望着永宁公主那双充满好奇与探究、仿佛会说话的明眸,林晚昭感觉自己的心跳先是漏跳了一拍,随即又如同擂鼓般咚咚作响。公主!活的公主!竟然就这么站在了她这小小的、简陋的庄院里!
她深吸一口气,强迫自己冷静下来。慌什么?侯爷都说了“量力而行,不必强求”,大不了就是招待不周呗!反正她就是个厨娘,又不是专业接待外宾的礼官!
这么一想,心态顿时平和了不少。她再次恭敬地行了一礼,语气尽量保持平稳,却也不失热情:“不知贵客光临,庄户人家粗陋,若有招待不周之处,还望小姐海涵。”
永宁公主噗嗤一声笑了出来,声音如黄莺出谷,清脆悦耳:“你就是小林师傅?不必如此多礼,也不必叫我小姐,怪生分的。我姓宁,家里行九,你叫我宁九娘就好。”她倒是很会给自己编身份,九公主变成宁九娘,合情合理。
旁边的宫装嬷嬷几不可查地蹙了下眉,但终究没说什么。
林晚昭从善如流:“是,宁九娘。您一路劳顿,请先进屋喝杯粗茶歇歇脚?”
“好呀!”永宁公主,哦不,是宁九娘,很是爽快,兴致勃勃地跟着林晚昭往正厅走,一双美目四处打量,看到院子里晾晒的干辣椒、屋檐下挂着的金黄油亮的腊肉、墙角堆着的整齐柴火,都觉得新奇有趣。
庄户们早已得了信儿,知道来了位天大的贵人,个个紧张得手脚都不知道该往哪放。赵有田更是满头大汗,搓着手,想上前行礼又不敢。
林晚昭悄悄给他使了个眼色,示意他带着大家该干嘛干嘛去,别都围在这里反而显得奇怪。赵有田如蒙大赦,赶紧挥挥手,带着同样紧张的狗蛋、铁牛等人散开了,只是干活的效率明显下降,眼神总忍不住往正厅瞟。
正厅里,小桃和夏荷战战兢兢地奉上了庄子上最好的茶水——依旧是温泉水冲泡的桂花茶,配着几样林晚昭最近新试做的点心:小巧的南瓜糯米糕、酥脆的芝麻薄饼,还有一小碟“金桔蜜饯”。
宁九娘显然对那金桔蜜饯很感兴趣,拈起一颗放入口中,酸甜的滋味让她满足地眯起了眼:“嗯!就是这个味道!前儿个刘侍郎夫人送了些进宫……呃,送了些到我家,我尝着就喜欢,听说就是你这庄子出的?”
林晚昭心里暗道果然是因为贵妇圈的口碑传播,笑着应道:“是,庄子上自己瞎琢磨的,九娘喜欢就好。”
“喜欢!特别开胃!”宁九娘又吃了一颗,然后目光灼灼地看着林晚昭,“小林师傅,我这次来,就是想看看你这神奇的庄子,特别是那个温泉眼!听说用温泉水种的菜特别好吃,养的鸡鸭也格外肥?是真的吗?”
来了来了,核心诉求来了。林晚昭打起精神,笑道:“天地造化,确实比别处暖和些,东西长得也水灵些。九娘若是不累,我这就带您去看看?”
“不累不累!现在就去!”宁九娘立刻站起身,一副迫不及待的样子。
于是,林晚昭充当向导,引着宁九娘和那位气场强大的嬷嬷在庄子里转悠起来。
首先去的是菜地。看到那些在夏日里依旧青翠欲滴、水灵饱满的蔬菜,尤其是暖棚里那些反季节的嫩苗,宁九娘惊讶地张大了小嘴:“哇!真的和外面不一样!这黄瓜真水灵!我能摘一根尝尝吗?”她指着架子上顶花带刺的嫩黄瓜。
“当然可以。”林晚昭亲自摘下一根,用井水冲洗干净,递给她。
宁九娘也不讲究,接过来“咔嚓”就是一口,清甜爽脆的口感让她眼睛更亮了:“好吃!比宫里……比我家里送来的还好吃!”
接着又去看散养的鸡鸭。这些鸡鸭平时就在果园和温泉下游的溪边溜达,吃虫子野菜,喝的是温泉水,确实长得毛色鲜亮,精神抖擞。看到生人也不怕,还有几只大胆的大公鸡昂首挺胸地踱步过来,好奇地打量着宁九娘这位不速之客。
“这鸡看着就好吃!”宁九娘语出惊人,吓得旁边的嬷嬷差点去捂她的嘴。公主殿下,注意仪态啊!
林晚昭忍俊不禁:“庄户们散养的,肉质紧实些。九娘若是喜欢,午膳可以尝尝。”
最后的重头戏,自然是温泉眼。
越是靠近温泉眼,空气中的硫磺味和湿热感就越明显。为了安全和不破坏泉眼环境,林晚昭早就让人用竹篱笆将温泉眼的核心区域围了起来,只留出一个入口,并挂了“泉眼重地,小心地滑”的牌子。
站在篱笆外,能看到里面氤氲升腾的热气,以及若隐若现的、冒着泡泡的浅蓝色池水,周围的岩石因为长期被温泉浸润,呈现出斑斓的色彩,石缝里还顽强地生长着一些喜热的蕨类植物,显得神秘而富有生机。
“那就是温泉眼吗?好漂亮!”宁九娘踮着脚尖,努力想看得更清楚些,脸上写满了向往,“不能进去看看吗?就看一眼?”
林晚昭为难道:“九娘,里面地滑,而且泉眼附近水温极高,极易烫伤,为了安全起见,还是远观为好。”她可不敢让金枝玉叶的公主殿下靠近危险源。
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