正月十四，临河镇码头。
天刚蒙蒙亮，河面上还飘着薄雾，码头上已经站满了人。
陈大挺着胸膛，站在最前面，身后是雨村三十七户的青壮，还有从河西村、河东村、柳树村、李家庄新带来的两百多人。
男男女女，老老少少，背着铺盖卷，挎着包袱，眼神里满是期待和忐忑。
玉娘抱着李长治，身边跟着李小荷，站在码头新建的凉亭里。
孙二娘带着酒楼伙计，抬着几大桶热粥、几筐馒头过来。
“都排好队！先吃饭！”孙二娘大嗓门一喊，人群立刻安静下来。
陈大帮着维持秩序：“排两队！男左女右！别挤！都有！”
人们排队领粥饭。一个妇人捧着热粥，手都在抖：“这……这白米粥？还有馒头？”
伙计笑：“管够！咱们临河镇做工，管早饭和午饭！晚饭自己解决，但工钱够买！”
人群里响起嗡嗡的议论声，脸上都露出笑容。
玉娘在人群里扫视，看到了站在队伍末尾的林秀娘。这妇人抱着个两岁的女娃，女娃瘦瘦小小，缩在母亲怀里，怯生生地看着周围。
“小荷，把那个抱孩子的妇人叫过来。”
李小荷走过去，不一会儿，带着林秀娘过来。
林秀娘低着头，不敢看玉娘：“夫……夫人……”
玉娘打量林秀娘——二十出头，模样清秀，但脸色蜡黄，眼窝深陷，一看就是长期营养不良。
身上的碎花棉袄洗得发白，补丁摞补丁。
怀里的女娃倒是干净，小脸虽然瘦，但眼睛很大，好奇地看着玉娘怀里的李长治。
“你叫什么名字？哪个村的？”玉娘问。
“林秀娘，李家庄的。”林秀娘声音细细的，“这是我女儿妞妞，两岁了。”
“怎么带着孩子来了？”
林秀娘眼圈红了：“家里……家里没人了。婆婆病着，托邻居照看。我……我想出来做工，挣点钱给婆婆买药。”
玉娘看着林秀娘怀里的妞妞，妞妞正伸手想摸李长治的脸。
李长治六个月大，白白胖胖，见妞妞伸手，咧嘴笑了。
“你以前做什么的？”
“种地，织布，做饭……都会一点，夫人，我什么都能做，不怕苦，不怕累。工钱……工钱少点也行，只要管我和妞妞吃饭……”
玉娘没说话，看了看林秀娘，又看了看怀里的李长治。李长治现在还在吃奶，玉娘奶水不足，正想找个奶娘。
“林秀娘，你的奶水还有吗？”
林秀娘一愣，脸红了：“还……还有一点。妞妞还在吃奶，但吃得少了。”
“那这样吧，”玉娘道，“你带着孩子，做工也不方便。要不你做我儿子李长治的奶娘，怎么样？”
林秀娘瞪大了眼睛：“奶……奶娘？”
“对，管吃管住，月钱一两。你女儿妞妞也住一起，我让厨娘多做一份饭。你除了喂奶，平时帮着照看孩子，做些轻活。”
林秀娘嘴唇哆嗦：“一……一两银子？”
“嫌少？”
“不不不！”林秀娘连连摇头，“太多了！太多了！我在家一年也挣不了一两银子！”
“那就这么说定了。小荷，带秀娘去我院里，安排住处。先把孩子安顿好，休息半天，明天开始上工。”
李小荷应声，带着还在发懵的林秀娘走了。
孙二娘凑过来：“玉娘，你心真善。这林秀娘看着怪可怜的。”
“不只是可怜。我看她虽然穷，但把自己和孩子收拾得干干净净，说话也有条理，是个利索人。我现在管着临河镇一大摊子事，长治这孩子需要人精心照顾。找个可靠的人不容易。”
孙二娘点头：“也是。不过玉娘，你真给她一两银子？别的奶娘，八百文顶天了。”
“一两不多，她带着孩子，还要寄钱回去给婆婆看病。给够了，她才安心做事，不会三心二意。”
这边安排着，那边陈大已经把人都登记好了。
“玉夫人，人都到齐了。”陈大拿着名册过来，“男的一百八十三人，女的六十七人，总共二百五十人。雨村的三十七户都来了，其他村的也来了不少。”
玉娘接过名册翻看：“好。按之前说的，男的先去渔场工地，跟着老胡挖塘。女的去酒坊，帮着清洗、搬运。工钱一天一百五十文，管两顿饭，住集体工棚。”
陈大应下，转身去安排。
人群被分成两拨，跟着各自的领队走了。男人们边走边兴奋地议论：
“一天一百五十文！一个月就是四两五钱！我的天！”
“还管饭！听说顿顿有肉！”
“工棚啥样啊？”
领队笑道：“到了就知道了！新盖的，通铺，暖和！”
女人们这边，周大娘带队。
周大娘是雨村老人，在临河镇干了一个月，已经有经验了。
“姐妹们别怕，”周大娘道，“酒坊的活不重，就是洗洗刷刷，搬运东西。工钱一天八十文，也不少。最重要的是——安全！咱们有女管事，有女护卫，晚上工棚锁门，男人进不来！”
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