慈善晚宴上的风波，像一颗投入深潭的石子，在孟家内部激起了持续而隐秘的涟漪。
付闻樱的担忧与日俱增。她不再仅仅担心外界的觊觎，更开始忧虑儿子孟宴臣那明显超出常理的感情。那种眼神，那种近乎病态的守护欲，绝不是一个哥哥对妹妹该有的。
她尝试与孟怀瑾沟通，孟怀瑾却显得更为谨慎和……疲惫。
“闻樱，宴臣那孩子，心思重，你我不是第一天知道。”孟怀瑾揉着眉心，书房里只开了一盏台灯，光线昏暗，“他对小芷……是有些过度紧张，但小芷那孩子也确实特殊。上次许沁的事，还不够让我们后怕吗？宴臣的反应是激烈了些，但初衷是为了保护。”
“保护？”付闻樱的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“怀瑾，你没看见他看小芷的眼神！那根本不是保护！那是……那是……”她找不到合适的词语来形容那种混合着疯狂占有、深沉欲望和绝望恐惧的复杂情感。
“那是什么？”孟怀瑾抬起眼，目光深沉，“闻樱，有些话，点破了，就收不回来了。宴臣是我们儿子，小芷现在也是我们女儿。这个家，经不起更大的风浪了。”
付闻樱沉默了。她何尝不明白这个道理。撕开那层伪装，这个看似稳固的家可能会分崩离析。她看着丈夫疲惫而隐含警告的眼神，最终将满腹的忧虑压回了心底。
但怀疑的种子一旦种下，就会悄然生长。
她开始更细致地观察孟宴臣和白芷的互动。
她看到孟宴臣会极其自然地用手指梳理白芷的头发，指尖流连的时间远超必要的范围。
她看到白芷看书累了，会习惯性地把头靠在孟宴臣腿上小憩，而孟宴臣会保持一个姿势一动不动，低头凝视她的眼神温柔得能溺毙人，却也偏执得令人心惊。
她看到白芷吃到喜欢的点心，会下意识地舀一勺递到孟宴臣嘴边，而孟宴臣会毫不避讳地张口吃掉，眼神交汇间有种旁人无法介入的默契。
她甚至发现，白芷房间的监控不知何时被调整了角度，不再覆盖全部区域……
这些细节，平日里被温馨的表象掩盖，一旦带着疑虑去审视，便处处透着惊心动魄的异常。
付闻樱感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
与此同时，孟宴臣也敏锐地察觉到了母亲审视的目光。他心底冷笑，面上却不动声色，甚至更加“坦荡”。他不再刻意完全避开与白芷的肢体接触，反而有时会当着付闻樱的面，进行那些早已习惯的亲密举动——整理头发、分享食物、低语交谈。
他在试探，也在示威。
他在明确地告诉母亲：白芷是他的领域，不容任何人质疑和干涉。任何试图将他们分离的举动，都会遭到他最激烈的反击。
这种无声的对抗，在空气中弥漫，让孟家的氛围变得微妙而紧绷。唯有处于风暴中心的白芷，依旧沉浸在她的数据和哥哥提供的安全感里，对周遭涌动的暗流毫无所觉。
她的全部注意力，最近被另一件事吸引了。
她发现孟宴臣的情绪波动出现了一种新的、难以用现有数据解释的模式。尤其是在某些特定场合之后——比如那次晚宴，比如某次有陌生年轻男性试图与她交谈后——孟宴臣的生理指标（心率、皮质醇等）会持续异常，伴随一种她称之为“负面情绪积累”的状态。
她的超脑无法精准定义这种情绪，但它显然对孟宴臣的健康不利。
根据她的核心指令——保障“饲主”/哥哥的身心健康以维持自身安全——她需要找到解决方案。
经过大量的数据回溯和分析，她发现了一个高相关性的干预措施：唾液交换仪式（如同吃一种食物），以及高强度的肢体接触（如拥抱、亲吻额头脸颊），能有效且快速地平复孟宴臣的这种异常状态。
于是，白芷开始主动强化这一仪式。
一天下午，孟宴臣刚从学校回来，眉宇间还带着一丝挥之不去的阴郁（系里一个不识趣的学弟偶然看到了他和白芷外出吃饭，惊叹于他“妹妹”的容貌，多问了几句）。
白芷立刻放下手中的书，从沙发上滑下来，走到他面前，仰起小脸：“哥哥，检测到你的负面情绪指数超标。建议立即进行唾液交换仪式。”
她的声音清脆平静，像是在陈述一个科学结论。
刚走进客厅的付闻樱脚步猛地顿住，脸色瞬间白了。
孟宴臣也是一怔，但看着白芷那双纯粹写着“解决问题”的清澈眼眸，心底的郁躁奇异地平复了大半。他甚至故意没有立刻回应，眼角的余光瞥向僵立在门口的母亲。
“好吗，哥哥？”白芷见他没反应，又追问了一句，甚至还主动拉住了他的手，轻轻晃了晃。这是她极少做出的、带着点撒娇意味的动作。
孟宴臣的心彻底软化，所有阴霾一扫而空。他弯腰，俊美的脸上露出一个极其温柔甚至带着一丝宠溺的笑容，声音低沉：“好。”
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