希望的星图刚刚在控制室的全息投影上点亮一丝微光，归乡的疯狂构想尚在理论的襁褓中酝酿，“希望前哨”的宁静便被毫无征兆地打破。光之树空间，这片被他们视为绝对安全港湾的奇迹之地，第一次向它的寄居者们展露了宇宙深空那冰冷而残酷的獠牙。
灾难的预兆，最初来自于一次常规的能量波动监测。
一名负责监控光之树空间边界稳定性的年轻学者，在例行检查时，发现能量读数出现了一丝极其细微、几乎可以忽略不计的异常涟漪。那感觉，就像平静的湖面被一颗看不见的微小石子轻轻触碰了一下，涟漪转瞬即逝，若非仪器精度极高，几乎无法察觉。他将此作为无关紧要的背景噪音记录在案，并未立即拉响警报。
然而，在接下来的几个能量搏动周期里，这种微弱的“触碰感”出现的频率开始缓慢增加。它们毫无规律，仿佛有什么东西在黑暗的虚空中，漫无目的地游弋，偶尔会蹭到光之树空间这层坚固而温暖的“蛋壳”。
直到一次，那“触碰”陡然变得清晰、有力！
呜——呜——呜——
刺耳的、最高级别的能量入侵警报瞬间响彻整个前哨基地！控制室的主屏幕上，代表空间边界稳定性的曲线剧烈波动，在靠近西北方向的边界处，一个明确的、带着强烈侵蚀性的能量信号正在试图穿透进来！
“检测到高能反应！空间边界遭受未知力量冲击！类型……无法识别！能量属性……混乱、侵蚀性极强！”监控人员的声音带着难以置信的惊骇。
夏栀、墨文、华仲以及所有核心成员第一时间冲进了控制室。全息星图被切换到实时能量监测界面，只见在代表光之树空间边界的那层柔和金光之外，一团扭曲的、仿佛由无数阴影和破碎镜面构成的“东西”，正用它那不断变幻形态的边缘，反复撞击、刮擦着空间的壁垒！每一次撞击，都引得整个空间的光辉微微荡漾，发出令人牙酸的、规则层面的摩擦声。
“放大影像！启动规则探测阵列，分析目标构成！”夏栀强迫自己冷静下来，快速下令。
放大后的影像让所有人倒吸一口冷气。那并非传统的战舰或能量体，而是一种他们从未见过的、介于物质与能量之间的诡异生命形态！它的主体像是一团不断流动的、暗银色的液态金属，表面布满了不规则的多边形切面，折射着光之树的光芒，却散发出冰冷的死寂。无数细长的、如同触手或节肢的阴影从主体中探出，末端尖锐，不断地试图刺入空间壁垒，其动作带着一种令人不适的、精准而贪婪的机械感。
“分析结果……目标为硅基生命与暗影能量的混合体！具有极高的空间亲和性，能够潜伏在空间夹缝中！它……它在吸收光之树散发出的有序能量！”技术人员的汇报带着颤音。
“虚空掠食者……”华仲看着那扭曲的形态，喃喃道出了一个贴切而可怕的名字。这种生物，简直就是为了在宇宙的黑暗森林中猎食能量而生的天敌！
就在这时，那“虚空掠食者”似乎找到了空间壁垒的一个相对薄弱点，或者它已经吸收了足够的能量，其主体勐地收缩，然后如同蓄势待发的毒蛇般骤然弹出！一条格外粗壮、前端如同钻头般旋转的阴影触手，狠狠刺在了边界的一点上！
卡察——！
一声清晰的、仿佛玻璃碎裂的声响在所有人的意识中响起！并非物理声音，而是规则被强行撕裂的哀鸣！
光之树空间那坚固的壁垒，竟然被硬生生撕开了一道米许长的、不断扭曲试图弥合却又被黑暗力量阻止的裂口！
嗖！嗖！嗖！
如同打开了潘多拉的魔盒，数十道较小的、同样形态的暗影从裂口中蜂拥而入！它们一进入这片充满生机的光之海洋，就发出了无声的尖啸（一种直接作用于精神的干扰波），随即如同闻到血腥味的鲨鱼，径直扑向距离最近的能量源——希望前哨基地边缘的能量收集阵列和刚刚扩建的“光语稻谷”试验田！
“敌袭！所有战斗人员就位！启动防御协议！”代理舰长，原空骑兵指挥官雷昊的声音通过广播系统响彻基地。
临时组建的防卫部队迅速反应。战士们穿着利用龙鳞技术和光能符文加固的简易装甲，手持以光之树能量为核心驱动的“裂光弩”，冲向入侵点。然而，他们的攻击效果甚微。能量弩失射在那些暗影掠食者流动的硅基身躯上，大多只是激起一阵涟漪便被吸收或偏转，物理攻击更是如同砍在滑不留手的泥鳅上，难以造成有效伤害。
更可怕的是，这些掠食者似乎对纯粹的能量攻击有着极高的抗性，甚至能反过来吸收攻击它们的能量，壮大自身！
一名战士躲闪不及，被一条阴影触手缠住了手臂，他身上的光能装甲以肉眼可见的速度暗澹下去，其内部的能量被瞬间抽干，触手则变得更加凝实。战士惨叫着被甩飞出去，手臂呈现出一种诡异的、如同被吸干水分般的灰败。
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