之中。他身体微微前倾，手指轻轻敲击着御案，发出沉闷的“笃笃”声，目光锐利如刀，直视着林若甫：“林相何出此言？你乃三朝元老，国之柱石，朕倚重之肱骨。些许科场旧事，何至于此？”
林若甫神色不变，声音依旧沉稳：“陛下明鉴。老臣请辞，非因科场旧案。实乃年迈体衰，不堪驱策。近来常感精神恍惚，于国事恐有贻误。且…”他顿了顿，目光坦然，“陛下励精图治，欲肃清朝纲，开创一代新气象。老臣思想僵化，暮气沉沉，恐难适应陛下新政之需。为社稷计，为陛下计，老臣理应退位让贤，使陛下能择选年富力强、锐意进取之才，共襄盛举。”
这番话，说得滴水不漏，既给了自己台阶（年老体衰），又给了庆帝台阶（新政需要），更将辞相之举上升到了“为社稷计”的高度。范闲在一旁听得心惊肉跳，他明白，岳父这是以退为进！用主动放弃相位，来换取庆帝对林家的“手下留情”！这代价…太大了！
庆帝沉默了片刻，手指的敲击声停了下来。他看着林若甫，眼神深邃，仿佛在衡量着什么。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“林相去意已决，朕…也不好强留。只是，宰相之位，干系重大。林相去后，何人可继此重任？林相可有良才举荐？”
来了！范闲心头一凛！这才是庆帝真正的试探！他想看看，林若甫在辞相之后，是否还想在相位继承人选上施加影响力，是否还想保留对朝局的掌控！
林若甫微微躬身，语气谦卑而恭顺：“陛下圣明烛照，慧眼如炬。宰辅之选，关乎国本，非臣下可妄议。陛下心中自有乾坤，无论择选何人，必是德才兼备、能为陛下分忧之贤臣。老臣…不敢置喙。”
“不敢置喙？”庆帝嘴角勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“林相为官数十载，门生故吏遍及朝野，对朝中人才，想必了如指掌。当真…无一可荐？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！