黑风堡的血腥气似乎被呼啸的夜风卷走了大半，只余下篝火燃烧时木柴噼啪的轻响，在死寂的沙海里固执地跳动着。无垠的苍穹，星子疏朗，冷冽的银辉泼洒下来，将堡外临时营地的沙丘镀上一层朦胧的寒霜。
沈砚靠在一块巨大的、被风蚀出孔洞的砂岩背后，身上裹着林岚硬给他披上的厚毯。左臂的伤口重新仔细清理过，敷上了厚厚一层散发着清苦药香的药膏，银针暂时封住了几处要穴，延缓着混合毒素的侵蚀。肋下的刀口也再次包扎严实。剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来细密的刺痛。但他的背脊依旧挺得笔直，目光沉沉地落在几步之外，坐在篝火旁的那个纤瘦身影上。
林岚背对着他，面朝着跳跃的火焰。她脱去了那身沾满血污泥泞、多处破损的胡服外袍，只穿着素色的中衣。火光勾勒出她单薄却绷得僵直的肩线。她低着头，双手紧紧捧着一个东西——那个从摇光星秘库铅箱中取出的白玉盒子。盒盖敞开着，里面那几粒在火光下也依旧闪烁着冰冷、纯粹银灰色光泽的金属微粒，仿佛拥有生命般吸走了她全部的魂魄。
摇光星临死前那破风箱般的、恶毒的遗言，每一个破碎的音节都像淬了毒的冰锥，反复凿刺着她的耳膜和心脏。
“…她…她…才是…星陨谷…的…钥…匙…”
“钥匙”？什么钥匙？打开星陨谷的钥匙？打开灾祸之门的钥匙？还是…打开她这荒谬穿越之谜的钥匙？
她盯着那几粒钛微粒，指尖冰冷得几乎失去知觉。这来自天外的金属，这导致她实验室爆炸、将她抛入这千年之前的元凶，竟然早已存在于这个世界！存在于归藏组织的手中！存在于那神秘的“星陨谷”！她的到来，是巧合？还是…这冰冷的金属微粒，跨越了时空的界限，将她“召唤”而来？她就是那把“钥匙”？一把被无形之手操控、注定要开启某种未知灾劫的“钥匙”？
一股巨大的、深不见底的寒意从脊椎骨猛地窜起，瞬间席卷四肢百骸。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住心脏，越收越紧，几乎让她窒息。她下意识地蜷缩了一下身体，捧着玉盒的双手控制不住地微微颤抖起来。
“岚儿。”
一声低沉沙哑的呼唤在身后响起，带着不容忽视的关切和力量。
林岚身体一颤，却没有立刻回头。
脚步声踩着沙砾，有些沉重，带着伤者的滞涩。沈砚一步步走到她身边，不顾肋下伤口的抗议，缓慢而坚定地在她身侧的沙地上坐了下来。篝火的光芒跳跃在他轮廓分明的侧脸上，映亮了他眼中深切的担忧。
他没有说话，只是伸出那只没有受伤的右臂，带着不容抗拒的力道，将她僵硬冰冷的身体连同她手中那个冰冷的玉盒，一起用力地、紧紧地揽入了自己裹着厚毯的怀中。
林岚的身体猛地一震，仿佛被这突如其来的温暖和禁锢烫了一下。她下意识地想挣脱，想逃离这令人窒息的恐惧和即将出口的真相。但沈砚的手臂如同铁铸，带着一种近乎蛮横的守护意味，将她牢牢锁在臂弯里。他胸膛的体温，透过厚毯和薄薄的中衣传递过来，带着伤后特有的微烫，还有沉稳有力的心跳，一下，又一下，撞击着她冰冷紧绷的后背。
“冷么？”他低下头，温热的呼吸拂过她耳畔散落的发丝，声音低沉而温柔，仿佛刚才那场惨烈的厮杀从未发生。
林岚僵硬地靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上浓重的药味和淡淡的血腥气，混杂着沙尘和篝火的烟火气。这熟悉又令人安心的气息，像一根细细的针，猝不及防地刺破了那层强自维持的坚硬外壳。一直压抑在眼底的酸涩和茫然，如同决堤的洪水，汹涌而出。她死死咬住下唇，却依旧无法阻止一滴滚烫的泪珠，挣脱眼眶的束缚，无声地滑落，砸在冰冷的白玉盒盖上，洇开一小片深色的水痕。
沈砚敏锐地察觉到了怀中人细微的颤抖和那滴泪水的重量。他收紧了手臂，下颌轻轻抵在她柔软的发顶，无声地传递着支撑的力量。他的目光落在那玉盒里诡异的银灰色微粒上，又移向林岚苍白失魂的侧脸，深邃的眼底翻涌着复杂的情绪——震惊、困惑、心疼，还有一丝了然。
“这东西，”他开口，声音沉稳，打破了令人窒息的沉默，目光锐利地锁住玉盒中的钛尘，“与你实验室里那个…一模一样，是么？”
林岚的身体再次剧烈地颤抖了一下。她猛地抬起头，护目镜早已取下，那双总是冷静锐利的眼眸此刻浸满了水光，盛满了惊涛骇浪般的难以置信和深切的恐惧，直直地撞入沈砚深邃的眼底。
“你…你怎么知道？”她的声音干涩沙哑，带着自己都未察觉的哭腔。这是她深埋心底、绝不敢向任何人吐露的、关于自身来历的最大秘密和恐惧之源！他竟一语道破！
沈砚凝视着她眼中翻腾的惊惧，心口像是被狠狠揪了一把。他抬起那只未受伤的手，指腹带着粗粝的薄茧，极其轻柔地、小心翼翼地拂过她湿润的眼角，将那残留的泪痕仔细拭去。动作带着一种近乎虔诚的珍视。
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