风鸣山的晨光比雾隐村来得更缓些，直到日上三竿，金色的光线才穿过松枝的缝隙，在地面织就斑驳的光网，落在林彻靠坐的巨石上。他缓缓睁开眼，睫毛上还沾着晨露凝结的细小水珠，腕间的深渊能量解析手环仍亮着淡蓝色微光，屏幕上“周边邪能波动：0”的字样，像一颗定心丸，让他彻底放松了紧绷了一夜的神经。
昨夜抵达山腰时，他特意选了这块背风的巨石——前方是开阔的山谷，能俯瞰大半个雾隐村的轮廓，炊烟升起时，还能隐约看到村民活动的身影；后方的松林茂密，松针层层叠叠，既能遮挡视线，又能隔绝山间的寒风。此刻他起身活动了一下肩膀，骨骼发出轻微的“咔哒”脆响，昨晚与雷锤领主一战的疲惫，还像细密的蛛网，残留在四肢百骸里，每一次伸展都带着淡淡的酸胀。
林彻从系统空间取出一个折叠水壶，银灰色的金属外壳在阳光下泛着冷光，拧开盖子时，“咔嗒”一声轻响在安静的山林里格外清晰。他仰头喝了口温水，水流过喉咙时，带着系统空间储存的恒温，驱散了晨间的微凉。就在这时，松林深处传来一阵细微的“窸窸窣窣”声——不是松鼠窜过树枝的轻快响动，也不是鸟儿啄食松果的脆响，更像是某种生物被束缚后，挣扎着拖动身体的声音。
他下意识摸向腰间的终焉裁决枪，枪身的暗纹在指尖触碰的瞬间泛起极淡的光泽，这是武器与使用者能量共鸣的本能反应。林彻放轻脚步，像猎豹般压低重心，踩着松针覆盖的地面，朝着声响来源悄悄靠近。松枝划过作战服，发出几乎不可闻的摩擦声，他的视线穿过树干的缝隙，很快锁定了目标。
那是一只成年的灰鹿，鹿角分叉整齐，毛色在晨光下泛着柔和的光泽，只是它的左前腿被一个猎人遗弃的绳套死死缠住，粗糙的麻绳勒进鹿蹄的皮肉里，渗出的血珠已经凝结成暗红的痂，沾着泥土和草屑。看到林彻靠近，灰鹿不安地甩着尾巴，喉咙里发出低低的呜咽声，蹄子在地上刨出浅浅的坑，却因为绳套的牵制，始终无法挣脱。
林彻没有立刻上前，而是在距离灰鹿三米远的地方蹲下身，慢慢将终焉裁决枪从长剑形态切换为暗纹短刃——他刻意放慢了动作，金属形态转换的“嗡鸣”声被压到最低，避免刺激到受惊的猎物。接着，他从口袋里摸出一块麦饼，那是昨晚离开雾隐村时，白虎玲硬塞给他的，粗布包裹的麦饼还带着余温，散发着淡淡的麦香。“别怕，我帮你解开。”林彻的声音放得极缓，像是在安抚一个受惊的孩子，他将麦饼掰成小块，放在身前的草地上，轻轻推了推，“先吃点东西吧。”
灰鹿警惕地盯着林彻，鼻子微微抽动，似乎在分辨他身上的气息。或许是感受到他没有恶意，又或许是饥饿战胜了恐惧，它犹豫了几秒，慢慢低下头，伸出舌头舔食地上的麦饼碎屑。林彻趁机缓缓靠近，短刃的刀尖对准绳套的活结——他的动作稳得惊人，指尖甚至没有一丝颤抖，常年与奥鲁古战斗练就的精准控制力，在此刻发挥得淋漓尽致。刀尖轻轻挑开活结的瞬间，绳套“啪”地一声松开，灰鹿猛地向后退了几步，却没有立刻逃跑，反而回头看了林彻一眼，那双湿漉漉的眼睛里，似乎少了几分恐惧，多了几分迟疑。几秒钟后，它才转过身，一瘸一拐地钻进了松林深处，很快消失在树干的缝隙里。
林彻看着灰鹿离开的方向，嘴角不自觉地牵起一丝浅淡的弧度——这是他独自旅行这么久，第一次与人类之外的生物有这样平和的互动。他弯腰捡起地上的绳套，粗糙的麻绳上还沾着鹿蹄的血渍，他皱了皱眉，随手将绳套扔进旁边一个废弃的树洞里——这山里偶尔会有雾隐村的村民来打猎，但像这种遗弃的陷阱，很容易误伤无辜的动物，甚至可能在奥鲁古出现时，成为阻碍逃生的隐患。
回到巨石旁时，阳光已经爬得更高，透过松枝的光线变得更加温暖，落在身上带着淡淡的暖意。林彻索性坐在草地上，背靠着冰凉的巨石，从系统空间取出那本之前没看完的旧笔记。封面是磨损的深棕色皮革，边角因为常年翻阅，泛着柔软的毛边，扉页上没有署名，只画着一个简单的骑士头盔图案，线条流畅却带着几分仓促，像是记录者随手勾勒的。
这本笔记是他三个月前，在一个“废弃观测站”里找到的。那座观测站位于一片荒芜的山谷里，墙体已经坍塌大半，裸露的钢筋上满是锈迹，玻璃碎片散落在地上，被风雨侵蚀得模糊不清。当时他是追踪一股微弱的邪能波动过去的，结果邪能来源只是一块被污染的矿石，却意外在锈蚀的金属柜下，发现了这本被压得有些变形的笔记。金属柜的重量挡住了风雨，才让这本笔记得以保存，没有被彻底损毁。
林彻翻开笔记，纸页已经泛黄，边缘有些卷曲，带着淡淡的霉味，却不刺鼻，反而像是岁月沉淀的味道。笔记里没有华丽的辞藻，只有密密麻麻的手写记录，大多是关于奥鲁古的习性观察，字迹时而工整，时而潦草，像是记录者在平静时仔细书写，又在紧张或疲惫时随手记录。他翻到夹着干枯松针的书签页，那是他上次看到的地方，松针已经变得脆硬，一碰就会掉渣。
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