德妃是在一个傍晚去找蒙延晟的。
她知道他这个时候会在御书房。批了一天的奏折，见了一天的臣子，用过晚膳之后，他会独自坐一会儿，喝一盏普洱，谁也不见。从前，她是本王唯一破例的人。那时她刚入宫不久，他还宠着她，她端着一碗乳扇甜汤闯进御书房，他没有生气，反而笑着接过去，说：“也就你敢。”她以为这种“敢”，是一辈子的。
所以今夜，她又端着一碗乳扇甜汤，去了御书房。
乳扇是阿巧今早刚从市集上买来的，新鲜得很，用油炸得金黄酥脆，泡在红糖水里，撒了桂花。这是滇地最寻常的甜品，也是蒙延晟从前最爱吃的。她亲手炸的乳扇，火候刚好。
御书房门口，侍卫拦住了她。
“娘娘，王上吩咐过，今晚不见任何人。”
德妃低下头，看着手里那碗乳扇甜汤。还冒着热气，是她亲手熬的。熬了一个多时辰，红糖要熬到拉丝，乳扇要炸到金黄。炸过了会苦，炸不够会腥。她试了三次，才炸出这一碗。
“你去通报一声。”她说。
侍卫犹豫了一下，转身进去了。过了一会儿，他出来，脸色比方才更难看，声音也压得更低：“娘娘，王上今日心情不好，您还是……”
话没说完，御书房的门忽然从里面被推开了。
蒙延晟站在门口，手里捏着一封刚刚送到的军报。纸被他攥得发皱，指节泛白，手背上青筋暴起。他的脸色差到了极点，眉宇间的怒意像压不住的火山，眼底烧着一团火。
他原本计划得好好的。北疆卫慕烈，西南萧景瑜，南北夹击，大梁腹背受敌，就算不亡也要脱层皮。他坐在太和城里，坐山观虎斗，等两边都打得精疲力竭，他再出手收拾残局。到那时，大梁的北疆归卫慕烈，西南部分归属萧景瑜，而他——南昭的王——将彻彻底底掌控大梁。
可卫慕烈退了。不是被他打退的，是被自己后院的一场火烧退的。
蒙延晟将手中的军报狠狠摔在桌上。
“本王就知道，奚国人靠不住。”他的声音从齿缝里挤出来，压得很低，可那股怒气像烧红的铁，烫得人不敢靠近。
这件事，让他心里很不是滋味。不是怕，是警醒。他想起自己宫里的那个女人——陈姝。她太安静了，太温顺了，太懂事了。一个经历过那么多苦难的人，怎么可能这么快就痊愈？
就在这时，侍卫通报说德妃来了。
蒙延晟抬起头，看见德妃端着那碗乳扇甜汤，站在御书房门口，脸上的妆画得精致，衣裳穿得隆重，步摇在暮色中微微晃动。她笑盈盈地看着他，那笑意里带着小心翼翼的讨好。他心里的火，忽然就压不住了——不是对她，是对这一切，对这些女人，对这些没完没了的纠缠和算计。
“本王说了，今晚不见人。”他的声音不高，却冷得像淬了冰，比平时更加生硬，更加不耐烦。
德妃的笑僵在脸上。“王上，臣妾只是……”
“回去。”蒙延晟打断了她，语气比方才更重，眉心拧成一个深深的川字。他甚至没有听她在说什么，脑子里还在转着那封军报上的每一个字。
德妃站在门口，端着那碗甜汤，脸上的笑意一点一点褪去。她看见他手里的军报，看见他铁青的脸色，看见他眼底那团压不住的怒火——她知道他心情不好。可她还是委屈。
“王上，臣妾……”
“本王说回去。”蒙延晟的声音陡然拔高，像一头被激怒的豹子，“听不懂吗？”
德妃的手猛地一抖，甜汤洒了出来，洒在她的手指上，红糖水滚烫，她疼得倒吸一口气，却没有吭声。
她抬起头，看着蒙延晟。他的脸上没有一丝温柔，没有一丝愧疚，甚至没有一丝耐心。他的眼睛在冒火，可她不知道那火是对谁的。她只知道，那火灼到了她。
德妃的眼泪，忽然就下来了。
“王上，”她的声音沙哑得像砂纸磨过，带着一种连她自己都觉得陌生的卑微，“臣妾等了您半个多月……”
蒙延晟看着她，眉头皱得更紧了。他想说“本王今日没有心情跟你说这些”，可话到嘴边，看着她那张被眼泪糊花的脸，又咽了回去。不是心疼，是烦。他有太多的事情要操心，而她没有一件事能替他分担。
“你先回去。”他的声音放软了些，可那软里没有温度，只有疲惫，“改日本王去看你。”
德妃看着他，眼泪还在流，可她忽然笑了。那笑意很冷，冷得像苍山上的雪。“改日。王上，您跟臣妾说了多少个改日了？臣妾不记得了。臣妾只知道，您每一次说改日，臣妾就等。等了一天，等了两天，等了三天。等到芙蓉殿里的缅桂花都落了，等到臣妾晒的桂花都生了虫，您还没有来。”
她的声音越来越大，越来越尖，眼泪和着笑容，扭曲了那张曾经倾国倾城的脸。“臣妾入宫三年，您宠了臣妾两年。这两年您是怎么对臣妾的？您说‘灵珠，你是本王最贴心的人’，您说‘这宫里只有你敢跟本王发脾气’，您说‘本王这辈子都不会亏待你’。您说过的话，您都忘了吗？”
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