当广东、江西情报还在路上之时。
全州，督师行辕，夜。
烛火将七人的身影投在壁上。
李定国、李过、堵胤锡居中，秦军主将王尚礼及其副将、督师标营两位参将分列左右。
舆图上，“十五日部署”的朱砂标记已然干透。
“各队皆已就位。”
李定国声音沉稳，指尖划过沙盘上星罗棋布的标记。
“北路疑兵三千，藏于黄沙河以北山林，备旌旗五百、鼓灶六百，可虚张三万之声势。
西路王将军五千精锐，已秘密抵达灌阳东预设营地，距黄阳司仅三十里山路。
南路我部万人，分三批潜至大华山、菱角塘、接履桥外围七处沟谷，最远距永州清军外哨仅十五里——未露行迹。”
他抬起头，目光扫过众人：
“多铎的探马，这三日有何异动？”
督师标营参将回禀：
“清军远哨已扩至七十里，每日三班，巡哨甚密。然其搜索重点在官道、渡口，对我军藏匿的山林猎径探查不深。
另，永州城内正在大量囤积粮草、箭矢，多铎似在准备一场大战，但其主力仍驻城内及鹿鸣塘，未有南下迹象。”
堵胤锡颔首：
“多铎用兵持重，他在等，等我们露出破绽，或是等一个‘不得不动’的理由。我们便给他这个理由。”
“明日卯时，十五日之期到。”
李定国竹鞭点在黄阳司。
“王将军，你部按计发动伴攻。记住，首日攻势须如雷霆，务必让线国安相信，此番是明军主力决意拔除西路粮道。
待其告急文书发出，多铎必遣屯齐、金砺部南下试探——那便是南路伏兵启动之时。”
王尚礼肃然：
“末将明白。已备足震天雷八十颗，火药千斤，云梯冲车三十具。首日必让黄阳司西墙崩塌一段。”
“李过兄弟。”
李定国看向手臂已经恢复的忠贞营主帅。
“你部伤亡未复，此战不必前出。
但有一要务——请你亲选三百最擅山地潜行的老卒，配强弩毒箭，于王将军发动伴攻同时，潜入永州城南至菱角塘之间的山林，专事猎杀清军传令兵、游骑。
不必求全歼，但务必迟滞、扰乱其军情传递，让永州与前线消息不畅。”
李过抱拳：
“放心，林子里是咱们老家。别说传令兵，便是只雀儿，也别想顺顺当当飞过去。”
“至于北路疑兵，”
李定国最后看向督师标营参将。
“待西路打响，你部于黄沙河多举旗帜，白日炊烟不断，夜间火光连绵，伴作大军集结。
若清军遣小队来探，可稍作接触即退，示敌以弱，让其误判我军主力意图从北面偷袭永州。”
诸将领命，各自细化军务。
堵胤锡独留李定国，二人对坐。
“定国，”
堵胤锡缓声道，“此战关键，不在歼敌多少，而在能否逼多铎将屯齐、金砺那八千主力，真正调离鹿鸣塘，南下至菱角塘预设战场。
他若只派偏师，或虽主力南下却步步为营、谨慎异常，我军伏击之效便大打折扣。”
李定国目光沉静：
“督师所虑，末将已有预备。若清军南下谨慎，我便让南路伏兵先示弱，再露破绽——先以小队袭扰，伴作战力不济；
待其松懈推进，再以精兵突袭其侧翼，迫其阵型散乱。一旦接战，便由不得他不全力应付了。”
他顿了顿：“况且，我们还有一步暗棋。”
“哦？”
“永州城内，我们的人已散出流言，言‘秦军孙可望与督师不和，欲保存实力，故西路伴攻必不尽力’。
多铎多疑，闻此流言，或许反而会更相信西路攻势乃真，从而判断我军意图在黄阳司，进而放心派主力南下‘围歼’我军‘主力’。”
堵胤锡抚掌：
“虚者实之，实者虚之。好！”
寅时三刻，各部悄然行动。
西路，王尚礼五千秦军自灌阳山林潜出，如暗流涌向黄阳司。
每人衔枚，马蹄裹布，在黎明前最深的黑暗中，抵近至西寨外二里。
南路，万余人马在七条沟谷中静静等待，箭上弦，刀出鞘。
李定国伏于大华山一处岩隙，透过千里镜，望着二十里外鹿鸣塘清军营寨的隐约灯火。
北路，黄沙河畔山林中，三千疑兵开始布置旌旗、挖掘灶坑，准备上演一场空城大戏。
而三百忠贞营老卒，已如鬼魅般散入永州城南的密林丘陵，弩箭淬毒，短刃含光。
东方天际，渐露鱼肚白。
李定国收回千里镜，对身旁亲兵低声道：
“传令各部：辰时正刻，准时发动。”
晨风掠过山野，带着深秋的寒意，也带来一丝若有若无的血腥气。
十五日筹谋，终至图穷匕见之时。
…
黄阳司西寨。
第一颗震天雷在黎明微光中炸响，轰然撕裂了山谷的寂静。
橘红色的火球裹挟着碎石木屑冲天而起，西寨新近加固的木栅被撕开一道三丈宽的口子。
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