半个月的时间一晃而过。
漫天大雪越下越厚，街面上的积雪踩上去咯吱作响。
不过城里的生气却比往常更加充足。
宋半城留下的那些粮食，足够城里这八万流民安稳吃到开春。
周德旺和孙广进那两个粮商倒也识趣，一车接一车的棉花和药材源源不断地运进城，换走了一批又一批的海中捞底料。
至于烧刀子，得等厂房盖起来后才能开始酿造。
县衙后院的屋子里烧着地龙，屋里暖烘烘的。
叶无忌四仰八叉地躺在热炕上，嘴里嚼着烤得焦黄的烤红薯。
程英坐在旁边的案桌前，正拿着毛笔在一本新账册上勾画。
她穿着一件月白色的夹袄，低头时，几缕青丝垂在耳畔。
“阿英，你算了一上午，歇会儿吧。”
叶无忌翻了个身，顺手在程英挺翘的臀上拍了一记。
程英手一抖，毛笔在账本上划出一道黑印。
她回头没好气地白了叶无忌一眼：“你少捣乱。这几天的进项多，我得赶紧把账目理清楚，不然到了月底全得乱套。”
“乱就乱呗。”
叶无忌笑嘻嘻地凑过去，把下巴搁在程英的肩膀上，闻着她身上的皂角味：“咱现在有粮有布，宋大善人还白送了那么多银子，你就算闭着眼睛花都花不完。来，陪我躺会儿。”
程英脸颊泛起红晕，伸手推开他的脑袋：“别闹，大白天的，让人瞧见成什么体统。”
“谁敢进我的屋？”
叶无忌厚着脸皮往上蹭。
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
“大人！叶大人！”
陈大柱的大嗓门在院子里响了起来。
叶无忌翻了个白眼，有些扫兴地坐直身子。
程英忙整理了一下衣襟，端正坐好。
门帘被掀开，陈大柱顶着一身寒气钻了进来，咧着大嘴嚷道：“大人，黑水部的人来了！杨雄少首领和萧姑娘带了车队，足足二十辆大牛车，上面全装的黑疙瘩！”
“铁矿石到了？”
叶无忌面露喜色，直接从炕上跳了下来，连鞋都没提好就往外走。
程英忙拿起大氅追出去给他披上。
西城门外，二十辆牛车排成一溜。
拉车的牛喘着粗气，鼻孔里喷出一团团白雾。
司空绝早就闻着味赶过来了。
这老头子正趴在一辆牛车上，双手捧着一块覆着冰碴子的黑褐色矿石，兴奋得胡子乱颤。
“好东西！真是好东西！叶大人，有了这批铁矿，水力锻锤和风箱的铁件全都有着落了！”
司空绝转头冲着走过来的叶无忌大喊。
叶无忌看着那长长的车队，大感舒坦。
半个月的等待总算没白费。
他转头在人群里扫了一圈，看到了站在前面的一男一女。
杨雄穿着厚厚的兽皮大衣，面色冻得发青。
萧玉儿裹着一件红色的狐裘，眼角的红泪痣在雪地里分外惹眼。
两人看到叶无忌，忙迎了上来。
“干得不错。”
叶无忌走上前，顺手在萧玉儿丰腴的腰上捏了一把，随后看向杨雄：“杨兄弟，大雪天跑这一趟辛苦了。”
萧玉儿顺势靠在叶无忌胳膊上，没有像往常那样娇嗔，反而叹了口气。
杨雄勉强挤出一个笑容，抱拳行礼：“大人交代的事情，杨雄自然要办妥。只是……”
叶无忌看出两人神色不对。
这二十车铁矿石拉回来是大喜事，这两人怎么一副愁眉苦脸的模样？
“怎么回事？”
叶无忌收起笑容。
“大人，这里风大，咱们进屋说。”
杨雄搓了搓冻僵的手。
叶无忌点头，吩咐陈大柱把车队带去铁匠坊交给司空绝，自己领着杨雄 and 萧玉儿回了县衙的议事厅。
程英端上三碗热腾腾的姜汤。
杨雄端起碗咕咚灌了一大口，长长吐出一口热气，这才开口说话。
“大人，这二十车铁矿石，是我们好不容易才弄出来的。以后的铁矿石，怕是断了。”
叶无忌刚端起碗，听到这话动作停住了。
他把碗放在桌上，皱起眉头：“断了？铁勒部的人嫌价钱低？”
“要是嫌价钱低倒好办了。”
杨雄苦笑一声：“大人您知道，我们黑水部和铁勒部一直不对付。但最近咱们黑水部靠着大人给的盐和茶叶，日子好过了。铁勒部那边缺这些东西，我就和玉儿妹子带人去跟他们谈。”
杨雄看了萧玉儿一眼，示意她接着说。
萧玉儿往前凑了凑，声音里透着无奈：“主人，奴家陪着杨首领去了铁勒部的地盘。本来我们花重金买通了铁勒部的一个大头领，人家也答应了长期拿铁矿石跟咱们换盐茶。这二十车就是定金。”
“那不是挺好吗？”
叶无忌问。
“好什么呀。”
萧玉儿撇撇嘴：“就在我们准备立契约的时候，铁勒部的老族长突然病死了。那老家伙生前没定好接班人，他底下的几个儿子直接动了刀子。”
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