凛冬已至,北风呼啸着掠过关中平原,卷起枯黄的草屑与尘土,给咸阳城披上了一层灰蒙蒙的寒意。往年这个时候,无论是宫闱深处还是寻常巷陌,人们都要开始为抵御漫长的严寒做准备,富贵之家依靠燃烧昂贵的木炭,而贫苦百姓则往往只能蜷缩在四面透风的茅屋中,依靠单薄的衣物和彼此的体温苦苦煎熬。
然而,今年的冬天,似乎有了一些不同。
在扶苏的全力推动和嬴政的默许下,由天工苑主导、少府及地方官府配合的“保暖三策”,开始在以咸阳为中心的周边县乡悄然推行。首要的,便是 “火炕” 与 “火墙”。
天工苑派出了一批由公输哲弟子带领的工匠小队,分赴各乡里。他们并非强行摊派,而是选择了几个村庄作为示范点,由官府提供部分材料和技术指导,帮助村民修建火炕和火墙。
起初,许多农人抱着怀疑和观望的态度。毕竟,在屋内砌一座中空的土炕,再连接屋外的灶台,这听起来有些匪夷所思。但当第一户敢于尝试的人家,在工匠的指导下成功砌好火炕,并在寒冷的冬夜点燃灶火后,奇迹发生了!
灶膛里的火焰并不需要多么旺盛,那热力却顺着炕体内的烟道均匀扩散,不过半个时辰,整个土炕便变得温暖如春!睡在暖烘烘的炕上,屋外的寒风呼啸似乎也不再那么可怕。更妙的是,连接火炕的“火墙”(利用砌筑在中空墙体内的烟道取暖)也让整个屋子的温度提升了不少,不再是往日那种刺骨的阴冷。
“暖……真暖和啊!”第一个体验火炕的老农,激动得热泪盈眶,拉着工匠的手不住道谢,“这炕……这真是神仙给的福气啊!”
消息如同长了翅膀,迅速在乡邻间传开。观望者纷纷心动,主动请求官府派工匠指导。工匠小队顿时变得异常忙碌,他们简化工艺,编制出通俗易懂的搭建口诀,甚至培训了一些手脚麻利的本地青年作为助手,推广的速度逐渐加快。
与此同时,扶苏授意少府,开始有组织地勘探和开采渭北一带露天的 石炭(煤) 矿脉。相比于木炭,石炭燃烧更持久,热量更高,且成本低廉。天工苑改进了传统的炉具,设计出更适合石炭燃烧、带有简易烟囱的“石炭炉”,与火炕、火墙搭配使用,效果更佳。
当然,石炭燃烧产生的烟尘和气味也引来了一些非议,甚至有儒生私下议论“此乃浊物,燃烧污秽,恐非祥瑞”。但扶苏对此并未过多辩解,只是让工匠在示范时,强调烟囱的作用和保持通风的重要性。对于在严寒中挣扎求生的百姓而言,能够温暖地度过冬天,远比虚无缥缈的“祥瑞”更重要。事实再一次证明了其力量,温暖战胜了非议。
这一日,扶苏在王绾的陪同下,微服来到咸阳城外的一个试点村庄。
寒风依旧,但村庄里却透着一股与往年不同的生气。几户人家的烟囱里冒着淡淡的青烟(使用石炭或质量较差的煤会有些许烟),空气中弥漫着一丝淡淡的硫磺味(煤燃烧不完全所致),但更多的,是一种名为“希望”的暖意。
他们走进一户正在使用火炕和石炭炉的农家。屋内虽陈设简陋,却暖意融融。家中的老人不再蜷缩在角落瑟瑟发抖,而是坐在温暖的炕头,帮着做些简单的活计;孩童的脸蛋也不再是冻疮的紫红色,而是在暖意下透着健康的红润。
见到扶苏等人进来(他们只说是少府的吏员),老农连忙下炕,激动地就要行礼,被扶苏扶住。
“老丈,这炕,可还暖和?”扶苏温和地问道。
“暖和!太暖和了!”老农话语朴实,却充满感激,“往年这时候,冻得骨头缝都疼,夜里根本睡不着。现在好了,睡在这热炕上,浑身都舒坦!这石炭也好用,比砍柴省事多了,还耐烧!真是……真是多谢朝廷,多谢长公子啊!” 老人并不知道眼前的就是长公子,但发自内心的感激之情溢于言表。
扶苏看着老人眼中真切的光芒,看着屋内其乐融融的景象,心中涌起一股难以言喻的暖流和成就感。这比任何朝堂上的赞誉,都更让他感到充实和坚定。这就是“格物”的意义,不是高高在上的理论,而是能让最底层民众真切感受到的、生活的改善。
王绾在一旁也是感慨万千,低声道:“公子,民心……这便是民心啊。”
离开村庄时,夕阳的余晖给这个小小的村落镀上了一层金色。扶苏回头望去,那些袅袅的炊烟(其中夹杂着些许石炭的烟),在他眼中,不再是污浊,而是升腾的生机。
章台殿内。
嬴政听着黑冰台关于“保暖三策”推行情况和民间反响的禀报,尤其是那些来自底层民众发自肺腑的感激之言,他久久沉默。
他走到殿门口,望着殿外呼啸的寒风,仿佛能透过宫墙,看到那些因为一方火炕、一块石炭而得以温暖度日的黎民百姓。
“扶苏……”他低声念着这个名字,威严的脸上看不出喜怒,但那双深邃的眼中,却有一丝极难察觉的波动,似是欣慰,又似是某种更深沉的考量。
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