沈青岚躺在帐篷里的兽皮垫上，鼻尖萦绕着淡淡的兽皮膻气与篝火余温交织的味道。北境的夜格外静，只有帐篷外偶尔传来的巡逻士兵脚步声，以及远处风吹过帐篷帆布的“哗啦”声。他睁着眼望着帐篷顶端粗糙的木架，白天与沙盗厮杀的画面、风烈谈及黑石部时的愁容，还有铁山那句“北境靠实力说话”的叮嘱，像走马灯似的在脑海里转。
他下意识摸向枕边的断戟，指尖触到戟身斑驳的锈迹，还有那道母亲留下的暗红痕迹。想起在沈府时，母亲总在深夜教他握戟的姿势，说“戟是兵中之霸，握得稳戟，才能站得稳脚跟”。那时他不懂，只觉得母亲的手温暖又有力，可如今身处北境，亲身体会过生死搏杀，才明白这句话里藏着多少无奈与坚韧。
“实力……”沈青岚低声重复着这两个字，握紧了断戟。他能感觉到体内微弱的荒力在经脉里缓慢流动，这是三个月来打铁、修炼《荒力诀》的成果，可比起铁山的沉稳、风烈的锐利，甚至比起那些能骑马挥刀的沙盗，这点力量实在太渺小了。若下次再遇到黑石部的人，他能护得住自己，护得住想保护的人吗？
翻了个身，他将断戟抱在怀里，像抱住了母亲留下的最后念想。窗外的月光透过帐篷缝隙钻进来，在地上投下一道细长的光带，他盯着那道光，心里渐渐有了主意——明天议事时，他得主动提出跟着风羽部的人熟悉地形，顺便多练些实战招式，总不能一直躲在铁山身后。
天刚亮，沈青岚就被帐篷外的动静吵醒了。他揉了揉眼睛，起身叠好兽皮垫，背上断戟走出帐篷。风羽部的营地已经热闹起来，女人们在篝火旁熬煮着浓稠的兽骨汤，男人们则围在空地上擦拭弓箭、打磨弯刀，孩子们追着几只早起的沙雀跑，清脆的笑声在荒原上散开。
“沈兄弟，醒了？”一个粗犷的声音传来，是铁山。他刚从风烈的帐篷里出来，手里拿着一张泛黄的兽皮地图，“风首领让我们吃完早饭就去议事帐篷，商量怎么应对黑石部的突袭。”
沈青岚点点头，跟着铁山走到篝火旁。一个穿着蓝色兽皮裙的女子端来两碗热气腾腾的兽骨汤，还有两块烤得金黄的麦饼，笑着说：“铁山大哥，沈兄弟，这是刚熬好的汤，快尝尝，暖身子。”
“多谢阿朵妹子。”铁山接过汤碗，递给沈青岚一碗，“阿朵是风烈的妹妹，手巧得很，部落里的弓箭大多是她帮忙鞣制的弓弦。”
沈青岚接过汤碗，碗沿还带着炭火的温度，他低头喝了一口，浓郁的肉汤滑进喉咙，瞬间驱散了清晨的寒气。他朝阿朵笑了笑：“多谢阿朵姑娘，汤很好喝。”
阿朵脸颊微红，摆了摆手：“沈兄弟客气了，你们愿意帮我们风羽部，我们还没好好谢你们呢。对了，我听哥哥说，昨天是你帮着打跑了沙盗？你年纪不大，本事倒不小。”
这话让沈青岚有些不好意思，他挠了挠头：“都是铁山老大厉害，我只是帮了点小忙。”
铁山拍了拍他的肩膀，笑着打趣：“小子，别谦虚，昨天你刺向沙盗那一下，又快又准，比我那两个笨手下强多了。”
几人说说笑笑间，风烈大步走了过来，他身上换了件黑色的兽皮甲，腰间别着一把镶嵌着狼牙的弯刀，眼神比昨晚更显凝重：“铁山大哥，青岚兄弟，早饭吃完了吧？议事帐篷那边都准备好了，我们过去吧。”
跟着风烈穿过营地，沈青岚注意到不少风羽部的士兵都在偷偷看他，眼神里有好奇，有感激，也有几分担忧——大概是在猜，这个从南疆来的少年，能不能真的帮他们对抗黑石部。他挺直脊背，将断戟握得更紧，心里暗下决心，一定要让这些信任他的人看到他的诚意。
议事帐篷比他们住的帐篷大了两倍，中央放着一张用整块黑石打磨的长桌，桌上铺着那张铁山早上拿的兽皮地图。风羽部的几个核心族人已经到了，有头发花白、背着长弓的老者，有身材魁梧、手臂上刻着部落图腾的壮汉，还有一个穿着灰色长袍、手里拿着骨杖的萨满。
“这位是我们风羽部的大长老风伯，负责部落的防务；这位是狩猎队队长风石，手下有五十个最精锐的猎手；这位是萨满风婆婆，能观星象、辨地形。”风烈一一介绍，然后指着沈青岚和铁山，“这两位是铁山大哥和他的徒弟沈青岚，这次特意来帮我们对抗黑石部。”
“多谢铁山兄弟仗义相助。”风伯站起身，朝着铁山拱了拱手，目光落在沈青岚身上时，多了几分审视，“沈小友看着年纪不大，不知在南疆时，可有过对抗部落冲突的经验？”
这话问得不算客气，沈青岚却明白，风伯是担心他年纪小、经验浅，会拖整个部落的后腿。他上前一步，沉声道：“风伯，晚辈在南疆时确实没参与过部落冲突，但在来北境的路上，与沙盗交手过数次，也跟着铁山老大学习了北境的荒力修炼之法。虽不敢说能独当一面，但一定不会拖大家后腿，而且……”
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