操作台下方缝隙中传来的刮擦声，在死寂的数据核心舱室里显得格外刺耳，每一声都仿佛刮在苏韵和叁柒紧绷的神经上。那声音不紧不慢，带着金属特有的沉闷与滞涩，却又透着一股令人不安的持续性，仿佛有什么东西正用坚硬的部分，在狭窄的管道或夹层中坚定地挪动、探索。
叁柒眼眶中急促闪烁的幽蓝光芒死死锁定声音来源——操作台基座下方那片透出微弱淡蓝光晕的黑暗缝隙。它的扫描模块功率全开，但传回的数据却混乱不堪，充满了矛盾的信号反馈。
“……生……命……体……征……异……常……混……合……了……有……机……物……衰……变……信……号……金……属……疲……劳……共……振……以……及……高……度……紊……乱……的……残……留……能……量……波……动……”叁柒的意念带着前所未有的凝重和困惑，“……无……法……准……确……定……义……目……标……类……型……威……胁……等……级……极……高……推……荐……立……即……撤……离……”
苏韵的心脏在胸腔里擂鼓般跳动，碧波灵力已在体内急速运转，体表的水纹护罩光芒流转，变得凝实。她看了一眼仍在从操作台接口疯狂下载数据、光芒急促闪烁的叁柒右臂，又看了一眼操作台光幕上定格的、标有“星穹联盟遗迹·疑似‘协调核心’”的残缺星图。
那坐标，与青舟可能前往的方向重合……这是至关重要的线索！
“数据下载还需要多久？”苏韵的声音压得极低，目光紧紧盯着那片传来刮擦声的黑暗。
“……最……快……还……需……二……十……息……但……数……据……损……坏……严……重……实……际……获……取……量……无……法……保……证……”叁柒回答。
二十息！平时不过短短一瞬，此刻却漫长得令人窒息。
刮擦声越来越近，越来越清晰。甚至能隐约听到一种……类似湿滑物体拖过金属表面的黏腻声响，混杂在刮擦声中。
“拿上定脉盘，数据能下多少是多少，准备随时中断。”苏韵当机立断，右手虚握，一柄完全由精纯碧波灵力凝成的半透明水蓝色长剑在掌中浮现，剑身流淌着静谧而坚韧的水光。她侧移两步，挡在叁柒与操作台之间，面朝那片黑暗缝隙，剑尖微垂，蓄势待发。
叁柒的下载进程似乎到了某个关键节点，数据流的光芒更加急促。它同时开始收缩连接，准备随时断开。
十息。
刮擦声突然停止了。
舱室内陷入一种诡异的寂静，只有操作台内部元器件极其微弱的嗡鸣，以及叁柒数据流动的细微光效声。这种寂静比持续的噪音更让人心头发毛。
苏韵屏住呼吸，神识高度集中，感知着前方每一丝能量与空气的流动。
突然！
嗤啦——！
操作台基座下方一块看似严丝合缝的金属挡板猛地向内凹陷，然后被一股巨力从内部粗暴地撕开！破裂的金属边缘扭曲翻卷，淡蓝色的微弱光芒从破口后倾泻出来，照亮了破口处探出的……东西。
那是一只难以形容的“手”。
它大致保持着人类手掌的形状，但比例怪异，指节格外粗大、突出。手掌和手指的表面，覆盖着一层暗沉、粗糙、仿佛生锈又仿佛被某种粘液浸泡过的金属与生物组织混合的“外壳”，外壳缝隙间，隐约可见暗红色的、缓慢搏动的肉质，以及裸露的、闪烁着不正常电弧的金属线缆和晶体管线。指甲（或者说爪尖）的位置，是锐利弯曲的金属钩状结构，边缘还挂着些许墨绿色的、仿佛苔藓又似凝固有机质的残留物。
这只“手”扒在破口边缘，稍一用力，更多的部分从破口后显露——一条覆盖着同样怪异混合材质的手臂，以及……半张脸。
那半张脸更是触目惊心。一侧依稀能看出星轨人种原本深邃立体的轮廓，但皮肤已经与某种半融化的银色金属面具般的外壳生长在一起，眼眶的位置是一个不断旋转、伸缩着几根细小金属探针的复杂光学镜头组件，散发着冰冷而混乱的淡红色光芒。另一侧则完全被蠕动的、暗红色的肉瘤状组织覆盖，肉瘤表面布满了细密的、如同血管又似电路般的凸起，微微搏动着，其中一些“血管”末端还连接着断裂的能量导管，时不时迸发出一小簇危险的电火花。没有嘴唇，裸露的、参差不齐的金属与骨质结构构成的口部微微开合，发出“嗬……嗬……”的、仿佛破风箱般的气流声。
这根本不是一个完整的“人”，更像是某个星轨船员（或士兵）在遭受了极端灾难（能量侵蚀、生物污染、机械强制共生？）后，身体发生恐怖异变，又与舰船破损结构部分融合形成的可悲存在！
“……嘶……权……限……者……万……象……定……宇……”从那只剩半边的、非人的口器中，挤出了几个模糊、扭曲、夹杂着大量电流杂音的星轨语音节，那只猩红的机械眼死死锁定在苏韵身上，更准确地说，是锁定在她手中碧波灵力凝成的长剑，以及她护体灵光中蕴含的、与定脉盘隐隐呼应的气息上。
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