亲卫的声音还在耳边回荡，云珠的手指不自觉地微微轻颤。她低头看着刚换上的那盏茶，指尖不经意蹭过杯沿——那里有一道细如发丝的裂口，像谁悄悄藏起的一段心事。
凌惊鸿并未去看那封匿名信的复述内容，只是淡淡问了一句：“周子陵出门时，带伞了吗？”
云珠一怔，低声答道：“没……没带。今日天色尚好，不曾下雨。”
“那就对了。”凌惊鸿合上手中的册子，将一片干枯的槐叶轻轻夹进封皮内侧，“他走得稳，也未回头。这种时候都不懂得避风头，说明心中无鬼，也不惧事。”
说完，她起身走向侧阁长案。砚台中的墨已半干，她加了些水重新研开，提笔在一张空白签条上写下五个字——“户部文书房”，随后将其压在岭南送来的奏报之下。
云珠不敢多问，默默跟进去，将新泡的茶搁在一旁。
次日早朝，周子陵再度出列。
他的声音不高，却清晰地传遍大殿：“川南三州连年歉收，百姓只能靠树皮充饥。臣恳请减免三年赋税，待民生恢复后再行征缴。”
话音刚落，户部尚书立刻站出来反对：“国库空虚！岭南赈灾尚未安排妥当，哪有余力再减税收？此议太过荒唐！”
群臣顿时窃窃私语，议论纷纷。
凌惊鸿端坐高位，神色平静。直至双方争执不下，她才抬手示意安静，随后对身旁内侍道：“把上月六部公文流转的记录取来。”
片刻后，一叠卷宗呈至面前。
她翻到其中一页，目光缓缓扫过殿中大臣：“工部递交给户部的《川南水利修缮预算》，被压了整整九日。其间三次催办，皆无回应。而户部转给礼部的《春祭贡品清单》，当日即批。”
她顿了顿，点出三人姓名：“刘维章、陈元礼、赵敬之——你们三位，一人负责登记文书，一人掌管批转流程，一人主管归档。这九日里，是谁经手了这份奏折？”
三人脸色瞬间煞白，齐刷刷跪倒在地。
“无人敢认？”她冷笑一声，“那就全部停职查办。至于川南赋税一事——”她看向周子陵，“准了。三日内拟出具体细则，交协办处督办。”
退朝之后，太极殿外流言四起。
有人斥为“庶人乱政”，亦有人说她是“借百姓苦难立威”。但更多的人已悄然打听：那个突然冒头的周主事，背后究竟何人撑腰？
当日下午，凌惊鸿召见了一位不起眼的小吏。
李承恩进来时低着头，膝盖微颤。他曾是慕容斯门下的文书办事员，后因牵连被贬为杂役，如今只能在户部抄录档案，做最苦最脏的活计。
“你可知我为何召你？”她问。
“不……不知。”他结巴着回答。
“撒谎。”她翻开一本薄册，“你昨日偷偷烧毁一张旧名册，上面记着十七个被调离官员的名字。你还曾去找工部一位老书吏喝酒，酒至半酣，便问他‘如今谁说了算’。”
李承恩浑身一震，扑通跪在地上：“殿下饶命！我只是想活下去啊！人人都说您要清理旧人，我怕……怕自己成了替罪羊！”
“我不杀你。”她的语气平静，“反而可让你母亲出狱，让你弟弟返乡安顿。”
李承恩猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。
“条件很简单。”她递出一块铜牌，“从今日起，每日申时前，向云珠汇报一次六部文书房的异常情况。谁扣了奏折，谁改了批语，谁私下会见不该见之人——我都想知道。”
“可……万一被人发现……”
“发现又如何？”她嘴角微扬，“你以为你现在清白？你曾替慕容斯篡改三份田产契约，漏报两笔盐引账目。这些事我现在不说，不代表不存在。”
李承恩嘴唇哆嗦，最终低头颤抖着接过铜牌。
当夜，御花园偏亭。
萧彻来得比往常迟了些。他在亭外伫立良久，才缓步走入。
“你动作太快了。”他说。
凌惊鸿正看着一份名单，闻言抬眼：“你觉得我太急？”
“不是觉得，是事实。”他坐下，“周子陵根基未稳，你就让他直面户部这堵高墙。如今满朝都在传，说你要以新人代旧臣，迟早血洗六部。”
“那就让他们传去吧。”她合上册子，眼神冷静，“我不需要他们喜欢我，只需他们明白——走错一步，官帽便不保。”
萧彻凝视着她：“但你也得小心。一旦形成新派系，局面只会更乱。”
“所以我不会让他成派。”她抽出一张纸，上面画着几条交错的线，“周子陵只是明面上的棋子。真正有用之人，是像李承恩这般——职位不高，权势不大，却能看见别人看不见的东西。”
“你在建一条暗线？”他皱着眉。
“叫它‘傀儡线’也无妨。”她声音轻缓，“我要的不是他们的忠诚，而是让他们离不开我。一旦脱离，过往罪证即刻曝光。这不是忠，是捆绑。”
萧彻沉默良久。
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