年轻节点的观测计划代号“默观”——取自“默默观察”之意，也暗合了林默的姓名。计划启动后七十二小时，翡翠城控制室的大屏被划分为十二个独立视窗，每个都显示着从不同角度获取的节点数据。
节点本身在可见光谱下只是一个微弱的光点，但在存在性传感器中，它呈现为一个不断脉动的浅蓝色球体，表面有细密的纹理流动，像包裹着缓慢旋转星云的水滴。它的移动速度确实很慢，每标准日前进的距离不足零点零零三光年，以这个速度，抵达翡翠城所在星系需要五年四个月。
但速度不是关键，演化才是。
“存在性场强度在过去七十二小时内增长了百分之零点四，”文静指着数据流中的曲线，“增长模式不是线性的，有周期性波动。看这里——”她放大一个时间段的细微震荡，“这些波动与伊兰花园的集体呼吸节奏有微弱但统计显着的相关性，延迟约四十八小时。”
林默注视着相关性数据。延迟四十八小时——考虑到节点与伊兰之间十二光年的距离，以及存在性信号的传播速度并非无限，这个延迟时间大致符合某种“信号传递-响应”模型。
“它在回应伊兰？”苏瑾问。
“或者是伊兰在影响它，”文静谨慎地说，“相关性不代表因果关系。也可能是某个共同的外部因素在影响两者。”
陈一鸣从通讯台抬起头：“标记者观测单元发来了他们的初步分析。他们认为节点的增长模式‘不符合标准饥饿节点演化模型’，具体异常点有三：第一，能量获取效率只有同类节点的百分之三十；第二，存在性结构复杂度增长速度是同类节点的二点七倍；第三，他们检测到了‘非捕食性信息交换’的迹象。”
“非捕食性信息交换？”林默重复这个术语。
“意思是节点可能在不吸收的情况下，与其他存在进行某种形式的信息互动，”陈一鸣调出标记者提供的示意图，“看这个模拟：节点的存在性场边缘会周期性地向外发射微弱的‘探测波’，这些波接触到星际尘埃、背景辐射、甚至遥远的恒星存在性场后，会带着微弱的信息返回。节点似乎在学习环境，而不仅仅是寻找食物。”
赵磐从安全监控站插话：“这种学习能力如果发展下去，会带来什么？一个会思考的捕食者？”
“或者一个不再纯粹捕食的存在，”林默思考着，“如果它开始从信息获取中满足部分需求，对生物质或存在性的需求可能下降。”
文静运行了一个快速演化模拟：“如果当前趋势持续，节点在抵达翡翠城前可能会经历三次‘认知跃迁’。第一次约在三个月后，那时它的信息处理能力将超过纯粹的反射水平。第二次在十一个月后，可能出现基础的学习和适应能力。第三次……无法预测，因为变量太多。”
苏瑾从医疗数据库调出类比案例：“这类似于地球生物从条件反射到学习行为的进化过程。但节点不是生物，它的‘进化’可能快得多，也可能走入完全不同的路径。”
观测进入第四天，节点做出了第一个明显偏离预期的行为：它突然改变了方向。
不是大幅转向，只是将航向偏转了三点七度。这个微小的调整在星际尺度上几乎可以忽略，但在精确的监测数据中清晰可见。更重要的是，转向后的新航向不再直接指向翡翠城，而是指向了一个……空无一物的区域。
“目标重新计算，”赵磐重新运行轨道预测，“按照新航向，节点最接近翡翠城时距离将为零点八光年，比原轨迹远零点三光年。它会在距离翡翠城零点八光年处擦过，然后继续向深空移动。”
“它在避开我们？”陈一鸣疑惑。
文静对比了转向前后节点的存在性场数据：“转向发生前十七分钟，节点接收到了来自翡翠城方向的‘背景存在性信号’——不是我们主动发射的，是我们文明活动自然产生的存在性辐射，经过十二光年传播后的微弱残留。节点可能感知到了这些信号，然后做出了规避反应。”
“不是捕食者的行为，”苏瑾指出，“捕食者应该被食物吸引，而不是避开。”
林默调出节点存在性场的频谱分析。在转向发生的精确时刻，节点内部出现了一次短暂的频率重组——原本占主导的“吸收-同化”频率短暂减弱，一组新的频率涌现出来，持续时间只有零点三秒，但足以引发方向调整。
那组新频率的特征……林默感到一阵熟悉的波动。他调出之前记录的数据进行比对。
“这频率模式，”他放大频谱图，“与伊兰花园中那些复苏个体意识的‘好奇’波动有百分之六十八的相似度。”
控制室安静了几秒。
“它在模仿伊兰？”文静不敢相信，“可是它从未直接接触过伊兰，两者相距十二光年。除非……”
“除非存在某种超越常规信号传递机制的联系，”林默接话，“比如预兆者暗示的那种‘深层结构’共鸣。”
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