廷尉李斯上前一步，斟酌道：“陛下，此或为关东六国旧俗，尤以楚、蜀等地为甚。百姓无知，恐子嗣夭折，故取贱名以欺瞒鬼神，冀其疏忽，保子平安。司马相如父母，概亦此类。”
嬴政冷哼一声：“鬼神之事，虚无缥缈。人之寿夭穷通，在己在天，岂是一名号可改？这司马相如，倒有几分志气，知耻而后更名，慕先贤以自励。其所慕之蔺相如，确为赵国能臣，智勇兼备。惜乎生于赵，若在我大秦，其才当有更大施展。”
他顿了顿，看向台下肃立的公子扶苏和众臣：“名者，实之宾也。然名不正，则言不顺。我嬴秦宗室及功臣子弟，取名皆需报备典属，务求庄重有义，不得戏谑鄙俗。此风，当为天下范。”
汉，长安，未央宫。
汉武帝刘彻正值青年，雄姿英发。他刚刚欣赏完光幕中司马相如与卓文君那段风流韵事的掠影（尽管天幕未细表，但结合名声，他自然知晓），又看到前因，不禁拊掌大笑。
“妙！妙极！”刘彻笑得畅快，“朕只知司马长卿文采风流，一曲《凤求凰》引得卓氏文君夜奔，当垆卖酒，成就千古佳话。却不知他还有这等趣事！‘犬子’？哈哈哈！难怪他后来辞赋那般华美峻丽，怕是少年时被这名字憋屈得狠了，要将所有郁愤都化作锦绣文章！”
大司马大将军卫青性格持重，闻言也露出些许笑意，道：“陛下，乡野间确有取贱名以求孩童康健之俗。臣少时在平阳侯府为骑奴，亦闻不少仆役之子，有取名‘彘儿’、‘豕崽’者。司马先生父母爱子心切，可以理解。只是先生志存高远，自然不堪此名。”
刘彻兴致勃勃：“慕蔺相如而更名？有意思！蔺相如携璧睨柱，智屈强秦，顾全大局，令廉颇负荆，确是千古良臣风范。司马长卿慕之，是其志不在小。只不过……”他话锋一转，带着些许调侃，“蔺相如以胆气智谋名世，司马长卿却以辞赋琴心流传。这慕的，怕是那份名动天下的风采居多吧？不过无妨，他之《子虚》、《上林》，磅礴富丽，扬我大汉声威，朕甚喜之！传旨，赐司马长卿……算了，他此刻应在朕身边为郎？回头朕要亲口问问他，可还记得‘犬子’旧事？看他如何应对！哈哈哈！”
主父偃在一旁笑道：“陛下，司马先生如今名满天下，这段旧事怕是他最不愿人提起的窘事。陛下若问，恐先生要羞惭无地了。”
“哎，无妨无妨。”刘彻摆手，眼中闪着促狭的光，“君臣之间，些许笑谈，更见亲厚。再说了，由‘犬子’而至‘相如’，岂非正是一段励志佳话？勉励天下寒士，出身名号皆不足论，但凭才学志气，亦可直上青云，名垂青史！”
唐，贞观朝。
李世民与长孙皇后并坐，殿中还有房玄龄、杜如晦、魏征等重臣。看到“犬子”二字时，殿内响起一阵低低的轻笑。
“这……”李世民忍俊不禁，摇了摇头，“司马相如一代辞宗，竟有如此乳名。可见父母之爱，有时反而成为儿女幼时之‘负累’。”
长孙皇后微笑道：“陛下，民间此俗至今仍有遗存。臣妾听闻，有些百姓家为求孩儿平安，亦会取些‘锁住’、‘拴柱’、甚至‘狗剩’之类的小名。待孩子长大读书明理，自然嫌弃。司马先生毅然更名，也是情理之中。”
魏征捻须道：“名者，命之符也。虽圣人云‘必也正名乎’，然究其根本，在德不在名。司马相如慕蔺相如而更名，其心可嘉。然蔺相如之可贵，在社稷为重，忍让为国，非仅名号响亮。司马相如后来以辞赋见幸，虽有劝百讽一之效，然较之蔺相如之实干，终隔一层。更名易，师其神髓难。”
房玄龄接口道：“玄成所言切中要害。不过，少年人慕先贤而更名立志，终究是向上之举。且司马相如之文采，开阔汉赋气象，亦是不朽功业。只是这‘犬子’旧名，着实……令人莞尔。不知他与卓文君琴瑟和鸣之时，可曾将此段往事坦然相告？”
杜如晦笑道：“房公此问，恐成千古之谜了。以常理度之，怕是讳莫如深。”
李世民笑道：“诸卿何必深究？此乃古人趣事，博我等一哂，亦可见人性之常。为人父母者，爱子则为之计深远，然有时计之太切，反成笑谈。为子女者，长成自有其志，不甘旧日羁绊，亦是常情。只要不行悖逆忘本之事，更名立志，无伤大雅。我朝诗赋昌盛，文人辈出，取名用字，还当以雅正为要。”
宋，汴梁。
文人气息浓厚的宋朝，对这段轶事反应尤为热烈。茶馆酒肆中，众多士子文人议论纷纷。
“竟有此事！司马长卿原名‘犬子’？这……这真是令人绝倒！”一位年轻书生摇头晃脑，既觉好笑，又感惊奇。
“有何稀奇？”旁边一位年长些的儒生道，“古时民间，此类贱名比比皆是。汉高祖刘邦，小字‘季’，亦是寻常排行。卫青、霍去病，出身亦非高贵。可见英雄不问出处，才子亦不拘俗名。”
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