药王谷的晨雾还未散尽，陈默将那只从东海捞起的玉匣放在石桌上。匣身冰凉，雕刻着细密的幽冥纹路，打开后却空无一物，唯有内壁布满星辰光点，构成一幅玄奥的星图。
“天外之境？”王二狗指尖划过凹凸的星痕，“幽冥井已灭，这又是什么人的手笔？”
云清朗凝视着星图中央一颗格外明亮的孤星，一种宿命般的牵引感从心底升起。他合上玉匣：“我去找崔无涯。”
七日后，云州城，听雨楼。
崔无涯听完云清朗的讲述，枯瘦的手指摩挲着玉匣上的幽冥纹，脸上并无波澜。
“莫临渊叛了，万师傅也成了幽冥爪牙。”云清朗声音沉郁，“他们……”
“执念罢了。”崔无涯打断他，将玉匣推回，“莫临渊痴迷炼器，毕生所求不过一柄通灵神兵。万老头儿嘛……”他啜了口冷茶，眼神悠远，“他孙女的先天不足，是他心头一根刺。幽冥许诺的灵力，是能救命的药，也是穿肠的毒。”
云清朗愕然：“您早知他们会叛？”
“人心似水，流向低洼处，何足怪哉？”崔无涯苍老的眼中是洞悉世事的平静，“他们为执念所驱是真，待你如子侄亦是真。莫临渊替你挡过三刀，万老头儿为你试药险些丧命——这些好，难道因他们最终一步踏错，便烟消云散？”
云清朗如遭重锤，长久以来的愤懑与不解，在这番话前碎成齑粉。人性如璞玉，善与恶，光与暗，原来本就浑然一体。
“小雅……”崔无涯忽然抬眼，目光锐利，“莫告诉她万老头儿的事。那丫头性子烈，若知她爷爷为给她续命而堕入幽冥，又死于你手，此生心结难解。”他顿了顿，声音低下去，“她已承受太多。”
云清朗心头一紧：“小雅她……怎么了？”
崔无涯一声长叹，将三年尘封的过往缓缓道来。
云清朗“死讯”传回时，万小雅腹中已有三月骨肉。她不信，挺着孕肚踏遍云州十八城，灵力耗尽便以银钱雇人，悬赏的画像贴满大街小巷。分娩那日凶险万分，孩子落地时啼哭洪亮，她却一身灵力如退潮般散尽，几成废人。
“从云端跌落泥尘，换做旁人早疯了。”崔无涯指节敲着桌面，“可她只把自己关在房里一月。再出来时，已背着孩子去‘天机阁’旧库翻找追踪古籍。她说，‘灵力没了，脑子还在，手还能动’。”
万小雅以凡人之躯重学追踪术。油灯下，她一手抱着啼哭的婴孩，一手在泛黄的古籍上勾画星轨、地脉、灵流扰动点。手指磨出血泡，眼睛熬得通红，背上熟睡的孩子是她唯一的慰藉。
她拼凑出药王谷可能的方位——云梦大泽深处。崔无涯亲自带精锐前往，却连闯七次，次次铩羽。泽中毒瘴噬骨，幻阵惑心，随行弟子死伤大半。最后一次，眼见一名年轻弟子被沼泽活活吞没，万小雅死死抓住崔无涯的胳膊，指甲掐进他皮肉里，声音抖得不成样子：“师傅……回吧。别人的命……也是命啊。”
从此，她再不提强闯药王谷。只在孩子睡熟后，一遍遍擦拭云清朗留下的旧剑，望着泽地方向，沉默如一尊石像。
云清朗离开听雨楼时，脚步踉跄。崔无涯的话像烧红的烙铁烫在心口。他想起万小雅明媚张扬的笑脸，想起她御剑时飞扬的裙裾，更想起她生产时自己本该紧握的手……如今，这双手连灵力都握不住了。
“小雅……”他攥紧那只冰凉的玉匣，星图的棱角硌得掌心生疼。
当晚，云清朗回去之后做了一个梦，梦中他看到了万小雅。
药王谷结界外，云梦大泽边缘。
万小雅将背篓放下，篓中的婴孩正咿呀学语，胖乎乎的小手去抓垂下的藤蔓。她理了理孩子沾了泥点的衣襟，抬头望向眼前这片吞噬了无数同僚的死亡沼泽。
三年了。灵力散尽，追踪术修至巅峰却破不开咫尺天涯的屏障，连爷爷和丈夫是生是死都无从知晓。愤怒与绝望曾如毒藤缠绕心脏，却在孩子第一声啼哭、第一次微笑中寸寸断裂。她学会了在灶台烟火里平静度日，只在夜深人静时，对着那柄旧剑，任由思念蚀骨。
“妈妈，看！”孩子忽然指着沼泽深处，奶声奶气。
万小雅顺着望去，心脏猛地一缩——一个熟悉到刻入骨髓的身影，正踏着稀薄瘴气，一步步走出那片绝望的迷障！
云清朗！真的是他！比记忆中清瘦，眉宇间沉淀着风霜，但那双眼睛，依旧如星。
万小雅僵在原地，喉头像被什么堵住，发不出半点声音。背篓里的孩子却兴奋地挥舞小手：“爹！爹！”
这一声稚嫩的呼唤，如同惊雷劈开凝固的空气。云清朗浑身剧震，目光从万小雅苍白的脸，缓缓移到她身后篓中那个玉雪可爱的孩子身上。
血脉相连的悸动，如潮水般汹涌而来，瞬间冲垮了他所有防备。
“小雅……”他声音沙哑得厉害，脚步加快，几乎要踉跄着奔来。
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