宋玄略一沉吟，“少说数十，或许上百？”
“差远了！”
赵德柱伸出三根手指，“三百余人！我大周立朝三百年，擒过的采花贼不少，但祸害良家到这般数目的，这可是头一遭！”
宋玄也不禁深吸一口气。
这并非只是三百余名女子受害那般简单，背后牵动着三百余户人家，每户又有儿女亲属，若处置不当，便是三百多个家庭的崩塌。
赵德柱叹道：“只能说那厮确有几分手段，扮作女子行事，常人根本无从防备。
他玩腻了便自行离去，受害女子往往忍辱吞声，不敢声张，因而此事遮掩极好，多年未露破绽。
可夜路走多终遇鬼，次数多了，难免留下痕迹。
这案子最终落到玄衣卫手中，便是因为田家的对头抓住了把柄。”
宋玄问：“此案会如何判？”
“难说。”
赵德柱轻轻摇头，“昨日朝堂之上，天子为此震怒。
这般惊天大案，牵连数百户，历时数年竟无人揭破。
地方上欺瞒也就罢了，连刑部这般要害之处亦徇私舞弊，天子已对刑部一众官员失了信任。
刑部尚书本可今年乞骸骨归乡，天子却未容他体面退去，当朝便革了他的职。
看来刑部即将迎来大换血，明州许多地方官吏怕也要受牵连——天子有意借此案整肃朝野勾连之弊。
但无论如何，田家是注定覆灭了。
满朝文武乃至天子，都盯着田家这明州豪族的万贯家财。
最好的结局，是田家父子等人腰斩，其余亲族流放边塞为戍卒。
若往重里判……那便是千刀万剐，诛灭三族。”
赵德柱抿了口枸杞茶，眯眼笑道：“你是本案主理之人，连天子都记下了你的名字。
好好干，前程必然光明。
对了，倘若由你来判，你会如何处置田家？”
“凌迟。”
宋玄未有片刻犹豫。
他与田家已结下死仇，若留余息，日后必成祸患。
唯有斩草除根，方能永绝后患。
“大周开国以来首桩采花巨案，判凌迟不算过分吧？”
赵德柱缓缓点头，“不过分。”
宋玄含笑自怀中取出一只小瓶，悄声道：“赵叔，这是我从明州访得的一位老神医所赠灵药，服一粒便可重振雄风。”
赵德柱接过瓷瓶，四顾见旁人正专心啃着冰镇西瓜，这才低声问：“这东西……当真管用？”
宋玄正色道：“那等上不得台面的东西，晚辈怎敢呈到您面前？”
“还算你有几分孝心！”
赵德柱欣然将瓷瓶拢入袖中，他并不疑心其中有何不妥——两家本是通家之好，这少年在衙门里又全仗他照拂，除非昏了头，否则断不会做出损人害己的蠢事。
“这趟差使，可曾落下些实惠？”
赵德柱忽而话锋一转。
宋玄略作沉吟，却先反问：“依您之见，这实惠……晚辈该不该取？”
赵德柱扫了眼廊下侍立的陆小六等人，压低声音道：“弟兄们千里奔波，总不好教他们两手空空回去。
多少给些甜头，日后你再要用人，才好招呼。”
“您说得是。
大的油水不敢妄求，但每人分润几十两银钱，总还办得到。”
赵德柱微微颔首，“这些事虽摆不上明面，却是大伙心照不宣的规矩。
其中的火候拿捏，往后你需自己慢慢体悟。
何时能取，何时当拒，经手案子多了，自然就通了。
在这般衙门里当差，要琢磨的门道还多着呢。”
宋玄连忙躬身，“晚辈年轻识浅，诸多关窍尚不明白，全赖您时时指点。”
……
踏出衙门时，暮色已浓。
酒酣饭饱，众人各自散去。
赵德柱料理完一日公务，回到内院。
夫人使丫鬟端来温水，亲自拧了热巾替他拭面。
“老爷今日这般高兴，酒也饮得多了些？”
“宋家那对儿女，你可还记得？”
“略有些印象，可是出了什么事？”
“那两个孩子如今很成器，再过几年，怕是要晋身一等玄衣卫了。”
赵德柱带着酒意长吁一声，“这些年我提携他们一把，来日或许便是宋家照拂我们赵家。
明儿今年十五了吧？往后咱们这孩子，说不得还要倚仗宋家兄妹帮扶。”
说罢，他瞧着妻子虽年岁渐长却依旧窈窕的身段，酒意蒸腾间心头忽地一热。
“正巧宋玄那孩子孝敬了些好东西，今夜你我便试试成色！”
半个时辰后，赵夫人已是语带哽咽。
“老爷，实在受不住了……您怎的还没尽兴？”
宋玄与叶无极提着新置的节礼踏暮而归，却在门槛外被两名膀阔腰圆的仆妇伸手拦住。
宋玄退后半步，左右顾盼——确是自家宅院无疑。
“二位是？”
不待他发问，那两个妇人倒先板起脸来，目光警惕地上下打量兄妹二人。
“你们又是何人？擅闯民宅意欲何为？”
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