周通脸色铁青，三角眼中闪烁着冰冷的怒意和一丝不易察觉的忌惮。他腰间的长剑已然出鞘半寸，剑身闪烁着淡薄的灵力光晕。赵四则紧张地站在他身后，手中紧握着那根顶端水晶黯淡的警戒法杖，脸色发白，身体微微颤抖。
“周扒皮！你他妈少在这放屁！”独眼壮汉（疤脸张）挥舞着大斧，唾沫几乎喷到周通脸上，“老子兄弟们拿命在‘赤脊坡’挖的这几块‘火纹铜’，你他妈张嘴就要抽三成‘管理费’？管理你娘！这哨站是你们落星宗建的？栅栏是你们修的？还是这地上的石头是你们搬来的？”
“疤脸张！你嘴巴放干净点！”周通厉声呵斥，声音带着外门弟子特有的倨傲和一丝色厉内荏，“赤铜哨站依附我落星宗，受我宗庇护！没有我宗威慑，血藤寨那群疯狗早把你们啃得骨头都不剩！收你们三成管理费，是规矩！是你们该交的‘买命钱’！”
“呸！狗屁的庇护！”疤脸张身后一个瘦猴似的散修尖声叫道，“上个月‘黑鼠’他们在西边被血藤寨的人截了，你们落星宗的人在哪儿？屁都没放一个！现在倒有脸来收钱了？”
“就是！收钱的时候比谁都积极，真遇上事儿，跑得比兔子还快！”其他散修纷纷鼓噪起来，群情激愤。
“反了你们了！”周通气得脸色铁青，猛地将长剑完全拔出，“再敢放肆，休怪我落星宗执法无情！”他身后的赵四也赶紧举起法杖，杖头水晶亮起微弱的白光，但光芒闪烁不定，显然心中发虚。
“执法？来啊！”疤脸张狞笑一声，大斧猛地杵地，炼气后期的气势爆发开来，“老子烂命一条，今天倒要看看，是你落星宗的剑快，还是老子的斧头利索！兄弟们，抄家伙！”他身后的散修也纷纷亮出五花八门的兵器，刀枪棍棒，寒光闪闪，虽然驳杂，但那股悍不畏死的亡命气息却让周通和赵四脸色更加难看。
双方气势汹汹，眼看就要爆发流血冲突！周围的散修和少量行商都躲得远远的，或冷漠旁观，或幸灾乐祸，无人上前劝解。哨站内弥漫着底层修士为生存资源挣扎搏命的残酷与绝望。
林不凡背着昏迷的小豆子，悄然藏身在一块巨大的风化石柱阴影后，冷眼旁观着这场闹剧。落星宗外门弟子的贪婪与无能，底层散修被压榨到极致的愤怒与反抗，在这小小的赤铜哨站入口展现得淋漓尽致。这就是灵界边缘的生存法则，赤裸裸，血淋淋。
他目光扫过周通和赵四，又扫过那群愤怒的散修。现在出去，无论站哪边都是麻烦。落星宗弟子对他态度冰冷，散修们同样排外且警惕。他需要的是低调，是时间，是让小豆子吸收木心恢复，是让自己恢复伤势。
他的目光最终落在哨站深处，靠近中心位置一个相对“规整”些的石屋上。石屋门口挂着一个破旧的、用赤红矿石雕刻的“药”字招牌——是哨站唯一的药铺。那里，或许能找到一些辅助疗伤或掩盖气息的普通药材。
就在林不凡权衡利弊，寻找潜入哨站的机会时——
“吵什么吵！都给我住手！”
一个略显沙哑、带着不耐烦和一丝威严的声音响起。只见一个穿着半旧青色长袍、面容精瘦、留着山羊胡的中年修士，背着手，慢悠悠地从哨站内踱步出来。他气息不强，只有炼气中期，但腰间挂着一块刻着落星宗徽记的铜牌，身份显然比周通他们高些。
“王管事！”周通和赵四见到来人，如同见了救星，连忙收起兵器，躬身行礼，脸上带着恭敬。
疤脸张等散修也收敛了几分凶悍之气，但眼神依旧不善地盯着那山羊胡修士（王管事）。
王管事扫了一眼剑拔弩张的双方，三角眼眯了眯，慢条斯理地道：“周通，收管理费是规矩，但也要讲究方法。疤脸张，你们在落星宗的地盘讨生活，交钱也是天经地义。何必闹得这么难看？”
他顿了顿，目光在疤脸张身后散修们手中的几块闪烁着暗红火纹的矿石上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“这样吧，看你们这次收获的‘火纹铜’成色确实还行，我做主，管理费……就收两成半吧。”
疤脸张脸色变幻，独眼中凶光闪烁。两成半，依旧是剜心割肉！但他看了看王管事腰间的铜牌，又瞥了一眼脸色阴沉的周通和那些看热闹不嫌事大的散修，知道再闹下去，落星宗真派执法队来，他们这些没根脚的散修绝对没好果子吃。
“哼！”疤脸张重重哼了一声，算是默认。他身后几个散修虽然依旧愤愤不平，但也只能认栽，骂骂咧咧地将其中成色最好的两块火纹铜挑出来，扔到周通脚前。
周通脸色难看地收起矿石，狠狠瞪了疤脸张等人一眼，却也没再说什么。
一场冲突在王管事看似公允的调解下暂时平息，但空气中弥漫的怨气和不甘却更加浓郁。底层散修们看向王管事和落星宗弟子的眼神，充满了压抑的恨意。
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