众人皆明白，昨夜镇抚使遇刺，胸中这股怒气，总要见血方能平息。
陆小凤与花满楼一左一右随在宋玄马侧，身后十余名亲卫默然静立，等候进一步的指令。
宋玄一提缰绳，“随我走走。
来这些时日，还未好好看过扬州城。”
陆小凤欣然应声。
他本是耐不住寂寞的性子，巴不得日日在外游荡。
“兄长出门，竟不叫我？”
一道清亮嗓音自远处传来，只见倩影翩然掠近，转眼已到马前。
“突破了？”
宋玄打量妹妹叶无极，觉她周身气韵流转，隐有不同。
“是呀，”
叶无极笑眼弯弯，“容易得很。
就像你练剑练着便破了境，我也是练着练着就成了。”
宋玄只低应一声，心中滋味难言。
似她这般受天道垂青之人，若不格外勤勉，怕是真要被她远远甩在身后。
……
“公子，进来坐坐呀——”
不知怎的，一行人竟拐进了一条笙歌缭绕的长街。
寻常百姓见玄衣卫服饰皆避让低头，那些楼台上的风尘女子却无半点惧色，反见宋玄相貌俊朗，纷纷倚栏笑唤，帕子如雪片般飘落。
“公子来我这儿，不收你银钱！”
“公子看我，奴家这些年攒的体己都愿给你，只求春宵一度……”
“公子试试奴家的本事，保管教你 ** 蚀骨，再难忘却——”
莺声燕语扑面，帕影翻飞，饶是宋玄心性沉稳，也不由抬眸多望了几眼。
“好看么？”
叶无极凑近他耳边，笑得狡黠。”只能看不能碰，心里痒不痒？”
宋玄瞥她一眼，懒得接话。
叶无极却兴致勃勃，低声絮叨起来：“哥，你从前也是烟花巷里的常客，这些人什么心思，早该看透了罢？我可告诉你，她们没一个好心，就是图你模样、馋你身子。
你莫要被迷了心窍，损了修为根基。”
“知道了。”
宋玄有些无奈，“你从前话可没这么多。”
“从前我以为你为情所伤，不敢多言。
如今嘛……”
叶无极眨眨眼，“我得替邀月姊姊看紧你。”
宋玄不再理她，目光徐徐掠过四周楼阁与人潮，似在搜寻什么，又似只是静静看着这座繁华又混沌的扬州城。
烟花巷陌向来是消息流转最快的地方，连玄衣卫都未曾捕捉到东方不败现身扬州的踪迹，宋玄却想在此处寻得些许风声。
尚未听闻东方不败的动静，倒是楼上聚了几位倚栏谈笑的文人墨客，大约是听见了街面的声响，此刻正毫无顾忌地高声议论。
“那位便是新上任的玄衣卫镇抚使？”
“瞧着年纪尚轻，皮相倒是白皙俊秀，比我府里养的小倌还要精致几分！”
“哼，不过是祸乱朝纲的鹰犬罢了，待他日入朝为官，定当禀明圣上，好好管束这些粗野武夫……”
“兄台所言极是，治国安邦本是文臣之责，岂容武人仗势欺人，实在可恼……”
这些言语并未刻意压低，自然一字不落地传入宋玄等人耳中。
宋玄按剑而立，略显疑惑地回头望了陆小凤一眼。
“扬州城的读书人，向来如此无所畏惧么？”
在帝都，玄衣卫从来都是横行无忌的存在，未曾想到了明州扬州地界，这里的文人似乎并未将他们放在眼里。
这绝非吉兆。
当一方土地开始对朝廷失去敬畏，便意味着王朝对地方的掌控正在松动。
而这般松动若持续下去，便是乱象滋生的开端。
身后一位腰悬总旗令牌的玄衣卫上前半步，低声禀报：“大人，此地毕竟远离京师。
前任方千户与江浙豪族往来甚密，玄衣卫有时甚至为他们行事。
久而久之，这些人便不再心存忌惮。
在那些大族眼中，方千户不过是一条养熟了的狗。
大人一上任便断了这条牵绳，那些自认为主子的世家，自然对大人心生不满。”
宋玄听罢，神色平静道：“既然他们少了敬畏，那便给他们敬畏。”
总旗拱手领命，向后一挥手，十余名玄衣卫缇骑应声下马，足尖一点便掠上二楼。
不多时，七八名聚在一处肆意讥讽的文人被捆缚着押了下来。
“你们做什么！”
“朝廷养的走狗，可知我等是谁？”
“若无我们纳税供养，你们连饭都吃不上，如今竟敢反咬主人？”
“反了天了！玄衣卫要滥杀无辜了！”
这群人虽被制住，却无一人示弱，甚至有人指着宋玄厉声咒骂。
连镇抚使都不放在眼里，可见这些世家子弟在扬州城跋扈到了何种地步。
“好好活着不好么，偏要自寻死路？”
叶无极走到一名骂得最凶的男子身旁——正是先前讥讽宋玄形貌如兔爷之人。
她未多言语，纤长手掌已覆上对方头顶，随即传来颈椎断裂的脆响。
拧断那人脖颈后，叶无极眼底寒光未消，五指骤然发力，竟将那颗仍凝固着惊骇神情的头颅硬生生撕扯下来。
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