迟屿母亲那边的“处理”，并未如预期般顺利。那场家庭聚会仿佛一个信号，自此之后，一种无形的压力开始如影随形。它并不激烈，却无处不在——通过迟屿偶尔提及的、母亲“关切”的问候电话；通过某些商业伙伴看似无意地提起“迟家”的背景与期望；甚至通过一些流传在特定小圈子里的、关于心田创始人“背景简单”的微妙评价。
苏晚晴能清晰地感受到迟屿在这些细微摩擦中消耗的心力。他变得更加忙碌，除了心田的事务，似乎还多了许多不得不处理的“私人”应酬。尽管他每次在她面前都表现得若无其事，但“命运共生”的连接让她无法忽略他心底那根日益紧绷的弦。他像一头守护领地的雄狮，既要开拓疆土，又要抵御来自后方的、以“关爱”为名的侵扰。
同心藤顶端的混沌花苞，在这段日子里生长速度似乎放缓了，光芒也显得有些沉静，仿佛也在默默积蓄力量，应对着外部环境的变化。
该来的，终究还是来了。
一个周五的下午，苏晚晴正在与团队讨论一个新设计的“情绪舒缓”课程细节，她的私人手机震动起来。是一个陌生的本地号码，尾数却带着一种不言自明的规整与气势。她心中微微一动，示意会议继续，拿着手机走到了安静的露台。
“喂，您好。”她接起电话，声音平稳。
电话那头传来一个女性的声音，音色悦耳，语调平和，却带着一种经过长期养尊处优而形成的、不容置疑的疏离感：“是苏晚晴苏小姐吗？”
“我是。请问您是哪位？”
“我姓薄，迟屿的母亲。”对方直接表明了身份，没有寒暄，开门见山。
苏晚晴握着手机的手指微微收紧，但声音依旧镇定：“薄夫人，您好。”她没有使用更亲近的称呼，保持了恰到好处的礼貌与距离。
薄夫人似乎对她的镇定有些意外，电话那头有片刻的沉默，随即声音再次响起，依旧平和，却多了一丝不易察觉的审视：“听说苏小姐和犬子迟屿，最近走得很近。”
不是疑问，是陈述。带着了然，也带着划定界限的意味。
“是的，薄夫人。我和迟屿正在交往。”苏晚晴坦然承认，没有任何闪躲。她感觉到心底那根与迟屿连接的弦轻轻震颤了一下，似乎另一端的人察觉到了她这里正在发生的事。
电话那头的薄夫人似乎又停顿了一下，或许没想到苏晚晴会如此直接。随即，她发出了一个极轻的、意味不明的气音，像是轻笑，又像是别的什么。
“年轻人交往，本是好事。”薄夫人的语气听不出喜怒，“只是迟屿这孩子，从小就有主意，事业心也重。我们做父母的，总是希望他能走得更高更远，身边也能有个真正能扶持他、理解他处境的人。”
话语温和，潜台词却锋利如刀——她在质疑苏晚晴是否具备“扶持”和“理解”那个“处境”的资格。
苏晚晴没有立刻反驳，只是静静地听着，呼吸平稳。
薄夫人似乎觉得铺垫得差不多了，终于抛出了真正的目的：“明天下午三点，我在云山苑的‘听雨轩’喝茶。苏小姐若是有空，不妨过来坐坐，我们聊聊。”
这不是邀请，是召见。地点选在云山苑——一个以会员制闻名、门槛极高的私人茶舍，本身就是一种无声的宣告和考验。
苏晚晴沉默了两秒。她能感觉到迟屿那边传来的、愈发清晰的焦灼感，他显然已经通过连接感知到了不寻常，或许正在试图联系她或他的母亲。但她知道，这一面，避无可避。
“好的，薄夫人。”她听到自己的声音清晰地回答，没有怯懦，也没有激动，“明天下午三点，我会准时到访。”
“很好。”薄夫人似乎对她干脆的态度还算满意，语气依旧平淡，“那就不打扰苏小姐了。”
电话挂断，露台上只剩下微风的声音。苏晚晴握着手机，看着楼下熙攘的城市街景，深深吸了一口气，又缓缓吐出。该来的，终于来了。这不是她和迟屿之间的问题，这是她必须独自去面对的一场关于“资格”的审视。
她回到会议室，面色如常地继续参与讨论，但团队核心的几个人，尤其是感知敏锐的林小满和秦女士，都察觉到了她周身气场那一瞬间的微妙变化。那是一种内敛的、如同即将出鞘的剑般的锐利与平静。
会议结束后，苏晚晴的私人手机立刻响起，是迟屿。
“晚晴，我母亲是不是给你打电话了？”他的声音带着一丝罕见的急促和怒气，“她刚才给我打电话，语气很奇怪，问我是不是跟你说了什么。她是不是约你见面了？”
“嗯，”苏晚晴走到窗边，看着那株同心藤，语气平静，“明天下午三点，云山苑听雨轩。”
“不要去！”迟屿立刻反对，语气坚决，“我来处理。她不该这样直接找你。”
“迟屿，”苏晚晴打断他，声音柔和却带着不容置疑的力量，“这是我必须面对的。逃避或者由你出面，只会让她更加认定我不够资格站在你身边。这不是我们两个人的事情，这是我和她之间，需要建立的理解，或者说，需要划清的界限。”
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