望着永宁公主那双充满好奇与探究、仿佛会说话的明眸，林晚昭感觉自己的心跳先是漏跳了一拍，随即又如同擂鼓般咚咚作响。公主！活的公主！竟然就这么站在了她这小小的、简陋的庄院里！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌什么？侯爷都说了“量力而行，不必强求”，大不了就是招待不周呗！反正她就是个厨娘，又不是专业接待外宾的礼官！
这么一想，心态顿时平和了不少。她再次恭敬地行了一礼，语气尽量保持平稳，却也不失热情：“不知贵客光临，庄户人家粗陋，若有招待不周之处，还望小姐海涵。”
永宁公主噗嗤一声笑了出来，声音如黄莺出谷，清脆悦耳：“你就是小林师傅？不必如此多礼，也不必叫我小姐，怪生分的。我姓宁，家里行九，你叫我宁九娘就好。”她倒是很会给自己编身份，九公主变成宁九娘，合情合理。
旁边的宫装嬷嬷几不可查地蹙了下眉，但终究没说什么。
林晚昭从善如流：“是，宁九娘。您一路劳顿，请先进屋喝杯粗茶歇歇脚？”
“好呀！”永宁公主，哦不，是宁九娘，很是爽快，兴致勃勃地跟着林晚昭往正厅走，一双美目四处打量，看到院子里晾晒的干辣椒、屋檐下挂着的金黄油亮的腊肉、墙角堆着的整齐柴火，都觉得新奇有趣。
庄户们早已得了信儿，知道来了位天大的贵人，个个紧张得手脚都不知道该往哪放。赵有田更是满头大汗，搓着手，想上前行礼又不敢。
林晚昭悄悄给他使了个眼色，示意他带着大家该干嘛干嘛去，别都围在这里反而显得奇怪。赵有田如蒙大赦，赶紧挥挥手，带着同样紧张的狗蛋、铁牛等人散开了，只是干活的效率明显下降，眼神总忍不住往正厅瞟。
正厅里，小桃和夏荷战战兢兢地奉上了庄子上最好的茶水——依旧是温泉水冲泡的桂花茶，配着几样林晚昭最近新试做的点心：小巧的南瓜糯米糕、酥脆的芝麻薄饼，还有一小碟“金桔蜜饯”。
宁九娘显然对那金桔蜜饯很感兴趣，拈起一颗放入口中，酸甜的滋味让她满足地眯起了眼：“嗯！就是这个味道！前儿个刘侍郎夫人送了些进宫……呃，送了些到我家，我尝着就喜欢，听说就是你这庄子出的？”
林晚昭心里暗道果然是因为贵妇圈的口碑传播，笑着应道：“是，庄子上自己瞎琢磨的，九娘喜欢就好。”
“喜欢！特别开胃！”宁九娘又吃了一颗，然后目光灼灼地看着林晚昭，“小林师傅，我这次来，就是想看看你这神奇的庄子，特别是那个温泉眼！听说用温泉水种的菜特别好吃，养的鸡鸭也格外肥？是真的吗？”
来了来了，核心诉求来了。林晚昭打起精神，笑道：“天地造化，确实比别处暖和些，东西长得也水灵些。九娘若是不累，我这就带您去看看？”
“不累不累！现在就去！”宁九娘立刻站起身，一副迫不及待的样子。
于是，林晚昭充当向导，引着宁九娘和那位气场强大的嬷嬷在庄子里转悠起来。
首先去的是菜地。看到那些在夏日里依旧青翠欲滴、水灵饱满的蔬菜，尤其是暖棚里那些反季节的嫩苗，宁九娘惊讶地张大了小嘴：“哇！真的和外面不一样！这黄瓜真水灵！我能摘一根尝尝吗？”她指着架子上顶花带刺的嫩黄瓜。
“当然可以。”林晚昭亲自摘下一根，用井水冲洗干净，递给她。
宁九娘也不讲究，接过来“咔嚓”就是一口，清甜爽脆的口感让她眼睛更亮了：“好吃！比宫里……比我家里送来的还好吃！”
接着又去看散养的鸡鸭。这些鸡鸭平时就在果园和温泉下游的溪边溜达，吃虫子野菜，喝的是温泉水，确实长得毛色鲜亮，精神抖擞。看到生人也不怕，还有几只大胆的大公鸡昂首挺胸地踱步过来，好奇地打量着宁九娘这位不速之客。
“这鸡看着就好吃！”宁九娘语出惊人，吓得旁边的嬷嬷差点去捂她的嘴。公主殿下，注意仪态啊！
林晚昭忍俊不禁：“庄户们散养的，肉质紧实些。九娘若是喜欢，午膳可以尝尝。”
最后的重头戏，自然是温泉眼。
越是靠近温泉眼，空气中的硫磺味和湿热感就越明显。为了安全和不破坏泉眼环境，林晚昭早就让人用竹篱笆将温泉眼的核心区域围了起来，只留出一个入口，并挂了“泉眼重地，小心地滑”的牌子。
站在篱笆外，能看到里面氤氲升腾的热气，以及若隐若现的、冒着泡泡的浅蓝色池水，周围的岩石因为长期被温泉浸润，呈现出斑斓的色彩，石缝里还顽强地生长着一些喜热的蕨类植物，显得神秘而富有生机。
“那就是温泉眼吗？好漂亮！”宁九娘踮着脚尖，努力想看得更清楚些，脸上写满了向往，“不能进去看看吗？就看一眼？”
林晚昭为难道：“九娘，里面地滑，而且泉眼附近水温极高，极易烫伤，为了安全起见，还是远观为好。”她可不敢让金枝玉叶的公主殿下靠近危险源。
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