朱丹臣也笑了，“高兴是肯定的，但恐怕也会有些郁闷。毕竟他教了公子爷十几年一阳指，公子爷死活不肯学。如今出门一趟，自己就练成了绝世神功，这让他这个当爹的脸往哪搁？”
两人对视一眼，都笑了起来。
笑声在晨风中散去，带着几分轻松，几分期待。
刀白凤收拾得很快。
她在玉虚观住了多年，身外之物不多，不过几件换洗衣裳、一面铜镜、一把玉梳，还有一卷手抄的道经。
她把东西包在一块靛蓝色的布包里，打了个结，拎在手中，便算收拾妥当了。
木婉清要帮她拿，她不肯，说自己的东西自己拿，又不是七老八十走不动路。
杨康看着刀白凤拎着布包走出观门的模样，连忙上前，“我来拿。”
刀白凤没有拒绝，她站在黑玫瑰旁边，伸手摸了摸马脖子上的鬃毛，“这马不错，哪里来的？”
“婉妹的。”杨康笑了笑，“叫黑玫瑰。”
“黑玫瑰？”刀白凤念了一遍这个名字，嘴角浮起一丝笑意，“倒是个好名字。”
她翻身上了高昇泰随从让出的一匹枣红马，动作干净利落，虽穿着道袍，却有一股子飒爽之气，到底是摆夷族女儿出身，骑马射箭的本事是从小练就的。
“走吧。”刀白凤勒了勒缰绳，枣红马打了个响鼻，迈开步子。
一行人沿着山坡上的小路下山，渡过澜沧江，朝大理城的方向而去。
从玉虚观到大理城，骑马约莫两个时辰的路程。
沿途经过几个村镇，都是些白族人家聚居的地方。
青瓦白墙的院落散落在山坡上，房前屋后种着些芭蕉和竹子，鸡犬相闻，炊烟袅袅。
村民们见这一行人马，又是侯爷又是护卫的，知道是大理段氏的贵人，纷纷避让到路旁，躬身行礼。
杨康端坐马上，目光从那些村民身上扫过，心中一动。
这些白族百姓，肤色黝黑，衣着简朴，脸上带着常年劳作留下的风霜痕迹。
但从他们的眼神中，他能看到一种对大理段氏发自内心的敬畏和爱戴。
这种民心，不是靠武力能够获得的，而是几代人、上百年的治理积累下来的。
他想起自己在射雕世界打下的大明帝国，想起那些在战场上为他浴血奋战的将士，想起那些在朝堂上为他出谋划策的文臣，想起那些在田间地头辛勤劳作的百姓。
一个帝国的根基，从来不是武力，而是民心。
“杨郎，你在想什么？”木婉清坐在杨康身前，感觉到他的沉默，侧头问道。
“没什么。”杨康收回目光，低头看了木婉清一眼，微微一笑，“我在想，到了大理，先带你去吃什么。”
木婉清的眼睛亮了一下，“有什么好吃的？”
“多了去了。”杨康笑道，“大理有三道名菜，砂锅鱼、乳扇、雕梅。砂锅鱼要用洱海里的弓鱼，肉质细嫩，入口即化；乳扇是牛奶做的，炸着吃烤着吃都行，外酥里嫩，奶香浓郁；雕梅是用青梅雕成花形，再用蜂蜜腌制，酸甜可口，开胃生津。”
木婉清听得眼睛越来越亮，喉结微微动了一下，像是在咽口水。
她在江湖上漂泊多年，风餐露宿是常事。
有时候一连几天都吃不上一顿热饭，哪里听过这些讲究的吃食？
“还有呢？”她追问道。
“还有大理的茶花糕、玫瑰饼、鲜花饼……”杨康如数家珍，“都是用新鲜的花瓣做的，甜而不腻，入口有花香。你要是喜欢，我让人每日给你送一盒。”
木婉清嘴角微微上扬，“好，谢谢杨郎。”
刀白凤策马走在旁边，听着两人的对话，心中叫奇，怎么这姑娘叫誉儿杨郎？
想了想，她觉得可能是誉儿外出的化名了。
随即她眸中目光又在木婉清脸上停留了片刻，心中暗暗点头。
这姑娘虽然看着冷，但对誉儿的心思，却是藏不住的。
那眼神、那语气、那微微上扬的嘴角，都像极了当年的自己。
日头渐渐偏西的时候，一行人终于到了大理城外。
大理城坐落在苍山脚下、洱海之滨，城墙高耸，城楼巍峨，青灰色的城砖在夕阳的映照下泛着暖暖的金光。
城门大开，百姓进出如织，商贩的叫卖声、骡马的嘶鸣声、孩童的嬉闹声混成一片，热闹非凡。
城门口站着两排甲士，手持长矛，腰悬佩刀，甲胄在阳光下闪着冷光。
他们看见高昇泰的马队，立刻挺直了腰背，齐刷刷地举起长矛，行了一个标准的军礼。
高昇泰在马背上微微颔首，带着一行人穿过城门，进入大理城中。
城中的街道宽敞整洁，青石板铺就的路面被岁月磨得光滑如镜，两侧的店铺鳞次栉比，布庄、粮铺、酒楼、茶肆，应有尽有。
街上的行人见马队经过，纷纷避让，有认得高昇泰的，便躬身行礼，口称“高侯爷”。
“镇南王府在城北。”朱丹臣策马行在杨康身侧，低声介绍，“挨着苍山，背靠洱海，风水极好。府邸占地百余亩，亭台楼阁、假山池沼，虽不及皇宫宏伟，却也颇为气派。”
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