“龙脊之地？”
林曦想象了一下，“那是什么样的地方？是不是很冷？有很多龙？”
“保密。”
梅莉尔再次用这两个字打发她，“以后你会亲眼见到的。”
“又是以后！”
林曦嘟起嘴，“哪有那么多以后啊！”
“帝都在原有基础上正在进行大规模的扩建和魔法强化，目前尚未完全对外开放，你就算现在去了，看到的也多半是施工场地和防御工事，见不到真正的帝都景象。”
梅莉尔难得地多解释了几句，“而且，工程也接近尾声了，你很快就有机会见识到了。”
“这样啊……”
林曦若有所思，然后又好奇地问，“那……姐姐你现在，除了看书喝茶，到底在干什么嘛？神神秘秘的。”
梅莉尔这次倒是没有完全回避，给出了几个字的答案：“做研究。”
林曦：“……”
她就知道！问了等于白问！
做研究这个范围也太广了！
从炼金术到占星术，从魔法理论到生物改造，都可以叫研究！
她叹了口气，决定放弃追问这些高大上的问题，转而又聊起了日常：“好吧……那姐姐，你昨天给我的那个新型体能训练方案，第三个动作我总是做不到位，感觉腰用不上力，是怎么回事啊？”
梅莉尔看了她一眼，放下手中的书：“核心力量不足，发力方式错误。过来，我教你。”
接下来的时间，两人之间的气氛终于恢复了平常。
林曦认真地请教着训练中的问题，梅莉尔则用她简洁精准的语言进行指导和示范。
虽然就这样过去了但林曦就是不服气，关于姐姐身上那些未解之谜，她不会就此放弃。
只是，她或许需要换一种方式，就像姐姐说的，先让自己变得足够强大。
林曦按照梅莉尔的指导调整着发力姿势，感觉腰腹的酸痛感果然减轻了不少，动作也流畅了许多。
她一边重复着练习，一边忍不住又将盘旋在心头的问题问了出来：
“姐姐，你好像……总是希望我能快点强大起来。以前在村子里是这样，现在到了学院，你虽然不说，但我感觉得到，你给我的训练方案，还有你刚才说的话……都在push我变强。为什么呀？”
梅莉尔站在一旁，血色的眼眸注视着林曦的动作，闻言并没有立刻回答。
她沉默了片刻，似乎在思考如何措辞，然后才用那平缓的语调说道：
“未来的事情，充满了不确定性。在这个弱肉强食的世界上，规则往往由强者书写。”
“拥有力量，并不意味着一定要去欺凌弱小，但至少能让你拥有选择的权利——选择自己想要的生活，保护自己想保护的人，在面对不公和危机时，有说不的底气和能力。”
“而不是只能被动地接受命运的安排，或是将希望完全寄托于他人的仁慈。”
林曦停下了动作，擦了擦额角的汗，若有所思：“那……那些天生就不够强大的人呢？比如没有魔法天赋的普通人，或者像我们之前遇到的、那个被毁灭了国家叫凯洛斯的人……他们就只能被动承受吗？”
梅莉尔走到窗边，望着窗外学院中熙熙攘攘、努力修炼的各族学员，声音依旧清冷，却带着一种洞察事实的冷静：
“个体的弱小，确实会让他们在面对某些风暴时更加无力。但这并不意味着他们的人生就没有价值或意义。”
“首先，强大的定义并非单一。武力、魔法是强大的一种，但智慧、技艺、坚韧的意志、团结协作的能力，同样是力量。”
“一个优秀的工匠、一个睿智的学者、一个团结的社群，都能在各自的领域和层面获得尊重与生存空间。”
“帝国法律的存在，某种程度上，就是为了给这些非武力的强大和普通的生命提供一层基础的保障，营造一个相对有序的环境，让不同形式的力量都有发展的可能。”
“其次，个体的命运与集体的强弱息息相关。一个强大、文明、有序的集体，能够为其内部的弱小者提供更多的庇护和发展机会。”
“这也是帝国不断追求强大的原因之一——只有帝国本身足够强盛，才能让境内的平民、学者、工匠，乃至失去家园的流浪者，都有一个相对安稳的立足之地，有机会去发掘和发展自己擅长的力量。”
“凯洛斯的悲剧，根源在于他的祖国不够强大，无法在乱世中庇护自己的子民。”
“最后，”梅莉尔转过身，看向林曦，“怜悯与援助是美德，但无法成为常态。真正的、可持续的善良，往往需要建立在自身拥有余力的基础上。”
“如果你自身难保，又如何去有效地帮助他人？我希望你变得强大，也是希望将来有一天，如果你遇到想要帮助的人，你有能力伸出援手，而不是只能空有同情，徒留遗憾。”
她顿了顿，总结道：“所以，追求强大，并非只是为了个人的生存或野心。它关乎选择权，关乎责任，也关乎你未来能否按照自己的心意，去影响和帮助你所关心的一切。这既是对你自身的负责，也是对可能依赖于你的他人的一种潜在承诺。”
林曦认真地听着，这些话比她想象中要沉重，却也更加深刻。
她不再仅仅将变强看作是为了不让姐姐失望或者单纯地想要保护姐姐，而是开始理解这其中蕴含的更深层次的意义。
关于自由，关于责任，关于在这个复杂世界里，一个独立个体所能拥有和应该追求的东西。
她深吸一口气，眼神变得更加坚定：“我明白了，姐姐。我会更加努力的！不是为了和别人比较，而是为了……为了将来能拥有更多的选择，能保护我想保护的一切！”
梅莉尔看着她眼中重新燃起的、却比以往更加沉稳的斗志，几不可察地点了点头。
“明白就好。继续练习吧，核心发力点再下沉三分。”
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