裂痕难复，北疆立基
落凤坡遇袭的消息，终究没能完全封锁住。尽管赵庆林下令严密封口，但如此规模的刺杀，还是在朝野间引起了不小的震动。
官方给出的说法是“北漠余孽蓄意报复”，赵战更是下旨严查，并再次对赵庆林厚加赏赐，以示安抚。然而，明眼人都能看出，这其中的水，深不可测。
赵庆林没有在沿途任何州府停留，一路疾行，以最快的速度返回了北疆重镇——镇北关。
踏入熟悉的帅府，看着麾下将领们熟悉而忠诚的面孔，赵庆林一直紧绷的心弦才稍稍放松。这里，才是他的天地，他的根基。
他没有隐瞒，将岐都之行，尤其是中秋宴席上的对话以及归途遇袭之事，择要告知了几位核心将领。
众人听后，皆是愤慨不已。
“陛下此举，岂非寒了天下功臣之心？！”
“那刺客定然与朝中之人脱不了干系！说不定就是……”
“慎言！”赵庆林打断了下属激动的猜测，目光扫过众人，沉声道，“刺客之事，未有实证，不可妄加揣测，徒乱军心。陛下乃一国之君，我等身为臣子，守土卫疆乃是本分，不必多想。”
他虽如此说，但所有人都明白，镇国公与陛下之间，那道裂痕已然存在，难以弥合了。
“从今日起，”赵庆林声音转冷，“北疆一切军务、政务，需经帅府核准方可施行。兵部新派来的将领，一律置于副职，不得掌实权。各关隘守将，未有我的手令，一兵一卒不得擅动！”
这是要彻底将北疆经营成铁板一块，针插不进，水泼不透！
“是！谨遵大帅将令！”众将轰然应诺。他们早已唯赵庆林马首是瞻，皇帝的猜忌，反而让他们更加团结在赵庆林周围。
随后，赵庆林又做了一系列安排：加大与草原各部的贸易与联姻，巩固盟友关系；秘密扩编精锐“铁林军”，由绝对心腹统领；囤积粮草军械，加固城防，做好长期经营的准备。
他不再仅仅将北疆视为帝国的屏障，更开始将其作为自己和麾下将士安身立命的根本来经营。
阿月全力支持他的决定。她利用自己与草原部落的良好关系，积极奔走，为北疆争取到了更多支持和资源。她的智慧和能力，在此时得到了充分的展现，成为了赵庆林不可或缺的贤内助。
岐都方面，似乎也默认了北疆的现状。赵战没有再对北疆的人事和军务进行过多干涉，双方的往来文书保持着表面的客气，但谁都清楚，那份推心置腹的信任，早已荡然无存。
时光荏苒，又是一年冬去春来。
北疆在赵庆林的治理下，愈发稳固繁荣，俨然成了国中之国。而岐都的皇帝赵战，则致力于整顿内政，削弱藩镇，加强中央集权。两位曾经并肩作战、生死与托的君臣，如今虽未撕破脸皮，却已渐行渐远，走向了不同的道路。
这一日，赵庆林收到来自岐都的密报。皇帝赵战，因操劳过度，旧疾复发，再次病倒了。太医院束手无策，传言龙体堪忧。
同时，密报中还提到，朝中已有大臣暗中上书，以“国本为重”为由，建议陛下尽早立嗣。而陛下唯一的皇子，年仅三岁。
看着手中的密报，赵庆林站在镇北关高大的城墙上，望着南方，久久不语。
阿月轻轻走到他身边，为他披上大氅。
“要变天了。”赵庆林轻声说道，语气复杂。
阿月握住他冰凉的手，低声道：“无论天怎么变，我和北疆的将士，都会站在你身边。”
赵庆林反手握住她温暖的手，心中的波澜渐渐平息。
是啊，无论岐都风云如何变幻，他如今已不再是那个只能被动承受的臣子。他手握重兵，根基深厚，更有誓死相随的兄弟和挚爱的妻子。
这北疆万里山河，便是他的底气！
（第四百八十四章 完）
未完待续
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