飞舟离了青云观，不紧不慢地往前飞。
李果把速度掐在七成。这样飞，既能省下不少灵石，舟身也稳当，不会有那要散架似的嗡鸣。
舟尾那儿，周芷柔正蹲在地上，双手死死攥着文师叔给的那个云纹储物袋。
她偷偷检查了好几遍，储物袋里头的丹药和那封玉帖都好端端地放着，这才稍稍安心。
可她依旧不敢出声，连大气都不敢喘，生怕惊扰了舟头那位前辈。
飞舟上，除了“呼呼”的风声，再没半点动静，气氛沉闷得有些压抑。
李果盘膝坐在舟头，心里头却没闲着。
闲着也是闲着，不如把这青云观的底细再摸清楚些。
他头也没回，却冷不丁地开了口。
“你们青云观，有多少人？”
这声音不大，却吓得周芷柔浑身一激灵。她赶忙挺直了腰杆，恭恭敬敬地答道：
“回前辈的话，观中上下，连同外门弟子，总共一百一十三人。其中，内门弟子有二十七位。”
一百来号人？
李果心里头盘算了一下，这也太少了。他当初在青山城当管事，手底下光矿修和护卫加起来，都不止这个数。
“修为最高的，是什么境界？”李果又问。
“是清虚长老。”
周芷柔的声音里透着一股敬畏，“清虚长老他老人家闭关已有数十年，乃是我青云观唯一的金丹真人。此外，便是掌门和几位师叔，都是筑基期修为。”
只有一个金丹？还是个常年闭关的？
李果心里顿时有了底。自个儿如今是金丹中期，识海里还养着个化神境的小蛇，手上更有两件真正的法宝。真要动起手来，怕是能把那清虚长老按在地上摩擦。
一个念头在他脑子里一闪而过：要不，自个儿也占个山头，开宗立派？
可这念头刚冒出来，就被他掐死了。
开什么玩笑！当了宗主，就得管着底下百十号人的吃喝拉撒，修炼资源得自个儿想办法，出了事还得自个儿顶在最前头。
这哪是当老爷，这纯粹是给自个儿找罪受，净亏本的买卖。
“你等弟子入门之后，都学炼丹？”李果换了个问题。
他方才用小蛇的神识扫过青云观，里头的炼丹炉多得跟灶台似的，几乎人手一个。
“是的前辈。”
周芷柔老实回答，“我青云观在吴国，也算小有名气的炼丹宗门。弟子入门后，除了修行基础功法，主修的便是丹道。弟子愚钝，如今也只能炼制些二阶中品的丹药，在同期弟子里头，还算过得去。”
李果听明白了。
这就是个专攻炼丹手艺的小作坊。实力弱，只有一个金丹撑门面，放在这弱肉强食的百吴之地，就是一块谁都能咬一口的肥肉。也难怪要死死抱住天剑门的大腿，靠着给人家当丹药供应商，才能勉强维持生存。
他话锋一转，问道：“这剑典观礼，是怎么回事？你且说说。”
“啊？”
周芷柔没想到前辈会问这个，愣了一下，赶忙在脑子里把知道的东西都捋了一遍，这才小心翼翼地开口。
“剑典观礼，是天剑门三年一度的头等大事，每次都会大庆三日。”
“天剑门虽以剑道立宗，却并非所有弟子都是剑修。真正的剑修，需要在丹田之内，凝聚出实质的剑胚。此过程需以自身灵力和剑意日夜淬炼，非大天赋、大毅力者不能成。据说凝聚剑胚时，还会有天地异象相随。”
周芷柔说到这，顿了顿，似乎在组织语言。
“而剑典最核心的，便是试剑一环。所有新近凝聚出剑胚的弟子，都要当着吴国各宗门弟子的面，与天剑门抓捕来的魔修、劫修，甚至是高阶妖兽，进行生死对决。”
“只有亲手斩杀对手，并且活下来的人，才能被授予剑印，成为天剑门真正的剑修。”
她说到这里，声音不自觉地带上了一丝颤抖，攥着袖口的手指节都有些发白。
“晚辈听说，上一届剑典，就有三位天剑门的天才师兄，当场战死在了试剑台上……”
李果表面上不动声色，心里头却也是微微一惊。
好家伙，这哪是什么庆典，这分明就是一场用人命来筛选的血腥仪式。不过，也只有这种残酷的法子，才能淬炼出真正懂得杀伐的剑修。
“前辈……您也是剑修吗？”周芷柔鼓起莫大的勇气，小声问道。
“不是。”
李果答得干脆利落。
他本来就不是，这天剑门前辈的身份都是顶替的，哪会什么剑道。
“啊？！”
周芷柔这回是真的惊了，一双眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信。
在她朴素的认知里，天剑门的前辈，怎么可能不是剑修？就算不是主修，多少也该会两手剑道功法吧？
可前辈他……竟然直接否认了！
一瞬间，无数个念头在她脑海里炸开。难道前辈并非出自寻常山峰，而是专司其他秘法、不为人知的隐秘一脉？又或者是……执掌刑罚的长老，轻易不动剑，动则必见血？
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