三日后的紫禁城，被一层喜庆的红绸裹得严严实实。太和殿前的广场上，百官按品级排列，朝服上的补子在阳光下泛着缎面的光泽。镇国公赵衍一身绯红蟒袍，站在勋贵队列的前排，腰间玉带扣得一丝不苟，嘴角噙着恰到好处的笑意，正与身旁的吏部尚书说着什么，眼角的余光却时不时扫向通往内殿的回廊。
林晚星混在命妇队伍里，指尖冰凉。她今日穿了件月白色的素缎褙子，领口绣着几枝浅淡的兰草，正是母亲若兰当年常穿的样式。银锁被她贴身藏在衣襟里，玉佩的棱角硌着心口，像块滚烫的烙铁。
“妹妹怎么脸色这么白？”林噙霜不知何时凑了过来，鬓边的赤金镶珠花钗随着她的动作轻轻晃动，“莫不是昨夜没睡好？今日太后寿宴，可不能失了仪态。”
林晚星淡淡避开她的目光：“多谢姐姐关心，只是有些气闷。”她瞥见林噙霜袖口露出的半截绣帕，上面绣着缠枝莲纹样，针脚与那日李嬷嬷房里搜出的油纸包边角针脚有几分相似，心中警铃骤响。
宴席设在畅音阁，戏台子上正演着《长生殿》的折子戏。杨贵妃的水袖翻转间，太后坐在主位上，接受百官的祝寿，眼角的皱纹里堆着笑意，目光落在镇国公身上时，更是添了几分纵容。皇上坐在侧位，手里把玩着一枚玉扳指，神色淡淡的，看不出喜怒。
顾廷烨站在皇子队列的末尾，一身石青色常服，看似在专心看戏，实则眼角的余光始终锁定着镇国公。他袖口下藏着一枚小巧的铜哨，指节因用力而微微发白。按照计划，戏至高潮时，他会让人在西侧角门制造一场“意外失火”，引开镇国公的护卫，再由林晚星趁机将玉佩呈给皇上。
锣鼓声渐急，杨贵妃饮下那杯“梨花酒”，戏台两侧的纱幔突然被风吹得鼓起。林晚星深吸一口气，悄悄挪动脚步，往皇上所在的御座方向靠近。命妇们都在专心看戏，没人注意到这个不起眼的身影。
就在此时，镇国公忽然转身，目光精准地落在林晚星身上，嘴角勾起一抹意味不明的笑。他端着酒杯，慢悠悠地走过来，酒液在杯中晃出细碎的涟漪：“这位是盛府的林姑娘吧？前几日听闻姑娘在坤宁宫受了委屈，今日瞧着倒是精神。”
林晚星心头一紧，强作镇定地屈膝行礼：“见过国公爷。些许误会，早已澄清。”
“误会？”镇国公俯下身，声音压得极低，带着酒气的呼吸喷在她耳畔，“本宫倒觉得，有些东西藏不住一辈子。比如……你颈间那个银锁。”
林晚星浑身一僵，几乎要攥碎手里的丝帕。他果然知道！
镇国公直起身，朗声笑道：“瞧本宫说的什么胡话。林姑娘生得这般标志，不如为本宫斟杯酒？”他将手中的酒杯递过来，眼神里的威胁毫不掩饰。
周围的目光都聚集过来，带着探究与好奇。林晚星若是不应，便是失了礼数；若是接了，谁知道这酒杯里藏着什么猫腻。她正进退两难，忽然听见顾廷烨的声音从身后传来：“镇国公怎的与一位小姑娘计较起来？”
顾廷烨走上前，自然地接过镇国公手中的酒杯，仰头饮尽，然后笑道：“林姑娘是晚辈，国公爷该多疼惜才是。”他放下酒杯时，指尖在杯沿轻轻一叩，那是给林晚星的信号——计划有变，按备用方案行事。
镇国公眯起眼睛，看着顾廷烨：“二公子倒是怜香惜玉。只是本宫听说，二公子近日在查先皇后的旧案？不知查出些什么了？”
“不过是些陈年旧事，国公爷何必在意。”顾廷烨语气平淡，眼神却与他针锋相对，“倒是国公爷，前几日派人去大理寺借阅卷宗，不知是想重温旧梦，还是另有打算？”
镇国公的脸色微变，随即又恢复如常：“二公子说笑了，本宫只是闲来无事罢了。”他不再理会林晚星，转身走回原位，却在转身的瞬间，对身后的护卫使了个眼色。
林晚星的心沉到了谷底。备用方案是若被镇国公察觉，便由顾廷烨缠住他，她从东侧的偏门绕去御书房等皇上。可看镇国公的样子，显然已经布下天罗地网。
戏台上的锣鼓声突然停了，杨贵妃倒在地上，“气绝身亡”。台下响起一阵喝彩，太后笑着拍手：“演得好！赏！”太监们捧着赏赐走上台，场面一时有些混乱。
顾廷烨趁机对林晚星使了个眼色，然后故意撞到镇国公的胳膊，酒壶摔在地上，发出“哐当”一声巨响。“哎呀，对不住国公爷。”他弯腰去捡碎片，实则挡住了镇国公的视线。
就是现在！林晚星转身就往东侧偏门走，裙摆扫过地面的碎瓷片，发出细微的声响。她不敢回头，只听见身后传来镇国公的怒喝：“拦住她！”
脚步声从四面八方涌来，林晚星拼尽全力奔跑，发髻上的珠钗掉落在地，发出清脆的响声。偏门近在眼前，门口却突然出现两个黑衣护卫，手里握着明晃晃的长刀。
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