李辰走回主位坐下，端起茶杯，慢悠悠喝了一口。
“阿卜杜勒使者，你刚才说……弱肉强食？”
“正是！”
“好。”李辰放下茶杯，“那咱们就用弱肉强食的规矩说话。淑仪——”
赵淑仪上前，打开木盒。盒里躺着一杆火铳，乌黑的铳管泛着冷光。
阿卜杜勒皱眉：“这是何物？”
“我唐国新制的兵器，名曰‘火铳’。”李辰拿起火铳，熟练地装填火药和弹丸，“使者既然来了，不妨见识见识。”
李辰起身往外走：“诸位，请移步校场。”
校场在将军府西侧，是个半亩大的空地。李辰一行人到时，李神弓已经带着三十名亲卫等在那里了。三十人排成三排，每人手持火铳，腰挂弹药袋。
“神弓，给使者演示演示。”
李神弓抱拳：“遵命！”
亲卫们迅速行动。百步外立起十个木靶，每个靶子胸前画了个红圈。
“第一排，准备——”
十名亲卫单膝跪地，举铳瞄准。
“放！”
轰！
十声巨响几乎同时爆发，白烟腾起。百步外的木靶，七个红心被洞穿，三个擦边。
阿卜杜勒和护卫们吓得一哆嗦。他们没见过火铳，那巨响如雷鸣，白烟如妖雾，百步外的木靶说穿就穿——这要是打在人身上……
“第二排，准备——”
又一排亲卫上前。
“放！”
轰！
这次十个木靶全中，有一个靶子被打得碎裂开来。
阿卜杜勒脸色发白，但还是强撑着：“不过……不过是声响大些的弩箭罢了……”
“弩箭？使者可知，弩箭最多射百步，且装填缓慢。这火铳，最远可射一百五十步，熟练者二十息可发一铳。”
说着，李辰亲自演示。装药、填弹、瞄准、击发——动作行云流水。轰的一声，最远的那个靶子应声而穿。
“而且，”李辰把火铳递给赵淑仪，“这还只是单发。若三百杆齐射呢？”
赵淑仪接过火铳：“我们还有更厉害的，能连发三铳的‘迅雷铳’，正在研制中。”
阿卜杜勒冷汗下来了。
李辰走到他面前，声音不大，但每个字都清晰：“回去告诉哈桑——望西驿，是我唐国的城。这里的百姓，受我唐国庇护。想要，就来拿。但我提醒他——”
“我唐国将士，每人皆配此铳。你们来一万，我们杀一万。来两万，杀两万。死的人多了，西突厥的骑兵会不会调头就走，我就不知道了。”
阿卜杜勒腿都软了。
“送客。”李辰转身。
韩擎上前：“使者，请吧。”
阿卜杜勒魂不守舍地出了将军府，上马时差点摔下来。五个护卫也脸色惨白，刚才那火铳的威力，他们亲眼看见了。
城门口，阿卜杜勒回头看了眼望西驿高耸的城墙，咬了咬牙：“走！回去禀报大王！”
骑兵队绝尘而去。
校场上，李辰看着远去的烟尘，问楚月儿：“你觉得，哈桑会打吗？”
“月儿觉得……会。阿卜杜勒回去禀报，哈桑若就此退缩，在西突厥人面前就抬不起头了。他刚上位，输不起这个面子。”
李辰点头：“和我想的一样。韩擎——”
“末将在！”
“全城戒严，备战。派人通知河西走廊各驿站，加强警戒。商队全部暂缓西行。”
“是！”
“淑仪，火铳队交给你和神弓。抓紧最后时间合练，重点练齐射和轮射。”
“淑仪明白！”
“月儿，你跟我去城头，给守军讲讲撒马尔罕军队的特点，还有西突厥骑兵的战法。”
“月儿遵命！”
众人领命而去。
李嫣然走到李辰身边，轻声问：“夫君，有把握吗？”
李辰看着校场上正在训练的火铳队，笑了：“三百杆火铳，五千守军，还有这五六万不愿再逃的百姓——嫣然，你信不信，有时候人心，比城墙还坚固。”
三日后，黎明。
望西驿西边地平线上，烟尘滚滚。
了望塔上哨兵敲响铜锣：“敌袭——！敌袭——！”
城墙上瞬间忙碌起来。弩车上弦，投石机装弹，滚木礌石堆到垛口后。火铳队分三批上城，每批一百人，分别把守西、南、北三面城墙。
李辰披甲登上西门城楼。韩擎、李神弓、赵淑仪、楚月儿紧随其后。
远处，敌军铺天盖地而来。看旗号，主力是撒马尔罕步兵，约六千人，阵型松散。左右两翼各有一千骑兵，打的是西突厥狼头旗——果然是借兵了。
哈桑的王旗在正中，金线弯月旗下一匹白马，马上坐着个三十多岁的男子，鹰钩鼻，深目，满脸戾气。
“那就是哈桑。”楚月儿指着说，“月儿记得他。小时候进宫，他总欺负其他王子养的宠物鸟。”
“看来从小就不是善茬。”
敌军在城外一里处停住。哈桑策马出阵，来到城下三百步处——这个距离，普通弓弩射不到。
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