南疆的雨季总是来得猝不及防，豆大的雨点砸在沈府青石板上，溅起的水花混着泥土，在墙角积成一滩浑浊的水洼。沈青岚背着半柄锈迹斑斑的断戟，站在沈府朱红大门外，雨水顺着他额前的碎发往下淌，模糊了视线，却没遮住他眼底的倔强。
就在半个时辰前，他还跪在宗祠冰冷的地面上，听着族老们一字一句地控诉他“偷盗家族至宝焚天令”。主家嫡子沈明站在一旁，嘴角噙着若有若无的笑意，手里把玩着那枚本该在他房里的焚天令——谁都知道，是沈明故意将令牌藏进他的住处，可没人愿意为一个“母亲来历不明”的旁支子弟说话，连他的父亲，沈家族长沈岳，也只是背对着他，沉声道：“念在你年幼，今日不废你灵脉，逐出沈府，永世不得踏入南疆半步。”
雨水打在断戟上，发出“嗒嗒”的声响。这柄断戟是母亲临终前留给她的，据说是母亲当年闯荡北境时所用，戟身断裂处还留着暗红的痕迹，像是干涸的血迹。沈青岚抬手抹了把脸上的雨水，最后看了一眼沈府的匾额，那“沈府”二字在雨雾中显得格外刺眼。他咬了咬牙，转身踏入茫茫雨幕，朝着北境的方向走去。
南疆与北境的交界是一片绵延百里的瘴气林，林中瘴气弥漫，毒虫异兽遍布，寻常人根本不敢轻易踏入。沈青岚背着断戟，深一脚浅一脚地在泥泞中前行，身上的粗布衣衫被树枝划破了好几道口子，渗出的血珠很快被雨水冲刷干净。他自幼在沈府备受排挤，修炼资源被克扣，灵脉心法也只学了些皮毛，此刻只能凭借着一股韧劲，在瘴气林中艰难跋涉。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来，瘴气越来越浓，眼前的景象开始变得模糊。沈青岚只觉得头晕目眩，双腿像灌了铅一样沉重，他知道自己是中了瘴气的毒，若是再找不到解毒的办法，恐怕就要葬身这片瘴气林了。他强撑着意识，靠在一棵大树上，从怀里掏出最后一小块干粮，塞进嘴里，干涩的干粮难以下咽，却给了他一丝微弱的力气。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，伴随着粗重的喘息声。沈青岚警惕地握紧断戟，屏住呼吸，躲在树后。只见几道身影跌跌撞撞地从瘴气中跑出来，为首的是一个身材魁梧的中年汉子，脸上满是络腮胡，身上穿着一件破旧的黑色铠甲，铠甲上还插着几支羽箭，鲜血染红了大半衣襟。他身后跟着两个年轻男子，看起来像是他的手下，两人都已身受重伤，步履蹒跚。
“老大，后面的沙盗快追上来了，我们怎么办？”其中一个年轻男子喘着粗气，声音里满是恐惧。
络腮胡汉子咬了咬牙，从背上取下一把巨大的铁锤，沉声道：“怕什么！不就是一群沙盗吗？今天就算是死，老子也要拉几个垫背的！”
话音刚落，一阵马蹄声便从瘴气中传来，紧接着，十几个手持弯刀的沙盗骑马追了出来。为首的沙盗头目是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，他勒住马缰绳，居高临下地看着络腮胡汉子，冷笑道：“铁山，没想到你也有今天！把你身上的陨铁交出来，老子可以饶你一命！”
沈青岚这才知道，原来这个络腮胡汉子叫铁山。他看着铁山一行人寡不敌众，又想到自己在沈府所受的委屈，一股无名火从心底涌起。他握紧手中的断戟，深吸一口气，突然从树后冲了出去，朝着最近的一个沙盗挥戟刺去。
那沙盗猝不及防，被断戟刺中肩膀，惨叫一声从马背上摔了下来。沈青岚趁机跳上马背，接过沙盗手中的弯刀，转身朝着其他沙盗砍去。铁山见状，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹笑容，他挥舞着铁锤，朝着独眼龙冲了过去，“好小子，够胆！今天就让这些沙盗知道我们的厉害！”
沈青岚虽然灵脉微弱，修炼的心法也不完整，但他从小就跟着母亲学习戟法，基础扎实，再加上他身手灵活，反应迅速，一时间竟也与沙盗们打得有来有回。铁山的铁锤威力巨大，每一击都能将沙盗的弯刀震飞，独眼龙见状，心中有些发慌，他没想到铁山身边还有这么一个厉害的帮手。
战斗持续了半个时辰，沙盗们死伤惨重，独眼龙看着越来越少的手下，知道再打下去也讨不到好处，他狠狠瞪了铁山和沈青岚一眼，咬牙道：“撤！”说完，便带着剩下的沙盗转身逃走了。
沈青岚看着沙盗们远去的背影，松了一口气，从马背上跳下来，只觉得浑身酸痛，眼前一黑，差点摔倒在地。铁山连忙上前扶住他，关切地问道：“小子，你没事吧？”
沈青岚摇了摇头，勉强挤出一丝笑容，“我没事，多谢前辈相救。”
铁山打量了沈青岚一番，目光落在他背上的断戟上，眼中闪过一丝异样，“你叫什么名字？怎么会一个人在瘴气林里？”
“我叫沈青岚，从南疆沈府来，要去北境。”沈青岚没有隐瞒，将自己在沈府的遭遇简单说了一遍。
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