雅各在祭坛边吭哧半天，总算把碗口粗的石柱立稳，胳膊青筋还鼓着，掌心磨出血也顾不上擦。
他扯着嗓子喊：“往后家族子子孙孙，逢年过节都得过来祭拜！少一次，就别认我这老祖宗！”
旁边几个年轻人缩着脖子不敢接话——雅各说一不二，谁也惹不起。
阿扎尔站在人群后，眯眼瞅石柱，越看越不对劲：青石表面泛着淡银光，像蒙了薄霜，摸起来还凉丝丝的。
他往前凑两步，指尖发麻，像被小虫子叮了下。再细瞅，好家伙——石柱里藏着星砂刻的密密麻麻契约条文。
第一条最显眼，银线似的字：以色列的后裔，绝不能主动找天梯入口。
阿扎尔皱眉嘀咕：“为啥不让找？难不成天梯里藏着要命的？”没写违反的后果，但字里透着冷意，准没好果子吃。
第二条是给星砂瓶守护者的，字儿细却郑重：文明一交替，就得把星砂瓶挪去新地方藏严实。
阿扎尔摸了摸怀里布包，星砂瓶隔着布还透着暖意，心里一紧：“上一任咋转移的？我这儿出岔子咋办？”
第三条更邪乎，字带黑边：暗纹天使回来时，必须用十二支派血脉重新封死通道，晚一步都不行。
阿扎尔打了个冷颤，想起老人说的——暗纹天使翅膀满是黑纹，飞过的地方草都枯半个月。他蹭了蹭石柱上的星砂，指尖沾的银粉吹不掉。
“这契约藏啥猫腻？咋净是怪规矩？”他小声嘟囔，脑子转不过来。
正琢磨着，手摸石柱底部，触到滑溜溜的地方——不像石头糙，倒像打磨过的木头。
他指尖抠了抠，“咔”一声轻响，露出个巴掌大的夹层，内壁光溜还带着星砂的凉，像刚捞的井瓷碗。
阿扎尔立马想起怀里的羊皮卷——那是他记天梯异象的，上面画着天梯草图和光。
“把这放进去，说不定有用？”他小心翼翼掏出羊皮卷，边角都卷了，炭笔痕迹也淡了。
刚把羊皮卷塞进夹层底，“咔嗒”一声，夹层口亮起淡蓝光，星砂封印冒出来，像小萤火虫绕圈凝住，封得严严实实。
阿扎尔又惊又喜，凑过去看：封印光软乎乎的，摸起来却硬如铁，指甲划不出痕迹。
“星砂这么费劲封印，这里头秘密肯定不一般。”他眼睛亮了，可转眼又犯愁：“这封印咋解开？总不能当摆设吧？”
他围着石柱转，踩扁了地上的草，盯着封印想破头。
一阵冷风刮来，带着土腥味，阿扎尔打哆嗦裹紧粗麻布衣服，后脖子冒凉气，汗毛都竖了。
他总觉得暗处有双眼睛盯着，寒意顺着脊梁爬，心里发毛。猛转头看树林，树影晃得像有人躲着，再看又啥都没有。
“是野兽？还是别的啥？”他攥紧拳头却没挪步——他知道契约藏着解谜关键，走了就没线索了。
闭眼回想伯特利的事：刚进山谷就冒紫色迷雾，呛得鼻子痒，路都看不清；后来摸到青石环形石台，上面磨痕像踩了几百年；还碰到个牧羊人，衣服破洞，说话沙哑像砂纸磨木头，给块烤饼只说“天梯的事别多问”，就扛着鞭子走了。
“每件事都像拼图碎片，”阿扎尔睁眼盯石柱，“这契约和封印，说不定能拼完整图。”
他又想起雅各：立石柱时左腿有点瘸，是之前抢水源被打坏的。雅各在天梯异象里得了改命本事，却付了代价——左腿从此没好，阴雨天疼得咧嘴。
“这契约跟雅各的命有关？”阿扎尔越想越觉得水太深，像没底的井。
他感觉自己钻进了大迷宫，四周都是墙，石柱里的契约是唯一指路牌。攥紧拳头暗下决心：“不管多难，都得揪出契约秘密！”
这时远处传来“叽叽喳喳”的鸟鸣，阿扎尔抬头，几只灰鸟在蓝天飞，扇着翅膀很快没影。
他有点羡慕：“这些小家伙多好，不用像我被怪事缠头大，每天就找虫子吃。”可转眼就回神——自己是星砂瓶守护者，有使命，哪能比清闲。
深吸一口气，再看石柱和封印，眼神多了几分坚定。
“必须撑下去，”他在心里说，“为了查真相，也为了护族人。解开契约，说不定星砂瓶能正常，暗纹天使的威胁也能少点，大家能踏实过日子。”
他蹲下来扒开旁边的草，想找更多线索，草叶露水打湿袖口也没在意。
瞧见石柱旁土里，半埋着块拳头大的石头，颜色比别的深。挖出来拍掉土，上面有几道淡痕迹，不细看根本发现不了。
那痕迹弯弯曲曲像藤蔓绕石头，有点像见过的符文，却不一样——符文是方的，这是圆的。
“难道这也是契约的一部分？咋刻在小石头上还埋土里？”他把石头举到太阳下，痕迹竟闪着淡金光，像撒了金粉。
指尖摸上去还温乎，不像普通石头那么凉，阿扎尔赶紧揣进兜，手按着兜口跟护宝贝似的。
天色渐渐暗，天边晚霞从橘红变深紫，风也凉了，吹脸有点疼。远处营地冒起炊烟，飘得老高，还能闻见烤羊肉香味，勾得肚子叫。
阿扎尔摸了摸肚子，才想起中午只吃了块干硬的饼，可现在压根没心思吃。
“该回营地了，晚了族人该着急。”他最后看眼石柱，淡蓝色的封印光在暗里更明显，像个小灯笼。
转身往回走，脚步比来时沉，脑子里全是契约条文和星砂封印，翻来覆去停不下。
“第一条不让找天梯，是不是里头有危险？”他边走边嘀咕，“星砂封印咋解？是不是要靠那块小石头？”
还有石头上的痕迹啥意思？跟十二支派血脉有关系吗？问题像乱麻缠在脑子里。
他清楚，今晚指定又要睁眼到天亮——这些谜团不解开，根本睡不着，就算躺下也得翻来覆去想。
可他一点都不怕——他就像敢闯的探险家，哪怕前路再迷，也得朝着真相往前冲，就算头破血流也不回头。
走着走着，营地的灯光越来越近，能听见族人说话的声音，可他的心思还在石柱那儿，脚步没停，一直往前走。
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