指挥室内，休伯利安号尚未起航前的最后准备时段。无量塔姬子处理完手头紧急的航行许可文件，目光落在正凝神审视大洋洲支部最新卫星图像的德丽莎身上。一个盘桓在她心头许久、关于任务目标本质的问题，终于忍不住问了出来。
“学园长，”姬子走到德丽莎身侧，声音压低了些，红色的眼眸中带着探询，“关于这次我们要去找的‘渴望宝石’……它究竟是怎么来的？天命档案里对它的起源描述得很模糊，只说是‘十四年前回收的高强度崩坏能结晶’。但具体从哪里回收的，又为什么会有这么强大的力量和……不稳定性？”
德丽莎的视线从屏幕上那片标志着异常崩坏能反应的红区移开，小小的肩膀几不可察地沉了一下。她转过身，冰蓝色的眼眸望向姬子，里面闪烁着复杂的光芒——有沉重历史的阴影，也有对知情者的信任。她沉默了片刻，仿佛在权衡，最终轻轻叹了口气。
“告诉你……也没关系，姬子。这些事，你们这些后来加入的女武神，也确实应该知道一些。”德丽莎的声音很平静，但那种平静之下，却仿佛蕴含着无法估量的重量。
“渴望宝石，以及天命持有的另外两块同类结晶，”她缓缓开口，每个字都清晰而缓慢，“它们并非天然形成，也并非普通崩坏能的聚合体。它们的源头……是十四年前，那场席卷了整个西伯利亚平原的、代号为‘第二次崩坏’的灾难。”
姬子的瞳孔微微收缩。第二次崩坏，那是天命历史乃至整个人类对抗崩坏历史上一个极其惨烈的节点，相关的详细记录至今仍有许多被列为最高机密。
“那场崩坏中，”德丽莎继续说道，声音里听不出太多情绪，只是陈述着事实，“第二律者——空之律者西琳——展现出了前所未有的强大与破坏力。为了阻止她，天命投入了当时所能调集的最精锐力量。”
她的目光落在虚空中的某一点，仿佛那里正上演着一场无声的惨烈战役：
“战斗的代价……极为沉重。我们失去了当时最强的S级女武神，塞西莉亚·沙尼亚特。”
提到这个名字时，德丽莎的声音几不可察地低沉了一丝，但很快恢复平稳。
“同时阵亡的，还有三位经验丰富的A级女武神，帕特里克·海史密斯、莎布·尼古拉斯和莎乐美·乔卡南，此外，A级女武神时雨绮罗在战斗后失踪，至今下落不明。而另一位A级女武神程立雪，身负重伤，但好在保住了性命。”
“付出了如此惨痛的牺牲，天命最终才成功击杀了第二律者西琳。”
德丽莎的叙述来到了关键点。
“律者死亡后，其核心并未消散，而是在崩溃过程中，碎裂成了四块蕴含着其部分权能与庞大崩坏能的结晶碎片——也就是后来被称为‘宝石’的东西。”
“天命成功回收了其中的三块，也就是我们后来命名的渴望宝石、静谧宝石和疾疫宝石。而第四块……”
德丽莎顿了顿，“在混战中被当时同样介入战场的逆熵组织夺走。这就是三块宝石的真正来历——它们，是第二律者核心的残片。”
真相被如此直白地揭开，带着血与火的气息。姬子感到一阵寒意顺着脊椎爬升。她们即将去寻找和回收的，竟然是律者核心的碎片？
这远比单纯的“高强度崩坏能结晶”要危险和复杂得多。
消化着这个震撼的信息，姬子忽然想起了什么，她记得德丽莎以前闲聊时似乎提起过一些名字。
“时雨绮罗……程立雪……”姬子喃喃道，看向德丽莎，“学园长，我记得您以前好像提过，这两位女武神前辈……她们和凯文，关系似乎……很好？”
德丽莎点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，那里面有怀念，也有某种更深沉的慨叹。
“不只是她们两个。实际上，当时雪狼小队的全体成员，和凯文的关系都很不错。凯文那时虽然刚加入天命不久，实力深不可测又沉默寡言，但不知为何，和雪狼小队那些性格各异却都同样优秀的姑娘们，意外地合得来。她们可能是总部里少数几个能让凯文稍微多说几句话、甚至偶尔一起执行协作任务的人。”
德丽莎缓缓说道，“不过……”
她略微停顿，语气变得更加具体，也仿佛更沉重了一些：
“你提到的时雨绮罗和程立雪，她们两个……确实是和凯文关系最为亲近的。”
“那……时雨绮罗的失踪……”姬子忍不住追问。
德丽莎摇了摇头，眼中闪过一丝困惑与长久未解的阴霾：
“没有人知道具体发生了什么。战斗最激烈的阶段，通讯和视野都极其混乱。等到一切平息，清点战场时，她就消失了。没有找到遗体，也没有任何后续的线索。就像……被那片雪原吞没了一样。凯文后来也曾数次独自返回西伯利亚搜寻，但……一无所获。”
“顺带一提，”她补充道，声音里带上了一丝几乎难以察觉的、近乎敬意的肯定，“是凯文在西伯利亚的战场上救下了程立雪的性命。否则，当年阵亡的A级女武神名单上，恐怕还要再多一个名字。”
办公室里陷入了短暂的寂静。阳光依旧明亮，但姬子却仿佛能感受到十四年前西伯利亚的寒风与硝烟，能想象到那场战斗的惨烈，以及凯文在绝境中救下战友的身影。
渴望宝石背后所牵连的，不仅仅是一段失败的实验和一场突发的崩坏，更是一段沉埋着牺牲、友谊、拯救与无尽伤痛的历史。
而如今，这块源自第二律者、沾染着昔日战友鲜血与意志的碎片再次异动，将新一代的女武神们卷入其中。
命运的齿轮，仿佛在冥冥中，又开始缓缓转动。
“我……明白了。”姬子最终低声说道，语气沉重而肃然，“谢谢您告诉我这些，学园长。”
德丽莎点了点头，没有再说什么。
但姬子知道，这位看似娇小的学园长心中，承载着远比表面看来更加悠远和沉重的记忆与责任。
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