太子的目光，温和如春阳，深邃如星海，落在赫卡洛斯身上。
那一瞬间，赫卡洛斯感觉自己仿佛被置于一面能映照灵魂本源的明镜之前，又如同赤身立于无尽光明的旷野，一切隐秘、伪装、乃至深藏的情绪，似乎都在这温和却至高无上的注视下无所遁形。
他下意识地屏住了呼吸，体内《武帝秘法》自然流转，龙鳞虚影在皮肤下隐现，并非是抗拒，而是一种面对超越想象的存在时，本能的戒备与固守本心。三只紫色的眼瞳，努力保持着平静，与那对蕴含了无尽光明的金色眼眸对视。
压力，无与伦比的压力，并非来自气势的压迫，而是生命层次、存在位格上的绝对差距所带来的、源自灵魂深处的渺小感与敬畏感。
然而，预想中的威严审视或冰冷质询并未到来。
太子殿下——九阳大帝，脸上那温和的笑意似乎加深了些许，他轻轻摆了摆手，动作随意自然，仿佛只是拂去眼前一缕微不足道的尘埃。
“不必紧张。”他的声音清朗悦耳，带着一种奇异的抚慰人心的力量，瞬间驱散了赫卡洛斯心中大半的不安与僵硬，“你的事，霍恩与安特努格已详细禀报于我，相关的卷宗与留影，本座也已看过。”
他稍微调整了一下坐姿，背靠着那株光辉万丈的扶桑神木，姿态放松，却依旧散发着无形的中心感。
“关于天邪教在你赤血城庄园所为，掳掠你的侍女与那名女童，此事性质极其恶劣。”太子说到此处，语气依旧平和，但那双金色眼眸中，仿佛有炽热的日珥一闪而逝，令周遭的光线都明亮了一瞬，“血焰王朝境内，绝不容此等邪祟猖獗。本座已下令，由‘天炎亲卫’主导，协同刑部、暗卫，启动最高级别的调查程序，全面清查赤血城及周边区域的天邪教潜伏网络，全力搜寻被掳者的下落。”
“天炎亲卫”！
赫卡洛斯心头一震。这是直属于太子本人的、闻名整个魔界东部的顶级武力机构！传闻其中成员最低也是六阶准魔王，统领乃至副统领皆是魔王级强者，执行的都是涉及王朝根本的重大、机密、危险任务。太子竟直接动用了这支力量来调查娜扎和薇拉被掳之事！这份重视程度，远超赫卡洛斯的预期！
一股难以言喻的感激与希望，猛然冲上赫卡洛斯的心头。他立刻深深躬身，声音因激动而微颤：“多谢太子殿下！殿下大恩，赫卡洛斯没齿难忘！无论结果如何，在下……”
“举手之劳，亦是分内之事。”太子温和地打断了他的感激之词，语气淡然，“铲除天邪教，庇护王朝子民，本就是本座与朝廷之责。你无需挂怀。”
他顿了顿，目光在赫卡洛斯身上再次停留，这次带上了更多实质性的审视与……一丝毫不掩饰的兴趣。
“此番召你前来，除了你与天邪教牵扯之事需要当面了解、安排外，还有一层缘由……”，太子嘴角勾起一抹玩味的弧度，那笑容让他看起来更像是一位发现了有趣事物的兄长，而非统御亿万疆土的储君，“魔剑帝君那个眼高于顶的老家伙，近十几年来，每次与本座通信或见面，三句话不离他那宝贝关门弟子，将其夸得天上有地下无，说是百万年不出的剑道奇才，未来必成本座之劲敌云云。”
赫卡洛斯一愣，魔剑帝君？剑皇的师尊？
太子笑了笑，继续道：“他那徒弟，剑皇，本座也见过几次，确实不凡，五次重修四阶，剑心通明，已触摸‘唯一剑道’门槛，前途不可限量。魔剑帝君的吹嘘，倒也不算全无道理。”
“然而，”太子话锋一转，金色的眼眸中闪烁着饶有兴味的光芒，“就是这样一个被魔剑帝君寄予厚望、视为衣钵传人的‘未来劲敌’，却在赤血城角斗场，以四阶圆满之身，与你这个同样四阶圆满、此前名声不显的角斗士，战至平局，逼得他那‘唯一剑道’第四剑‘问道’无功而返。”
他看着赫卡洛斯，语气中带着不加掩饰的欣赏与好奇：“此事传至本座耳中，倒是让本座对你，真正生出了几分兴趣。魔剑帝君那老家伙，可是郁闷得好几天没跟我炫耀了，哈哈。”
太子的笑声爽朗轻松，仿佛在说一件朋友间的趣事，丝毫没有提及那场战斗背后的凶险、赫卡洛斯的透支与重伤，也没有追问赫卡洛斯那“战道”的具体来历。但这种举重若轻的态度，反而更显其气度与洞察——他或许早已看出更多，只是不必在此刻点破。
赫卡洛斯没想到，自己与剑皇的一战，竟然还引动了魔界最顶尖存在之间的这种“趣谈”。他连忙道：“殿下谬赞。剑皇阁下实力深不可测，那日之战，在下实属侥幸，亦是剑皇阁下未尽全力。若非……若非侍女拼死相救，在下恐已陨落当场。”提及娜扎，他眼神一黯。
“胜不骄，败不馁，知进退，明得失。心性不错。”太子微微颔首，对他的回答表示认可，“剑皇确实留了手，但他的‘问道’之剑未曾折你战魂，这本身，就已证明了你的不凡。你的‘道’，很有意思。”
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