安佩兰踱了一圈，目光扫过炕头上眼巴巴望着她的众人，暗想：
简氏？不成，家中远儿还要启蒙呢。
白长宇？三脚猫功夫，不保险。
梁氏？磨刀霍霍是个闯祸的炮仗，不成。
孟峰？孟海和孙氏还在等着他给个交代，这档子事还没彻底了断，自然也不能选。
剩下秀娘和白红棉，她挑眉扬声：“你俩瞅什么？”
一圈筛下来竟没个合适的，安佩兰正犯愁，陡然间！一个魁梧雄壮的身影猛地撞进她的思绪！
“成了，保镖就定它了！”安佩兰眼睛倏然一亮，兴冲冲地拍板。
“是谁？”众人顿时好奇地追问。
“巴勒！”
梁氏最先噘起嘴，不服气地嚷嚷：“娘，我咋就不能给你当保镖！”
安佩兰瞥了她一眼：“我怕到时候啥正事也干不成，光在后头给你拉架了。”
第二日天刚亮，安佩兰便收拾好行囊，带着巴勒提前一日赶往署衙。
巴勒生得壮如犍牛，往那儿一站便自带威慑，再配上那能吼得人退避三舍的大嗓门，跟在身边着实安全感满满。
白季青留着家中暂时陪着简氏检查了白知远的课业，还给他制定了下一阶段的学习任务，约定次日再与李瑾汇合出发。
白季青能得一日休整，李瑾却无此闲情，不过没了白季青在旁时时督促，他倒能偷个懒，睡个囫囵懒觉。
安佩兰抵达署衙时已是巳时，李瑾却刚用过早饭。
他的媳妇胡氏听闻动静，连忙迎了出来，满面热忱地将安佩兰引往先前白季青住的那间屋子：“安婶子，我家男人常提起您，打心底里佩服着呢！”
胡氏性情爽朗大方，身边的青儿也活泼好动，见巴勒生得如小牛犊一般壮实，好奇得总想上前摸摸。
安佩兰怕巴勒没轻没重伤着孩子，便紧紧攥着绳子。好在巴勒经受过白知远、白时泽两个小家伙的日日“折腾”，早已练出了躲闪的本事，此刻乖乖缩在安佩兰脚边，头也不抬。
“青儿他娘，前些日子我家老大在这儿住，怕是多有打扰。”安佩兰客气道。
“婶子说的哪里话！”胡氏连忙摆手，“有白兄弟在，我家男人做事都勤快了不少，青儿也跟着他认了好些字、学了好些道理。再说了，有他搭把手，我家男人也总算有个帮手，减轻了不少负担。说到底，我们还得感谢你们才是！”
将安佩兰安顿好又寒暄一番后，胡氏便带着青儿往李五爷家去了，说好要去帮忙打理地里的活计。
白季青自己收拾的屋子还挺板正，安佩兰便简单换了新床单就算收拾好了。
正好此时李瑾带着李庆年来找安佩兰，一同前去坎儿井现场交代一些事务。
一进门，李庆年的目光便黏在了巴勒身上，稀罕得挪不开眼。
李庆年是骑着珍珠来的，他在北地边防营驻地离这儿也不远，便每日骑马来回。
“安婶子！这是您家的獒？”
寻常人见了巴勒，多认不出是犬类，即便认出，也只会笼统称作“狗”，极少有人能准确说出“獒”字。安佩兰转念一想便明白了：獒本是草原犬种，李校尉在鞑靼待过三年，自然识得。
她点头应道：“是啊，家里一共两只，但都不是纯种的，是跟蒙古狼犬串的。这只血统偏獒，另一只偏蒙古犬，牧羊很是厉害。”
李庆年一听，眼睛亮得惊人：“我在鞑靼时，见当地人家都养着獒犬，那叫一个凶猛厉害！可惜那时候我天天忙着逃命，压根没精力养，回来后也再没碰着过像样的獒犬。安婶子！往后我要是寻着蒙古狼犬，能不能跟您家巴勒配个种？”
他满眼期待地望着安佩兰，那神情活脱脱跟先前满脑子配种念头的白长宇如出一辙——看来前段时间两人混得久了，传染了。
安佩兰被他逗得好笑，摆了摆手：“成啊，你寻着合适的尽管说！”
李瑾自然也知晓巴勒的厉害，当即凑过来搭话：“要是真生了狗崽子，可得给我留一只！安婶子这獒犬可厉害着，帮着家里咬死过好几个瓦剌人呢，我早就稀罕得紧！”
也不知巴勒听懂了这番“后代分配”没，依旧懒洋洋趴在安佩兰脚后，连眼皮都懒得抬一下。
几人总算把巴勒的“后续事宜”敲定，才动身往坎儿井工地去。
路上，李瑾将工程当前的进度细细说明，李庆年虽不太懂水利营造，但他身着铠甲骑着珍珠往工地一站，那股从军营里带出来的威慑力便让一众劳力不敢有半分懈怠。
安佩兰则牵着巴勒，前几日也是见识过这只獒犬的厉害，自然也是不敢近身的。
李瑾巡查得极仔细，每一处井筒深度、渠道坡度都反复确认，那股认真劲儿，足见他对坎儿井工程的重视。
第二日清晨，李瑾便与赶来的白季青汇合，还带着那名叫大山的衙役还有周显湛一同随行，五人简单收拾后，便往华洲而去。
这路上大约要走个五六日的光景。
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