两匹马皆是世间难寻的神驹，耐力极好。
只是这深秋时节，天气严寒，北风呼啸，骑得越快，越是寒冷。
叶无忌顾忌程英的身子骨，两人并没有走得太快。
踏雪龙驹驮着两人，脚步走得极稳。
夜照白则没人骑乘，被缰绳牵引着，老老实实地跟在后头。
叶无忌解开宽大的熊皮大氅，将程英整个人裹进怀里。
程英背靠着那宽阔结实的胸膛，听着沉稳有力的心跳声，只觉得四肢百骸都暖烘烘的，那股子寒风全被身后的男人挡在了外面。
两人一路相伴，马匹在雪地里留下两串深深的蹄印。
路途枯燥，叶无忌的一双手也变得极不安分。
他双手环着程英的腰，手掌顺着衣料往下，时不时在那圆润挺翘的臀瓣上捏上一把。
程英面颊泛红，她知道叶无忌有这毛病，只能咬着下唇由着他使坏，全无半点脾气。
大半日的光景过去，前方两座高山夹峙，风声尖啸。
穿过这道险恶的黑风峡后，地势豁然开朗，越过这道关口，便进入了川西平原的边缘。
到了此处，那能刮骨的北风减弱了许多，天色逐渐暗沉下来，四周灰蒙蒙的一片。
叶无忌抬起眼皮朝远处张望，地平线的尽头，有几缕浑浊的烟尘正升腾而起。
他双腿轻夹马腹，催促踏雪龙驹加快步伐上前查探。
走近一看，前方雪地里有一队流民，人数约莫二三十个。这些人衣不蔽体，身上只披着些破麻袋和烂草席。
队伍里多是年迈的老人、虚弱的妇女，还有几个瘦骨嶙峋的孩童。孩童们连哭的力气都没了，趴在大人背上瑟瑟发抖。
领头的是个老者，头发花白，手里拄着一根断了一截的木拐杖，他在雪地里每走一步，便要停下来喘上三口粗气。
叶无忌勒住缰绳，拦在流民前方。
老者抬头瞧见一个骑着高头大马、腰间佩剑的江湖人，吓得双腿一软，直接跪倒在雪地里。
后面那些流民见状，也跟着跪倒了一大片，众人连连磕头，雪地被磕出一个个浅坑。
“好汉饶命！咱们都是逃难的苦命人，身上半点值钱的物件都没了，连一口干粮都掏不出来，求好汉高抬贵手，放咱们一条生路。”
老者嗓音嘶哑干瘪，连连哀求。
叶无忌翻身下马，几步上前伸手将老者扶起，语调温和地安抚道：“老人家莫慌，我不是劫匪。这大冷天的，你们拖家带口，是从何处来？又要往何处去？”
老者听闻此言，见叶无忌面相端正，不像穷凶极恶之徒，提着的一口气总算放了下来。
他伸手抹去眼角的泪花，开始倒苦水：“咱们都是利州那边的百姓。前阵子，蒙古鞑子在汉中一带大肆增兵。那些当兵的简直不是人，到处抓壮丁、抢粮食。沿途的村庄被他们劫掠一空，连藏在墙缝里的过冬口粮都被翻出来抢走了。”
老者说到此处，痛哭流涕道：“村里几个反抗的后生，被他们活活砍死。咱们若是不跑，只能留在村里等死，这一路逃亡，已经饿死好几个人了。”
叶无忌听完，眉头微皱。蒙古大军果然开始大举调动了，汉中增兵，下一步必定是冲着川蜀而来，局势越发紧迫。
程英坐在马背上，听着老者的哭诉，眼眶也有些泛红。
她自幼心善，跟在黄药师身边虽学了些江湖规矩，但骨子里最见不得寻常百姓受苦。
她掀开大氅，翻身下马走到夜照白跟前，解下马背上的包袱并将其摊开。
包袱里装的全是从黑水部带出来的风干牛羊肉，足足有十几斤重，本是用来路上充饥的。
程英提着包袱走到流民中间，声音轻柔地说道：“各位乡亲，这些肉你们拿去分了吃。”说完将包袱递给了领头的老者。
老者看着那一大包切好的肉块，眼睛都直了。
这群人已经好几天没吃过一顿正经饭，全靠挖些草根、剥些树皮在锅里煮水喝。此时见到肉，人群里响起一片吞咽口水的声音。
老者双手颤抖地接过包袱，拉着旁边的小孙子又要下跪。
“多谢女菩萨！女菩萨大恩大德，咱们没齿难忘。您就是救苦救难的观音菩萨下凡啊！”老者老泪纵横，连连作揖。周围的流民纷纷围拢过来，对着程英磕头作揖，嘴里不住地念叨着菩萨显灵。
程英赶忙伸手去扶，劝说众人赶紧分食。流民们拿到肉块，全无半点斯文，狼吞虎咽地咀嚼起来。
那几个饿坏了的孩童，抱着肉块啃得满脸油污，连嚼都来不及嚼，便硬生生咽进肚里。
有几个妇女吃得太急，被肉块噎得直翻白眼，旁人赶紧拍打她们的后背帮着顺气。
叶无忌站在一旁，视线扫过这群流民。
他发现人群里有十几个年轻汉子，虽然饿得面黄肌瘦，但骨架宽大。
只是因为长期没吃饱饭，才显得虚弱无力，若是能吃上几顿饱饭养回力气，绝对是干活的好手。
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