腊月二十九，清晨。
一场绵延数日的大雪，终于在此刻停歇。
天光乍破，晨曦自云层中艰难地挤出，为覆盖在酉州地上的皑皑白雪，镀上了一层淡漠的金色。
空气吸入肺腑，都带着一股刺骨的寒意。
然而，这并不能阻挡城中百姓为即将到来的新年所做的准备。
零星的爆竹声，孩童的欢笑声，与街巷间飘出的食物香气交织在一起，让这座州城，终于有了一丝人间的烟火气。
城外，十里长亭。
酉州新任知府刘文才，正带着州府的一众大小官员，顶着寒风，在此处列队等候。
刘文才今日特意换上了一身崭新的四品官袍，头戴幞头，腰束玉带，一张胖脸上堆满了谦卑而热切的笑容。
他不时搓着手，哈着白气，目光一眨不眨地盯着远处官道的尽头。
在他身后，州佐、刑曹主事、仓庾主事等一众官员，也都各自穿着官服，强忍着寒冷，脸上挂着与刘文才如出一辙的谄媚笑容。
唯有站在队伍末尾的程柬，依旧是那身洗得有些发白的从七品青色官袍，神情淡然，目光平静地看着眼前的雪景。
寒风卷起地上的积雪，打在众人脸上，生疼。
终于，官道的尽头，出现了一排移动的黑点。
黑点迅速扩大。
马蹄声由远及近，沉重而富有节奏，仿佛敲击在每个人的心坎上。
来了！
刘文才精神一振，脸上的笑容愈发灿烂，甚至带着几分虔诚。
二十余骑，撕裂了这片宁静的雪白。
他们清一色的黑色劲装，外罩玄色大氅，腰佩制式相同的长刀。
队伍行进间，悄然无声，唯有马蹄踏雪之音。
一股冰冷、肃杀的气息，扑面而来。
让长亭内原本因年节将至而稍显活泛的空气，瞬间凝固。
为首之人，并未戴兜帽。
他看起来不过三十许，面容俊朗，但肤色却是一种常年不见日光的苍白。
一双眸子，深邃如渊，平静无波。
他只是安安静静地坐在马背上，却自然而然地成为了整个天地的中心。
那是一种源于绝对权柄的威势，无需言语，便能令人心生敬畏。
刘文才几乎是小跑着迎了上去，在那匹马前停下，深深一揖到底，姿态谦卑到了极点。
“下官酉州知府刘文才，恭迎玄司主！”
他身后的官员们也齐刷刷地躬身行礼，声音洪亮。
“恭迎玄司主！”
玄景的目光在刘文才身上淡淡一扫，随即翻身下马。
他的动作干净利落，没有一丝多余。
那二十余名黑衣缇骑也齐齐下马，动作整齐划一，如同一人。
“刘知府，不必多礼。”
玄景的声音出乎意料的温和，甚至带着一丝笑意。
他伸手虚扶了一把刘文才。
“玄司主远道而来，一路风雪，辛苦，辛苦了！”
刘文才直起身，脸上笑成了一朵菊花。
他甚至主动上前一步，想要伸手去牵玄景的马缰。
玄景不动声色地侧了半步，避开了他的手，将马缰递给了身后的缇骑。
“刘知府客气了。”
玄景的目光扫过刘文才身后的一众官员，与每个人对视了一瞬。
凡是被他目光触及的官员，无不感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，下意识地便将头垂得更低。
“诸位同僚，在这风雪天里等候，有心了。”
玄景脸上的笑容依旧温和，他与刘文才并肩而行，朝着城门方向走去。
“应该的，应该的！能在此迎候司主大人，是我等的荣幸！”
刘文才跟在玄景身侧，腰都比平时弯了三分。
一行人浩浩荡荡地进入酉州城。
街道两侧，早有州府的士卒清场，百姓们只敢远远地探头张望，对着那队散发着生人勿近气息的黑衣缇骑指指点点，窃窃私语。
“刘知府，这一路行来，见酉州城虽处北地，却颇有章法，百姓安居，想来是知府大人治理有方啊。”
玄景闲庭信步，语气轻松。
刘文才听得心花怒放，连忙谦虚道：“司主大人谬赞了，下官愚钝，不过是勉力维持罢了，不敢称有功。”
他小心翼翼地观察着玄景的神色，试探着开口。
“只是，司主大人，这年关将至，您一路奔波，实在辛苦。”
“依下官看，您不如先在州署好生歇息几日，待过完新年，再巡查公务也不迟啊。”
这番话，既是试探，也是一种心照不宣的暗示。
暗示他，凡事可以慢慢来，不必急于一时。
玄景闻言，停下脚步，转头看向刘文才。
他的脸上露出一丝无奈的苦笑。
“有劳刘知府体恤，玄景心中感激。”
“只是，太子殿下有令，公务在身，实在是不敢有片刻耽搁。”
“看来，今年的除夕，是要在酉州叨扰刘知府了。”
太子殿下！
当这四个字从玄景口中说出，刘文才只觉得一股狂喜的电流瞬间贯穿全身。
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