木无悔听着一愣，但还是到二楼，
她没有回自己房间，
而是轻敲了金哲的房门。
“进来。”
金哲的声音从里面传来，
木无悔推门进去，金哲正坐在窗边的藤椅上，
手里摩挲着那枚裂开的龟甲，望着窗外浓重的夜色。
“师父，”
木无悔将《寿材秘录》放在一旁的桌上，
“灰隼刚才又来了一趟。”
金哲没有回头，只是“嗯”了一声，似乎早就知道了。
“他。。。还给了我这个。”
木无悔一脸凝重的说，
然后把密封筒放在桌上。
金哲沉默片刻，
手指轻轻敲击着龟甲。
“坎为水，水浑则看不清鱼。
他阿，自有他的难处，也有他的算计。
图，可以看，但路，无悔你要想清楚没一步，要自己走的路。”
木无悔听后，却明白了师父的意思：
灰隼给的信息可以参考，
但不能尽信，最终还是要靠自己的判断。
“这件事先放一边，很快寅时到了，你去准备吧。”
金哲终于转过头，目光落在她脸上，
“记住，无论看到什么，听到什么，香燃尽前，不可回头，不可应答。”
“是，师父。”
木无悔点头，退出了房间。
她没有丝毫睡意，
回到自己房间，
拿出之前师父和她逛街买的几件衣服传来。
换上了一身黑色冬长裙，又搭配一羊毛衫。
显得很是干练。
又将三根问路香用油纸包好，
小心地揣进内袋。
最后她检查了一下随身携带的符箓，
几张离火符，几张镇煞符，还有一小瓶师父给的解毒丹。
她才下楼小心翼翼的推开门，走入凌晨凛冽的空气中。
店铺外，万籁俱寂。
城市尚在沉睡，街道上空无一人，
只有昏黄的路灯在地上投下模糊的光晕。
她按照师父说的方向，朝着城西快步走去。
越往西走，
越是荒凉。
现代化的建筑逐渐被老旧的平房和杂草丛生的空地取代。
废弃的城隍庙坐落在一片荒地的边缘，
残破的围墙塌了大半，
庙门早已不知去向，
只留下一个黑黢黢的洞口。
此时，刚寅时，
一天中阴气最盛，
阳气未升的时刻。
四周弥漫着薄薄的雾气，空气又湿又冷。
木无悔深吸一口气，迈步走进了城隍庙的废墟。
庙内更是破败，
到处是断壁残垣和丛生的杂草。
正殿的屋顶塌了一半，露出灰蒙蒙的天空。
残缺的神像歪倒在角落，
被厚厚的灰尘和蛛网覆盖，早已看不出原本的模样。
她没有耽搁，径直穿过正殿，来到庙后。
那里果然有一棵老槐树，
比想象的还要巨大，但半边已经彻底枯死，
干裂的树枝扭曲地伸向天空，如同绝望的鬼爪。
另半边却反常地挂着几片稀稀拉拉的、颜色暗沉的叶子，
在微风中纹丝不动。
她走到槐树东南侧，蹲下身，
用手扒开潮湿的泥土和落叶。土壤冰冷，
带着一股土腥气。
然后，她取出那三根问路香，
将它们并排插入松软的泥土中，只露出一小截。
拿出火折子，吹亮，凑到香头。
点燃的瞬间，
三缕极细的青烟袅袅升起。
这烟似乎比寻常的香烟更沉，
并不随风飘散，而是笔直地向上，
在接触到老槐树最低那根枯枝时，
竟如同被吸引一般，缠绕上去，缓缓融入那枯死的树枝中。
看来已经成了。
木无悔便牢记师父叮嘱，
立刻起身，毫不留恋地转身向庙外退走。
脚步虽然放得极轻，但心神却高度凝聚，耳听八方。
就在她即将踏出破败庙门时，
身后那棵老槐树的方向，
忽然传来一声极轻微的、像是枯枝被踩断的“咔嚓”声。
紧接着，一个苍老、疲惫，带着浓浓歉意的声音，
直接在她脑后响起，气息仿佛就吹在她的颈窝：
“小姑娘……对不住啊……能拉老汉一把吗？卡……卡在树洞里了……”
这声音带着一种奇异的魔力，
引人怜悯，更诱人回头去看个究竟。
若是常人，只怕下意识就要转身。
但木无悔脚步仅是微微一顿，眼神瞬间冰冷。
师父说了——不可应答。
她非但没有回头，反而加快了脚步，眼看就要彻底迈出庙门。
那声音见她不理会，陡然变得尖利急促，带着哭腔：
“别走！求你！拉我出来！里面……里面有东西在扯我的脚！”
与此同时，
木无悔左腕的蜈蚣护腕传来一阵剧烈的灼痛，
不再是预警，而是极度厌恶与暴怒的示警！
脑海中再次闪过那漆黑地下河与堆积蛇蜕的画面，
但这次，画面中央多了一个被枯枝缠绕、痛苦挣扎的模糊老者虚影，而老者的脸，正对着她，嘴角却咧开一个非人的、诡异的笑。
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