1812年的战争，美丽坚让英国人吃尽了苦头。
门罗宣言之后，英国再也不敢在美洲轻举妄动。
而如今，美丽坚已经强大起来了。
不仅国土面积比刚独立时扩大了3倍多，从大西洋沿岸一路扩张到太平洋沿岸，将整个北美大陆的精华尽收囊中。
工业规模更是已经跃居世界第一！
那些工厂，那些烟囱，那些机器，日夜不停地运转，生产出全世界最多的钢铁，制造出全世界最多的产品。
如果这台庞大的战争机器全力开动起来，连美丽坚自己都怕！
这个念头，如同一道护身符，牢牢地贴在芮恩施的心上。
尽管国防军有着战胜协约国集团的先例在，但又怎么样？
芮恩施以及整个美丽坚都看得透彻，国防军战胜的，只不过是协约国集团的部分军事力量而已！
那场战争，协约国虽然出动了上百艘战舰、数十万陆军。
但那是在欧洲战场，牵制了协约国大量兵力的情况下。
大英帝国的主力还在本土，法兰西的精锐还在西线，沙俄的百万大军还在东欧。
国防军战胜的，不过是一支远征军罢了。
当然，芮恩施也不得不承认，现如今国防军明面上的实力，确实已经比美丽坚的军队强。
国防军那数十上百万陆军，久经战阵，装备精良，士气高昂。
而美丽坚呢？
只有约十一万常备陆军和七万国民警卫队。
那些士兵，大多没有经历过真正的战争，不仅装备落后，还缺乏实战经验。
国防军那支能够搭载犀利战斗机，跨海作战的航母战斗群，也能给美丽坚的海军舰队带来巨大威胁。
那两艘航母，那些舰载机，那些可以在数百公里外发起攻击的武器，是美丽坚海军从未面对过的挑战。
但是，美丽坚与国防军隔着整个太平洋！
从东亚到美丽坚西海岸，距离超过八千公里。
国防军想将兵力投送到太平洋东岸，可没那么容易！
那需要漫长的航线，需要沿途的补给点，需要面对美丽坚海军的拦截。
况且，美丽坚还没有启动战争机器。
现在的美丽坚，只是一个沉睡的巨人。
它的工业产能，只有一小部分用于军事。
它的民众，还过着和平的生活。
如果国防军真惹急了美丽坚，真派遣军队跨洋攻击美丽坚西海岸，到时美丽坚战争机器必然启动！
那些工厂，那些烟囱，那些机器，会日夜不停地生产坦克、飞机、军舰。
那些年轻人，会踊跃参军，接受训练，奔赴战场。
加之本土作战的巨大优势，美丽坚未必怕了国防军！
想到这里，芮恩施的心中又多了几分底气。
……
当然，能不发生战争最好。
战争是残酷的，是要死人的，是要耗费无数财富的。
但芮恩施明白，不发生战争的可能性很小。
尤其是在美丽坚方面，已经收到智利和墨西哥两国的提醒。
国防军已经显露出了意图染指美洲的情况下，双方就更不可能和平相处了！
智利公使传来的消息，国防军要求租借胡安?费尔南德斯群岛。
那片距离智利本土仅六百公里的群岛，如果落入国防军手中，就等于在南美洲东海岸安插了一颗钉子。
墨西哥公使传来的消息更可怕，国防军居然要求租借下加利福尼亚半岛！
那片与美丽坚加利福尼亚州紧密相连的半岛，如果被国防军控制，美丽坚的西南大门就等于被撬开了一道缝！
这已经不是单纯的外交问题了。
这是对美洲的觊觎！是对门罗主义的挑战！是对美丽坚底线的直接触碰！
所以，美丽坚必须强硬。
必须让国防军知道，美洲不是他们可以染指的地方。
芮恩施脸上的表情变化，自然逃不过李明远的双眼。
那位年轻的外长，静静地观察着芮恩施的每一个细微表情，捕捉着他心中的每一丝波动。
见其显然没有让步的意思，李明远便索性将国防军政府对美丽坚的真正要求，沉声说了出来：
“芮恩施公使，既然贵国如此不将我方放在眼里，那么我就直说了吧！”
他顿了顿，目光如刀锋般直视着芮恩施的眼睛：
“十五天！”
“我们国防军政府只给你们美丽坚十五天的时间！”
“在这十五天的时间内，美丽坚的势力必须全面撤出西太平洋！”
他一字一句地重复道：
“全面撤出！”
“否则——”
他停顿了一下，然后冷冷地吐出四个字：
“后果自负！”
然而听罢，芮恩施却并没有太多的惊讶，更没有惊慌。
他只是在心中暗道了一声：果然！
国防军终于穷途必现了！
就像美丽坚视整个美洲为其禁脔一般。
如今的国防军政府，也已经开始将东亚、东南亚、乃至整个西太平洋视为其的禁脔了。
那片广袤的海域，那些星罗棋布的岛屿，那些蕴藏着无尽资源的土地，在他们眼中，已经是囊中之物。
而将美丽坚势力赶出西太平洋，便是其必然的战略！
这根本不是什么意外，而是迟早会发生的事。
甚至，芮恩施已经可以预见到后续的步骤了。
国防军在成功将美丽坚赶出西太平洋后，必然会继续向英法两国挥刀，抢夺两国在东南亚残存的殖民地。
马来亚、新加坡、南印度支那——那些英法在东南亚的最后据点，将成为他们的下一个目标。
缅甸、印度——那些大英帝国在亚洲的核心利益，也将面临威胁。
甚至，澳大利亚、新西兰那些大洋洲的土地，西亚的阿曼、哈达拉气等，都可能成为他们觊觎的对象。
这不是臆测，这是逻辑的必然。
一个扩张中的帝国，永远不会满足于已经得到的。
他们的胃口，只会越来越大。
芮恩施深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳。
尽管心中波澜起伏，但他的脸上，依旧保持着那份属于美丽坚外交官的傲然。
他沉声回拒道，每一个字都如同石头般坚硬：
“外长阁下，我可以很明确地告诉你，我们美丽坚不是荷兰王国，不是葡萄牙，更不是秘鲁和古巴！”
……
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