他看向柳轻眉，笑道：“轻眉，学堂现在怎么样了？孩子们都还听话吗？”
柳轻眉笑道：“托主公的福，现在学堂已有五十多个孩子了。陈师傅教的工匠技艺，很受孩子们欢迎。前几日，还有孩子画出了改进犁铧的图纸，虽然稚嫩，却很有想法。”
“那很好。”王临赞许地点头，“不拘一格降人才，不管是读书还是做工，只要能为镇子做贡献，都是好样的。”
秦玉罗接口道：“镇丁营现在已有三百余人，预备役也有一百多人。经过这一个月的训练和磨合，战斗力比之前提升了不少。若是王伏宝再敢来犯，我们定能让他有来无回！”她的语气带着自信，目光看向王临，带着一丝邀功的意味。
王临看向她，眼中带着笑意：“玉罗辛苦了。有你在，镇子的防务，我很放心。”
秦玉罗脸颊微红，心中甜滋滋的。
白琼英站在一旁，看着王临与众人谈笑风生的样子，心中泛起一丝复杂的情愫。她敬佩他的远见卓识，感激他的知遇之恩，更被他身上那份肩负重任却始终从容不迫的气度所吸引。只是，她深知自己是武将，与柳轻眉的温柔、秦玉罗的飒爽不同，她能做的，便是拼死效命，守护他和他所珍视的一切。
“只是，树大招风。”杜如晦话锋一转，神色变得凝重起来，“我镇日渐兴旺，势力渐长，恐已引起周边势力的关注。窦建德、王世充，乃至北方的突厥，都不会放任我们安然发展。更重要的是，那日从窦军军官身上搜出的那面令牌……”
他提到的，是上次击溃窦军时，从一名被俘的窦军偏将身上搜出的令牌。那令牌是玄铁打造，上面刻着一个诡异的黑色莲花图案，既不是窦建德的旗号，也不是王世充的标识，透着一股神秘莫测的气息。
王临的神色也凝重起来：“先生所言极是。内部稍安，外患却从未远离。窦建德雄踞河北，野心勃勃；王世充占据洛阳，虎视眈眈；北方的突厥，更是蠢蠢欲动。还有那面令牌背后的势力，神秘莫测，不知是敌是友。我们现在根基未稳，必须谨慎行事。”
白琼英上前一步，拱手道：“末将以为，当务之急，是趁此良机，加速整军经武，提升战斗力。同时，应向外派遣细作，打探周边势力的动向——尤其是清风岭一带，还有那令牌的来历。”她的语气坚定，眼神中带着一丝急切。清风岭，是她家族蒙难之地，而那面诡异的令牌，她总觉得与家族的血仇有关。
王临看向她，眼中带着赞许：“琼英所言，正合我意。细作之事，就交给你去安排。务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”
“末将领命！”白琼英心中一喜，能为他分忧，能探寻家族血仇的真相，对她来说，是莫大的慰藉。
柳轻眉轻声道：“镇内民生虽有好转，但医疗和纺织之事仍显不足。不少镇民劳作时受伤，缺医少药；妇女们纺织技术落后，布料供应紧张。轻眉愿组织镇内妇孺，寻访懂医术和纺织技艺之人，加以传授，改善民生。”
“此事甚好。”王临点头，“民生是根基，只有让镇民们吃得饱、穿得暖、病能医，才能真正凝聚人心。轻眉心思细腻，此事交你，我最放心。”
柳轻眉微微颔首，脸上露出温柔的笑容。
众人正低声商议着未来的规划，突然，一阵急促的马蹄声从镇外传来，打破了田间的宁静。
一名斥候骑着快马，尘土飞扬地冲进镇子，直奔田间而来。他翻身下马，单膝跪地，神色凝重地喊道：“报——主公！漳水南岸来了一队人马，为首的是窦建德的使者，已至镇外五里处！声称奉夏王之命，前来问责王伏宝兵败之事，并要求与我镇重新划定疆界！”
问责王伏宝？划定疆界？
众人闻言，神色皆是一变。
王伏宝兵败，明明是窦军失利，窦建德不兴师问罪，反而派使者前来“问责”，还要划定疆界——这葫芦里，到底卖的什么药？
王临眉头紧锁，眼中闪过一丝精光。他知道，窦建德绝不会善罢甘休，只是没想到，对方会用这样的方式找上门来。
“看来，这和平的日子，终究是短暂的。”杜如晦轻叹一声。
王临深吸一口气，神色恢复平静，沉声道：“传令下去，打开镇门，迎接使者。但加强戒备，以防有诈！琼英，你率一队镇丁，随我前往镇门迎接。玉罗，坐镇镇内，以防不测。先生，轻眉，随我一同见使者，看看窦建德到底想耍什么花招！”
“是！”众人齐声应道。
阳光依旧明媚，田野里的禾苗依旧长势喜人，但王家镇的空气中，却悄然弥漫开一股紧张的气息。一场新的较量，已然拉开序幕。而王家镇这棵刚刚扎根的幼苗，能否在这场风雨中继续成长，站稳脚跟，一切，都还是未知数。
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