后方，官道。
孙可望站在驷马战车高高的轼板上，望着前方李定国部队扬起的淡淡烟尘。
他的中军主力四万余人，正以严整的阵型匀速推进，旌旗如林，鼓角相闻，展现出一种近乎炫耀的威仪。
“王爷，李定国将军前锋传来消息，虏军后卫又退十里，正在焚烧辎重。”
心腹方于宣在车下禀报。
“知道了。”
孙可望淡淡应了一声，目光依旧望着北方，“传令全军，保持阵型，不得冒进。遇小股虏骑骚扰，以弓弩驱散即可，不必追击。”
“王爷，咱们是不是……太慢了？”
一名秦军老将忍不住道。
“李将军在前头黏着，徐总兵在黎家坪等着，咱们这中军主力，倒成了看热闹的。”
孙可望看了他一眼，声音平静：
“急什么？多铎数万人北撤，如同受惊的兽群。追得太急，兽群会四散奔逃，反而难以聚歼。
李定国在前头赶着，徐啸岳在前头堵着，咱们中军，就是最后那堵墙，要等兽群全部进了口袋，再稳稳地合拢。”
他顿了顿，语气转冷：
“传令下去，各营严守纪律，不得擅自行动。此战首功，必属中军主力。让将士们养足精神，仗……有得打。”
方于宣领会了孙可望的意图。
秦王这是要将“击溃多铎主力”的最终一击，牢牢握在自己手中。
前锋黏住敌人，奇兵截住去路，而最后决定性的歼灭战，必须由他孙可望亲率的中军来完成。
如此，无论朝廷叙功还是天下声望，他都将占据绝对主动。
庞大的中军继续不紧不慢地推进，如同移动的山岳，带着碾压一切的气势，缓缓压向北方。
北面，官道。
多铎的马车在颠簸中吱呀作响。
他掀开车帘，望着外面缓慢蠕动的队伍。
粮车、炮车、伤员车……数万人的撤退，如同一个笨重的巨人，每一步都沉重无比。
“王爷，后卫传来消息，李定国的前锋依旧不紧不慢地跟着，偶尔伴攻，却不强冲。”
亲兵统领在车外禀报。
多铎“嗯”了一声。
李定国的意图很明显，就是黏着，消耗，等待时机。
可东面的寂静，反而让他更加不安。
“派去东面的游骑回来了吗？”
“回来两批，都说未见大队明军。只有零星斥候活动。”
多铎眉头紧锁。太安静了。
卢鼎和马万年拿下攸县后，就没了动静？这不合常理。
除非……他们动了，只是自己还没发现。
“传令前军，加快速度！明日天黑前，必须抵达黎家坪！过了黎家坪，到衡州就是一马平川了！”
“嗻！”
命令传下去，队伍的速度似乎快了一丝，但疲惫已经写在每个人脸上。
多铎靠回车里，手指无意识地敲击着膝盖。
黎家坪……衡州……
他总觉得，这段路，不会那么太平。
夜色中，三支军队都在朝着同一个目标——衡州——拼命赶路。
一支要抢先堵门，一支要斜刺杀到，一支要夺路而逃。
全州，督师行辕。
堵胤锡立于巨幅舆图前，目光并未随众人投向正北衡州方向，而是沉静地向上移动，掠过湖广，定格在正北方的河南与西北的陕西地界。
参军见他久久凝视，低声提醒：
“督师，秦王、李将军、徐总兵、卢总督均已按计行事，多铎北逃之路已渐收紧，我军胜券在握。”
“胜券在握，不等于高枕无忧。”
堵胤锡声音沉稳，手指在地图上缓缓划过。
“多铎虽在逃，尚未入绝境。北京一旦得知湖广溃退、江西反正，必不惜代价来救。
江宁八旗走长江水路，尚需时日，但河南、陕西驻防八旗与绿营，却是悬在我军头顶的利剑。”
他的目光落在一旁静立许久的将领身上：
“文秀，知道我为何一直将你这一万五千人留在全州附近，未动分毫？”
刘文秀踏前一步，抱拳道：
“末将明白。督师留我于此，非为不用，正是为了此刻——防备陕西、河南虏军趁我主力尽出之际，南下袭我侧背，断我后路。”
“不错。”
堵胤锡颔首，手指重重点在舆图上南阳、襄阳、郧阳一线。
“多铎若在衡州被困，北京必严令这两省驻军不顾一切南下解围。
若彼时我后方空虚，彼等自南阳出襄阳，或自兴安出郧阳，便可直插我军腹地，甚至威胁桂林！”
他走到刘文秀身前，目光灼灼：
“如今时机已至。本督将从全州守军中抽调五千精锐拔补于你，合兵两万，尽数交由你节制——
你的任务，便是钉死北疆，绝不让一兵一卒自河南、陕西南下，干扰衡州决战！”
刘文秀眼中精光一闪，立即抱拳：“末将领命！必不负督师重托！”
“好！”
参军忍不住道：
“督师，这三处都还在清军控制区……”
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